Den største dominobrik i New Orleans Saints offseason er faldet. Drew Brees og Saints er blevet enige om en toårig kontraktforlængelse på 50 millioner dollars, der sikrer, at quarterbacken, der er på vej til Hall of Fame, afslutter sin karriere i Crescent City. NFL Network’s Ian Rapoport rapporterede først om blockbuster-aftalens færdiggørelse.
Dette skridt er vigtigt af flere grunde; først og fremmest har Saints endelig en quarterback under kontrakt for 2020-sæsonen, hvilket giver dem mulighed for at stille en offensiv på fuld styrke. Udover denne åbenlyse bonus ændrer strukturen i Brees’ nye aftale hans salary cap hit, hvilket giver Saints en bedre idé om de ressourcer, de kan bruge i free agency.
Lige sin tidligere kontrakt tager Brees denne ene år-til-år til med Saints, hvilket betyder, at holdet ikke vil være lænket til en aldrende quarterback, der vil efterlade et bjerg af døde penge i bøgerne, når han er gået på pension. Selv om Saints bliver nødt til at arbejde omkring den cap space, der stadig er bundet til Brees, når hans spilletid er forbi, betyder den fortsatte stigning i salary cap (fastsat til 198,2 millioner dollars for 2020), at det ikke bliver en så alvorlig forhindring, som det kunne have været.
Og denne aftale er endnu mere holdvenlig, end strukturen antyder. Brees kunne nemt have tjent 30 millioner dollars eller mere om året på det åbne marked, men hans beslutning om at nøjes med blot 25 millioner dollars i årsløn udgør noget af en rabat for Saints. Denne værdifulde kapital vil gøre meget for at hjælpe dem med at beholde deres egne kommende free agents samt underskrive veterantilføjelser.
Samlet set: Det er så god en aftale, som Brees og Saints kunne håbe på at blive enige om på dette tidspunkt i hans karriere. Brees giver New Orleans sin bedste chance for at vinde endnu en Super Bowl, og den unikke struktur og økonomi i hans kontrakt giver en tiltrængt fleksibilitet i forhold til et stramt lønloft. Her er håbet om, at Saints kan sende Brees ud med endnu en mesterskabsfestparade.
