Elon Musk, administrerende direktør for SpaceX, har meddelt, at hans ruminternetprojekt Starlink er klar til offentlig brug. Udtalelsen kommer efter, at SpaceX i sidste uge opsendte 60 Starlink-satellitter i lavt kredsløb om Jorden, hvilket bringer det samlede antal op på næsten 800.
Eventuelt planlægger SpaceX at opsende titusindvis af Starlink-satellitter for at skabe et tæppe omkring Jorden, der er i stand til at sende højhastighedsbredbåndsinternet til 99 % af den beboede verden.
Musk tweetede:
Når disse satellitter når deres målposition, vil vi være i stand til at udrulle en ret bred offentlig betaversion i det nordlige USA og forhåbentlig det sydlige Canada, og andre lande vil følge efter, så snart vi har fået myndighedsgodkendelse.
Efter de seneste skovbrande i USA er nødhjælpsarbejdere allerede begyndt at bruge internettet fra Starlink-netværket. I sidste måned installerede Washington Emergency Management Division et Starlink-drevet WiFi-hotspot til beboerne i Malden, efter at 80 % af byen var blevet ødelagt af en brand. Musk udtalte dengang, at SpaceX prioriterede nødhjælpstjenester og regioner, der slet ikke har internetforbindelse.
Som Musk sagde, ville 800 satellitter være tilstrækkeligt til en betydelig global dækning. Hastighederne vil dog ikke nå de lovede 100 megabit per sekund, før netværket bliver større.
Starlink’s hjemmeside forklarer:
Med en ydeevne, der langt overgår traditionelt satellitinternet, og et globalt netværk, der ikke er begrænset af begrænsninger i jordbaseret infrastruktur, vil Starlink levere højhastighedsbredbåndsinternet til steder, hvor adgangen har været upålidelig, dyr eller helt utilgængelig.
Regioner, der er omfattet af Starlinks åbne betatest, omfatter Ann Arbor i Michigan og hovedstadsområdet i Detroit. Brugerne vil få et signal til netværket via en personlig antenneenhed, der fungerer som et WiFi-hotspot.
Nogle astronomer kritiserer netværket og hævder, at den overvældende mængde satellitter forstyrrer observationer og kan hindre videnskabelige fremskridt.
Som SpaceX har gjort en vis indsats for at minimere satellitternes indvirkning, advarede en nylig rapport fra Satcon1-workshoppen (Satellite Constellations 1) om, at det ikke ville være nok. Den sagde, at ingen form for afbødning helt og holdent kunne undgå satellitternes indvirkning på fremtidens videnskabelige programmer.
