En visceral reaktion

Renée van der Vloodt beskriver, hvordan en dramatisk begivenhed under tilbageløb hjalp en klient med at løse en lang række vanskeligheder i hendes liv.

Efter 10 år som human givens-terapeut bliver jeg stadig jævnligt begejstret over elegancen og effektiviteten af denne integrerende måde at arbejde på. Ved at lede efter adfærdsmønstre, tanker eller følelser undgår man at blive opslugt af indholdet af en persons historie og kan fortsætte med et let greb og væve de tråde sammen, som klienten tilbyder. Lucys tilfælde illustrerer smukt min pointe, da løsningen på hendes tilsyneladende uensartede problemer kom fra oplysninger, som hun gav mig som en sidebemærkning, en slags kastebemærkning.

Dette er hendes historie, som hun fortæller den, idet hun fokuserer på de elementer, der var mest bemærkelsesværdige for hende. Bagefter kommer jeg med mine egne kommentarer.

“Min barndom var lykkelig, selv om jeg havde en periode med søvnproblemer, da jeg var seks eller syv år, og jeg lå vågen og græd i hvad der virkede som timer, fordi alle i huset var faldet i søvn. Min mor var ikke særlig tålmodig, så det endte med, at jeg snøftede så stille som muligt ned i min pude. Nogle gange vækkede jeg min lillesøster, bare for at jeg ikke var den eneste vågen person i huset. Jeg havde en masse små ritualer for at få mig til at få det bedre – et bestemt antal skridt, som jeg skulle tage for at komme hen til min seng, og kontrol og genkontrol af lyskontakter, døre og badeværelseshaner.

“I begyndelsen af 40’erne blev jeg meget pludseligt og uventet katapulteret ud i en periode med uro på grund af problemer i mit ægteskab. Det var, som om jeg meget pludselig var blevet vækket af en søvn, og det liv, jeg troede, jeg var i, var ikke helt virkeligt, næsten som om jeg havde oplevet det gennem vat i al den tid.

“Omkring et år forinden var jeg begyndt at opleve en uforklarlig følelsesløshed i mine fingre og mellem mine skulderblade. Det var en virkelig livsforandrende tid, som tvang mig til at tage stilling til min karriere, mit ægteskab, min tro og mig selv. Jeg oplevede også gentagne episoder af angst, især når jeg hørte eller læste noget om seksuelt misbrug. Jeg følte en meget kraftig hjertebanken i brystet, og jeg kunne mærke mit hjerte banke i mine ører. Jeg nævnte aldrig dette, idet jeg bare antog, at det var en normal reaktion på noget så forfærdeligt.

“Som en del af min selvopdagelse tog jeg et kursus i personlig udvikling, og det var under dette kursus, at det, der syntes at være et barndomsminde, dukkede op igen. I den vågnede jeg meget pludseligt op fra en dyb søvn, og da mine øjne vænnede sig til mørket, så jeg skikkelsen af en figur, der nærmede sig min seng. I den forvirrende og drømmeagtige tilstand mellem søvn og vågenhed følte jeg en iskold “brændende” fornemmelse af prikken i mine hænder og omkring mine læber, den slags følelse, jeg har haft, når jeg har oplevet en pludselig, ekstrem forskrækkelse, og adrenalinen skyder gennem mig. Så havde jeg følelsen af at drive ud af min krop. Jeg var omkring seks år gammel på det tidspunkt. Figuren var min bedstefar fra min morfars morfar.

“Jeg havde ikke haft nogen forudgående erindring om fornemmelserne eller begivenheden. Var erindringen virkelig? Det var fornemmelserne helt sikkert. Og det gav en vis mening med det faktum, at jeg altid havde haft en nagende fornemmelse af, at der var sket noget, der ikke var helt rigtigt, og det kunne være en forklaring på søvnproblemerne og de lette tvangssymptomer.

