En elsket persons kemoterapibehandling kan skade deres pårørende

• af Lorraine Kember
• 13. maj 2014

For min mand Brian fik stillet diagnosen lungehindekræft, var det eneste, jeg vidste om kemoterapi, at det gav kvalme og hårtab. Men de indviklede detaljer om, hvordan den virkede for at dræbe kræftceller, var et mysterium for mig.

Jeg var glad for, at det forblev sådan.

Alt dette ændrede sig, da Brians læge anbefalede kemoterapi for at lindre symptomerne på hans sygdom. Pludselig ville jeg vide alt om denne behandling og dens mulige virkninger på hans krop.

Jeg søgte på nettet og fandt ud af, at kemoterapi er en ret grim affære. Dens eneste redning er, at den har haft succes med at udrydde kræftformer, der kan helbredes, og lindre symptomerne på de kræftformer, der ikke kan helbredes, for at forbedre livskvaliteten.

En hurtig oversigt over kemoterapi

Kemoterapi er indgivelse af giftige stoffer i kroppen med det ene formål at dræbe kræftceller, der deler sig hurtigt. Desværre ødelægger den også andre celler, der deler sig hurtigt, herunder de celler, der udgør hår, negle og hud.

Jeg var lettet over at erfare, at sunde celler i kroppen kommer sig hurtigere end kræftceller, og at nogle bivirkninger, som kvalme og opkastninger, forsvinder kort tid efter, at kemoterapibehandlingen er afsluttet.

De specifikke lægemidler, og hvordan de gives, varierer fra patient til patient, afhængigt af kræfttypen og kræftstadiet, patientens helbred og andre faktorer.

Kan kemoterapi påvirke en pårørende?

Siddende ved siden af Brian den dag, han påbegyndte behandlingen, observerede jeg sygeplejerskerne, der administrerede hans kemoterapimedicin, iført lilla gummihandsker og tunge forklæder. Synet af dette fik mig til at indse, hvor giftige disse lægemidler må være.

Mens Brian gennemgik sin behandling, var min eneste bekymring hans velbefindende og lægemidlernes virkninger på hans krop. Efter en interessant samtale med en sygeplejerske senere på dagen fik jeg at vide, at Brians behandling også kunne have en skadelig virkning på min egen krop.

Samtalen startede, efter at jeg havde observeret hospitalspersonalet, der henviste kemoterapipatienter til et separat badeværelse i forhold til alle andre. Døren til dette badeværelse havde et stort lilla skilt, der passede til farven på sygeplejerskernes handsker. Der stod: “Giftigt – kun til brug for kemoterapipatienter.”

Det fik mig til at tænke: Ville Brian have brug for et separat toilet derhjemme efter sin kemoterapibehandling? Så jeg spurgte sygeplejersken. Jeg er glad for, at jeg også gjorde det.

Hun sagde, at kemoterapimedicin forbliver i patientens kropsvæsker i op til 72 timer, efter at behandlingen er afsluttet. Det betyder, at stofferne er til stede i opkast, urin og ekskrementer i den periode.

• Hududslidelser
• Upset mave
• Hovedpine
• Allergiske reaktioner

I ekstreme tilfælde kan det endda føre til kræft.

Forholdsregler

Sygeplejersken advarede mig om, at plejere af kemoterapipatienter er særligt udsatte. Hun opregnede flere forholdsregler, som jeg skulle tage for at beskytte mit helbred efter hver af Brians kemoterapisessioner:

• Hvis der er to toiletter i hjemmet, skal kemoterapipatienten bruge det ene, og plejeren skal bruge det andet i mindst 48 timer, efter at behandlingen er ophørt. Hvis der kun er ét toilet, bør mandlige patienter sidde, når de tisser, for at undgå stænk. Når de er færdige, skal de sænke låget og skylle to gange.
• Hvis patienten kaster op i toilettet, skal de bede dem om at lukke låget og skylle to gange. Hvis patienten har stænket opkast på eller omkring toilettet, skal plejeren tage engangs-gummihandsker på, bruge papirhåndklæder til at rense det spildte, smide dem i toilettet, lukke låget og skylle to gange. Når området er rent, skal du fjerne handskerne, smide dem ud og vaske hænderne grundigt med varmt sæbevand.
• Når det kommer til seksuel intimitet, skal du undgå kys med åben mund og bruge beskyttelse. Kemoterapimedicin er til stede i spyt, sæd og vaginalsekret.
• Vask tallerkener og kopper, der udelukkende anvendes af kemoterapipatienten, i en opvaskemaskine eller brug engangstallerkener og -redskaber. Hvis der ikke er en opvaskemaskine, skal du sørge for, at vandet er varmt og sæbeholdigt. Tør opvasken grundigt.
• Du må ikke vaske sengetøj eller linned, der er tilsmudset med kropsvæsker, i hånden. Læg alle tilsmudsede genstande i vaskemaskinen, og vask dem to gange på den varme cyklus. Sørg for ikke at blande sengetøjet med andet tøj. Hvis de ikke kan vaskes med det samme, skal du holde dem fri for andre ting ved at forsegle dem i en plastikpose.

Følger du disse retningslinjer, mens din elskede gennemgår behandling, kan du være med til at sikre, at du forbliver sikker, mens du tilbyder det bedst mulige plejeniveau.