Edmond Charles Genet (1763-1834), kendt som Citizen Genet, fransk udsending til USA, havde indflydelse på de amerikanske udenrigsrelationer og dannelsen af USA’s tidlige topartisystem.
Edmond Genet var efterkommer af en fransk adelsfamilie fra før revolutionen. Efter en aristokratisk opvækst og uddannelse fulgte Genet i 1781 sin far ind i det franske udenrigsministerium. Han var så heldig at være udstationeret i Rusland, da den franske revolution begyndte, og han kunne beholde sin stilling indtil 1792. Efter en kort pause trådte han frem som borger Genet for at acceptere en girondistisk udnævnelse som fransk fuldmægtig minister i USA. Han fik specifikt besked på at bruge sin overbevisende personlighed og diplomatiske evner til at overbevise Amerika om at tage parti for Den Franske Republik i de franske revolutionskrige.
Genets ankomst til Amerika i 1793 fremskyndede en krise i de fransk-amerikanske relationer. Den pro-franske udenrigsminister Thomas Jefferson, der i forvejen var uenig med den neutrale føderalistiske administration, insisterede med succes på, at Genet skulle have fuld diplomatisk anerkendelse. I mellemtiden gik Genet ud fra den antagelse, at den amerikanske regering og dens befolkning ville se den anden vej, mens han chartrede amerikanske skibe som kapere til at angribe britisk skibsfart i Vestindien, og gik i gang med at vinde folkelig støtte.
Den føderalistiske administrations iskolde reaktion på Genets forfølgelse var det stik modsatte af den beundring, som de amerikanske borgere i almindelighed gav ham. Hans rejse fra Charleston til New York i jagten på midler og privat støtte fra flåden var en triumftur. Hans uddiplomatiske aktiviteter i Philadelphia, kombineret med hans voksende popularitet, fik imidlertid administrationen til at handle.
Føderalisterne havde bemærket, at den dynamiske udsending langs hele Genets rute på sin tur gennem staterne havde organiseret og efterladt fungerende politiske organisationer, kendt som “demokratiske selskaber”. Oprettelsen af disse selskaber foruroligede med rette føderalisterne, for i sidste ende blev de centrale komponenter i oppositionen, mod føderalisterne, i den voksende Jeffersonsk-republikanske partiorganisation. Denne Genets aktivitet, sammen med den diplomatiske forlegenhed, som han påførte præsident George Washington ved sine gentagne overtrædelser af neutralitetsproklamationen fra 1793, resulterede i, at hans diplomatiske akkreditiver blev tilbagekaldt i december 1793. Selv Jefferson var kommet til at betragte Genet med stigende mistro.
I stedet for at vende tilbage til Frankrig giftede Genet sig med datteren af New Yorks guvernør George Clinton og bosatte sig på Long Island. Han huskes som en central figur i etableringen af en fast skillelinje mellem føderalister og Jefferson-republikanere i løbet af 1790’erne.
Videregående læsning
Der findes ingen tilfredsstillende fuldlængdeundersøgelse af Genet. Hans diplomatiske aktiviteter i USA er omtalt i Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). For hans politiske aktiviteter i Amerika se Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Der findes et nyttigt resumé af Genets mission i John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960). Se også George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
