Det kan virke kompliceret at gå på jagt efter vilde spiselige planter, men med lidt viden og en eventyrlysten indstilling kan du finde din egen mad i løbet af ingen tid. Før du går i gang, skal du gå ind med en tankegang om SIKKERHED FØRST! Visse planter kan have enten akutte eller underliggende giftstoffer, og nogle kan endda have begge dele.
Den første ting at gøre er at lære at identificere planter. Jeg anbefaler A Field Guide to Edible Wild Plants: Eastern and central North America af Lee Allen Peterson. Selv om du ikke kan indsamle planter fra nogen af Metro Parks eller State Parks, er der masser af muligheder for at finde vilde spiselige planter i nærheden. Du kan også søge efter planter i stats- og nationalskove.
Vilde spiselige planter: sort valnød
Hvis du har et valnøddetræ i nærheden, eller hvis du besøger mange af vores Columbus og Franklin County Metro Parks, er du måske bekendt med det rungende brag af sorte valnødder, der falder til jorden hvert år i september og oktober. Disse frugter ligner tennisbolde i både størrelse og farve, når de falder ned fra træerne ovenover. Selv om du måske føler behov for en hjelm, lader træet en lækker og rigelig gave falde ned til både egern og fouragere.
Sort valnød, Juglan nigra, er et naturligt løvfældende træ, der vokser i rige, fugtige jorde. Det er også almindeligt dyrket og kan vokse i bolig- og byområder. Hvis du har et træ i din have, ved du måske, at det kan være en udfordring at dyrke andre planter under og omkring sorte valnøddetræer. Det skyldes, at dette træ producerer et kemisk stof, der kaldes juglon, i sine rødder, blade og frugtskaller. Dette kemikalie forbyder væksten af mange andre planter og begrænser derfor konkurrencen, hvilket giver mere vand og næringsstoffer til valnøddetræet. Juglone kan også bruges som et naturligt farvestof til tøj og stof. Bevis på dette kraftfulde farvestof kan man opdage blot ved at håndtere frugterne.
Sort valnød er et højt træ, der kan blive 50 til 75 fod højt med store, velduftende, sammensatte blade. Det smukke træ er meget eftertragtet til finer og andre træbearbejdningsprojekter, men vi er her for at tale om frugten. Sorte valnødder er næsten runde og er 2″ i størrelse. De er beskyttet af en grøn, kødfuld skal, der bliver mørkebrun efterhånden som den ældes, og den har også en unik duft. Inde i denne skal er der en ekstremt hård, afrundet nød med grove og uregelmæssige riller og ribber. Selv om det er svært at udvinde, er det søde og velsmagende nøddekød indeni besværet værd.
Hvis du håber at kunne høste og forarbejde nogle sorte valnødder selv, skal du først finde et valnøddetræ. Mange mennesker med valnøddetræer på deres ejendom finder frugten irriterende og vil måske være modtagelige for, at du tilbyder at rydde op i deres have for dem og fjerne nødderne. Derefter skal du vente på, at frugterne modner til efteråret. Typisk falder de sorte valnødder, når bladene på deres træer bliver gule og begynder selv at falde i slutningen af september og oktober.
Begynd at samle nødderne, når de falder, og fjern skallerne med det samme. Jeg synes, at den bedste måde at fjerne skallen på er at vente på, at de bliver brune lige lidt nok til at blive bløde, og så skal man blot træde på dem, lægge lidt pres på dem og rulle frugten, indtil skallen løsner sig. Det er bedst at gøre dette med et par gamle sko og tykke handsker, fordi juglonen i skallerne vil give pletter. Alle har en unik og kreativ måde, som de synes er den bedste måde at fjerne skallerne på, men jeg synes, at dette er den enkleste. Prøv at få så meget af skallen af som muligt, men det er okay, at den ikke er helt ren.
Dernæst skal du skylle nødderne for at fjerne det, der er tilbage af den ydre skal, så den hårde skal kommer frem. Læg nødderne i en stor spand, og skyl dem af, mens du ryster og rører rundt i nødderne. Omrøringen af de groft rillede nødder vil hjælpe med at rense dem. Gentag dette trin et par gange, indtil nødderne stort set er renset for skallemateriale. Nu er det tid til at tørre valnødderne. Det kan du gøre ved enten at sprede valnødderne i et tyndt lag, helst på en rist eller en tørrestativ, eller hænge dem i en netpose på et godt ventileret sted uden for direkte sollys i et par uger. Når de er helt tørret, kan de uskrællede valnødder opbevares i en åndbar beholder i op til et år. Hvis du ikke ønsker at opbevare dem uskallede, er det nu tid til at komme i gang med at knække dem.
Sorte valnødder har en hård skal, der vil besejre de fleste almindelige nøddeknækkere. Der findes specialiserede nøddeknækkere, der kan håndtere sorte valnødder, men hvis du ikke er klar til at investere i en sådan, kan de knækkes med en hammer, sten eller en skruestik. Brug det, der er tilgængeligt, og det, der virker bedst for dig. Hold valnødden godt fast, og slå forsigtigt på nødden med en hammer i en vinkel på 90 grader i forhold til sømmen, indtil den knækker. Smid det hele, nøddekød og skal, i en spand eller skål til senere sortering.
Når du har åbnet den, vil du bemærke, at indersiden af en sort valnød er kompleks og har flere kamre, hvilket kan gøre det til en udfordring at få nøddekødet ud. Jeg finder ud af, at det hjælper at frigøre nøddekødet ved at bruge en skæresaks til strategisk at klippe stykker af den hårde skal væk. Når du sorterer og fjerner nøddekødet, skal du være forsigtig med at fjerne alle dele af skallen. Dobbelttjek, at alle hårde dele af skallen er fjernet, da du ikke ønsker at komme til at gnaske på en af dem ved et uheld. Lad det nyligt fjernede nøddekød tørre i en dag, inden det opbevares.
Sorte valnødder kan nydes rå og har en interessant sød og jordagtig smag, der passer godt på toppen af desserter, f.eks. is eller cupcakes. De kan også dyppes i en sukkersirup og nydes som slik eller males til et mel og laves til mel.
(Cody Berkebile, naturvejleder i Blacklick Woods)
Du kan spise det: Vild ingefær
