BRISTOL, Tenn. – Glem alt om superspeedways. Chase Elliott drønede til sin første pole pole i sæsonen fredag og erobrede startplads nr. 1 til søndagens Food City 500 på Bristol Motor Speedway.
Elliott, der kører Hendrick Motorsports Chevrolet nr. 9, kørte rundt på den 0,533 mil lange, højbanede bane med sin sidste runde på 14,568 sekunder med 131,713 mph. Før fredagens indsats var alle fire af Elliotts tidligere poler kommet på det, der havde været seriens restrictor-plate-baner – tre på Daytona International Speedway og en på Talladega Superspeedway.
“Jeg har ønsket en pole uden for Daytona og Talladega i et stykke tid nu,” sagde Elliott, en tredobbelt vinder af Cup-løb, sagde. “Jeg følte, at jeg var i stand til at levere en pole til mit team, der virkelig fortjener det, ved langt flere lejligheder i løbet af årene. Jeg følte, at jeg ikke har (gjort) min del.”
RELATERET: Elliott var ottende hurtigst i den første runde, hvor de 24 hurtigste gik videre; han var næsthurtigst i anden runde og gik videre til de sidste 12.
Han havde været ottende i dagens eneste træning.
“Jeg tror, at Ryan nok kastede mig et ben, det så ud som om, han lavede rod,” sagde Elliott om sin medkonkurrent Ryan Blaney. “Han havde en ret god omgang kørende.
“Startpladsen er fantastisk, men det er også bare en startplads. Jeg tror, at den første pitbox dernede nok er vigtigere end noget andet.”
“Vores bil har tempo, så jeg tror, at hvis vi kan få den til at køre godt, så tror jeg, at vi har en chance (på søndag).” Blaney, der kører Team Penske nr. 12 Ford, var “One Lap Blaney” gennem de første to runder, hvor han kørte sig til tops på resultattavlen med enkeltomgangs-forsøg. Men den sidste runde viste sig at være en anden historie. “Jeg blev grådig,” indrømmede Blaney. “Jeg blev grådig ind i (sving) 3 og missede den. Jeg ville nok have kørt omkring en (14).45. Jeg blev løs ud af (svinget) og tabte den bare en lille smule.”
Som følge heraf starter Blaney bag Elliott som nummer tre på den 37 biler store startopstilling. Hans kørsel i anden runde på 14,528 sekunder med 132,076 mph overgik dog mærket på 131,407 mph, der blev sat af Denny Hamlin i 2015 i Monster Energy NASCAR Cup Series, for at sætte en ny Bristol-kvalifikationsrekord.
William Byron starter ved siden af Elliott, hans HMS-teamkammerat, efter at han har låst sig fast på startplads nr. 2. Det var andet løb i træk, hvor Byron kvalificerede sig på ydersiden af første række. Erik Jones og Denny Hamlin fra Joe Gibbs Racing starter løbet som nummer fire og fem. Kurt Busch, vinder af sidste års Bass Pro Shops Night Race på Bristol, kæmpede i kvalifikationen og klarede sig ikke ud af første runde. Den tidligere seriemester starter som nummer 27 søndag.
“Bilen var løs; vi fik ikke en god tid,” sagde Busch. “Det er alt, hvad jeg har. Jeg kørte én omgang, og jeg er herinde og taler om en 30. plads. Bilen var løs. Vi fik ikke en god tid.”
Pointleader Kyle Busch gik ikke videre til den sidste runde og starter som 17. Busch er syv gange vinder på BMS og er den forsvarende mester i Food City 500.
