Jeg husker, at jeg var omkring femten år gammel og så Dame Dash-afsnittet af MTV Cribs. Øjeblikke efter at han begyndte at give MTV’s kamerahold en rundvisning i sin meget eksklusive ejendom, husker jeg, at jeg blev irriteret over, hvem han syntes at være, som en person. Flot, narcissistisk og fuldstændig selvoptaget.
Sikkert, måske var det haderen i mig. Det stakkels barn, der intet havde, og som misundte en mand, der kom fra mindre og nu havde alt. Det var dog mere end det – det var dybere – fra et mere intellektuelt og ægte sted.
Jeg har altid haft en lav tolerance over for andre menneskers egoer. Jeg kan ikke holde ud at være sammen med dem, der kun synes interesseret i at tale om sig selv. Selv om Cribs var et show, der nærmest var bygget på ego, havde jeg set masser af andre stjerner give MTV en rundvisning i deres hus, på en langt mindre pralende måde. Ikke Dame dog, selv om han med rette var stolt af alt det, han var med til at udrette og havde formået at erhverve, så virkede det på mig som om, at det var ved at gøre ham giftig. Man siger, at penge ikke ændrer dig, de viser blot dig og alle andre, hvem du virkelig er, de afslører og afslører blot din karakter.
Alle, der har hørt Dame tale i mere end ti sekunder, ved, at hans naturlige tilstand er at prale, prale, tale om sig selv, penge eller noget andet materialistisk. Når han ikke giver andre skylden for sine problemer, har han travlt med at pege fingre af den ene eller den anden person, mens hans resterende tal peger tilbage på ham.
Han gjorde ganske vist sit bedste for aldrig at gå med det samme par sko eller tøj to gange. En vane, der er god og godt, når du er værd, hvad Dame var tilbage ved århundredeskiftet – men som jeg ikke kan lade være med at forestille mig er et smertepunkt for hans nuværende revisor, når han lægger det samlede beløb sammen, som hans klient angiveligt skylder ud til, hvad denne artikel, jeg fandt under min research – opsummerer som “praktisk talt alle”.
Han havde både et rent Adidas- og Nike-skoskab. Hvilket måske er lidt off key for partneren til en fyr, der lige havde droppet sin egen sko-linje med Reebok, som Jay-Z gjorde med sine dengang populære “S Dot’s” på det tidspunkt. Eller som selv var medejer af et meget populært mærke af Nike Air Force Ones, som Dame var det med Roc-A-Fella-linjen af den sko, som en hel generation voksede op med. Selvfølgelig gav det mening at vise sit Nike-skab frem, men jeg kan ikke forestille mig, at Nike satte pris på, at han viste rundt i sit skab fyldt med en af deres nærmeste konkurrenters sko. Og endnu vigtigere, måske blev Jay efterladt med en dårlig smag i munden af episoden i det hele taget, såvel som af den mand, den viste, som helhed.
Derpå kom det øjeblik, hvor jeg indså, at det kun ville være et spørgsmål om tid, før Dame Dash blev produktet af sin egen ødelæggelse og økonomiske ruin.
Oven på den MTV-kameramand, der optog til showet, var der to andre kameramænd inde på bopælen under optagelserne. Dame fortsatte med at forklare, hvordan han hyrede en videofotograf på fuld tid til at optage praktisk talt alt, hvad han gjorde i løbet af dagen. Den anden fyr med et kamera – og jeg lover, at jeg ikke er klog nok til at finde på det – var hans “videografs videograf”.
Ja, du læste rigtigt. Han betalte to forskellige personer en fuldtidsløn, en til at optage ham – og en til at optage den person, der optog ham.
Det var det præcise øjeblik, hvor jeg vidste, at Dame Dash ville blive en slags fortælling om forsigtighed. Ligesom de unge atleter, man hører om, der lander en stor kontrakt, smadrer det hele med det samme og ender med at gå fallit et par år senere.
Året var omkring 2002, og et dynastis død var i høj grad under opsejling. Selv om Dame og Jay nød succesen med stort set alle de kunstnere, de signede, fra Beanie Sigel og Freeway til Kanye West – var der allerede meget højlydte rygter om, at der var problemer i Big Pimpin’ paradise.
Jay-Z var utilfreds med Dames opførsel over for medierne, ved forretningsmøder og hans uophørlige behov for at være den højest talende person i rummet hele tiden. Der var rygter om, at Dame ikke var alt for glad for, hvor utilgængelig Jay blev for ham og andre, efterhånden som han blev mere berømt.
Jeg husker, at jeg hørte rygterne og tænkte for mig selv, at Jay måske fandt Dames arrogance lige så modbydelig som jeg, og at han med vilje gjorde sig utilgængelig for sin forretningspartner og andre af den slags mennesker.
Så lækkede rygtet om, at Jay-Z måske ville trække sig helt tilbage fra rap.
Derfra begyndte Dame at træffe nogle meget mærkelige valg i forhold til, hvem han signede til Roc-A-Fella. Han hentede MOP og Wu-Tang Clans Ol’ Dirty Bastard.
Sikkert, begge var masser af talent og velkendte, hvis ikke engang legendariske i deres egen ret – de var bare ikke rigtig særlig relevante, da Dame rekrutterede dem. Det og Ol’ Dirty Bastard havde i et stykke tid været berygtet for at have kæmpet med misbrug. Ingen af dem udgav noget af betydning under Roc-A-Fella-flagskibet, og ODB endte med at gå bort ikke længe efter.
