En britisk bartur i New York City

The Winslow er praktisk talt designet til at inspirere dig til at gå ind og blive et stykke tid: vægge af mørkt træ, en fodboldkamp på tv’et, pints af Fuller’s London Pride fra hanen og gæster, der vælter ud på terrassen med drinks i hånden. Det har den karakteristiske fornemmelse af en traditionel britisk pub – om end med New York-akcent.

I løbet af et par dage er det muligt at opleve et mikrokosmos af den britiske drikkekultur i New York City. Uanset om det er en øl og en Strongbow cider på et afslappet pub-agtigt sted, engelsk fizz i en gastropub eller en high-end Martini i en atmosfære, der minder om et grand hotel i London, er New York med sit stærke netværk af britiske udlændinge blevet et epicenter, hvor man kan nyde britisk drikkekultur, nogle gange på usædvanlige måder.

“Der kommer fantastiske produkter fra Storbritannien, og er mere vidende om spiritus end nogensinde før”, siger Aidan Bowie, barchef på The Aviary NYC og The Office NYC, der selv er en britisk eksportør fra Edinburgh i Skotland (Det Forenede Kongerige omfatter England, Skotland, Wales og Nordirland). “Mange barer laver fede ting med britisk spiritus.”

Især The Office NYC er kendt for sin vægt på luksus og sjældne spiritus; for dem, der har lyst til at være i en flush, er der ikke noget bedre sted at synke ned i en læderklubstol og nyde en tør Martini lavet med en flaske Beefeater London dry gin fra omkring 1960’erne. Ud over de gamle sager foretrækker Bowie også nyere mærker som Hendrick’s, som han i øjeblikket fremviser i en “lys, grøn, græsagtig” Gimlet-variant lavet med olivenolie og eukalyptus.

Når han savner sit hjem, går Bowie til Swift Hibernian Lounge i East Village for at få en øl, pølsebrød og pomfritter. “Baren i taproom-baren føles som en lille smag af hjem,” siger han. “Det er rart at høre en velkendt accent.”

Mens nogle af disse barer og restauranter – som Bluebird London NYC og det kommende steakhouse Hawksmoor – er Gotham-udposter af engelske hovednavne, kanaliserer andre en britisk stemning ved at give mad og drikke et tydeligt lokalt præg. The Breslin, hvis køkken styres af April Bloomfield fra Birmingham, England, er et glimrende eksempel på sidstnævnte. Sæt dig ned i det livlige, altid fyldte barlokale nedenunder og nyd en øl på fad eller gå op ad trappen til den mere stille balkonbar og nyd en husets Martini lavet med Ford’s Gin sammen med et skotsk æg eller en tærte med oksekød og stilton.

Bag downtown, i West Village, kalder Highlands sig selv for en skotsk-amerikansk gastropub. Den er ejet og drevet af skotter og er kendt for at importere håndværksmæssige ingredienser fra Skotland og selvfølgelig masser af skotsk whisky – og cocktails lavet med den. Hvis whisky ikke er din ting, kan du vælge en skotsk ale fra The Orkney Brewery.

Atmosfæren er også vigtig og hjælper med at sætte drikkevarerne i en sammenhæng. På The Winslow, for eksempel, kommer de tre ejere fra forskellige arvegods: De er fra skotsk, irsk og engelsk-amerikansk herkomst og har forsøgt at fremkalde deres kollektive opfattelse af puboplevelsen – og ikke en karikatur af en pub, der er prydet med Union Jacks eller shamrock-udskæringer. “Det er ikke sådan, barer er i Irland eller Storbritannien”, siger medejer Mark Tafoya.

Sommetider er det ikke engang med vilje, at der opstår en autentisk britisk stemning, men den er stadig svær at overse. Et eksempel herpå er George Washington Bar i den nyoprettede New York-afdeling af Freehand Hotel i New York. Selve baren er forholdsvis lille og intim, hvilket giver stedet en afdæmpet, klubagtig stemning. Men hvis du besøger stedet på den rigtige aften, kan du måske få øje på Tom Lasher-Walker bag baren – en tidligere elev fra London’s Savoy Hotel – klædt i en sprød hvid uniform. “De hvide, uberørte jakker, det er en gammeldags London-hotelstemning,” bemærker Bowie med rette. Sammen med husets GW Martini, der er lavet med både Plymouth og Tanqueray gin, er det muligvis den mest unikke britiske drikkeoplevelse, der findes i New York lige nu.