“Jeg husker, at min bedstefar boede hos os i en kort periode i min barndom. Han var en stor mand med et plettet, rødt ansigt og tunge træk. Min mor beskrev ham som en bølle, da de var yngre, en stordrikker, der let mistede besindelsen og blev meget vred og nogle gange voldelig. Mor sagde, at han kunne drikke meget store mængder og alligevel virke ædru; hun husker, at hun lod ham sidde og drikke whisky en aften, da han boede hos os, og om morgenen var den tidligere fyldte flaske næsten tom.

“Jeg gik til en human givens-terapeut i denne periode, fordi mit liv føltes så ude af kontrol; jeg havde alvorlige problemer med vigtigt papirarbejde, herunder ufuldstændige selvangivelser, jeg sov dårligt og spiste og drak vanedannende. Jeg havde en følelse af, at livet havde mistet sit formål. Da jeg blev bedt om at forbinde mig med den følelse, der var knyttet til tanken om papirarbejde og selvangivelser, fik jeg en dyb, visceral reaktion i mit mavehul. Dette kunne spores til en dyb vrede, som jeg havde oplevet i barndommen over den alt for strenge kontrol, som min mor havde pålagt mig. Hun var som sin far i denne henseende, og det mindede mig om den nyligt genoplevede hændelse med min bedstefar, da jeg var seks år, og jeg spekulerede på, om det ville være relevant at spole den tilbage. Så det gjorde vi.

“Da jeg blev guidet tilbage til den tid, oplevede jeg en enorm og pludselig bølge af kvalme stige op fra min solar plexus, så kraftig, at jeg følte det, som om jeg skulle kaste op af følelsen. Min terapeut beroligede mig, og vi fortsatte. Kvalmen var helt uventet, da jeg havde følt mig ganske løsrevet og upåvirket af hukommelsesgenoprettelsen og de ledsagende fornemmelser. Jeg ved ikke, om erindringen var virkelig, og det er alligevel ligegyldigt. Men jeg oplever ikke længere hjertebanken, når jeg hører eller læser om misbrug – jeg føler stadig en stærk afsky, men det har ikke den samme fysiologiske effekt på mit hjerte.”

“Jeg blev umådeligt slået af de voldsomme fysiologiske reaktioner, jeg havde haft – hjertebanken, hver gang jeg hørte om seksuelt misbrug, mavefornemmelsen over for de krav, der var forbundet med at producere det nødvendige papirarbejde, den ekstreme kvalme kvalme under tilbagelæggelsen. Nu, hvor jeg også er terapeut, sørger jeg for at holde øje med og lytte til mig selv, så jeg kan være sikker på, hvad der er mine egne følelser af empati, og hvad der tilhører klienten. Og jeg er helt klar over, at alt, hvad kroppen fortæller os, ikke bør ignoreres: hvis jeg nogensinde igen skulle føle en så stærk og vedvarende fysiologisk reaktion på noget som helst, ville jeg undersøge, hvad der udløser den. Måske er det det, der menes med at lytte til sit hjerte.”

Kommentarer fra det terapeutiske perspektiv

Det fascinerer mig, at det, der ved første øjekast synes at være forskellige tråde i en persons historie, så ofte i en eller anden dyb forstand er forbundet. På det tidspunkt, hvor Lucy kom til mig, var det altafgørende for hende at få styr på sine skatteforhold, og hun var desperat efter at blive mere effektiv og organiseret. Da hun allerede havde deltaget i en række kurser om tidsstyring og organisation, indså jeg, at vi var nødt til at gøre noget andet. Da bare tanken om at skulle ordne hendes papirarbejde fik hende til at opleve en så visceral reaktion, opfordrede jeg hende til at blive ved følelsen, gøre den større og se, om der kom noget i tankerne (en teknik, der er kendt som affektbroen). Efter et stykke tid var det, der kom stærkt op for Lucy, en stærk erindring om hendes mor, der var konfronterende og overkrævende, en ikke ualmindelig oplevelse, som Lucy hadede og sparkede imod. (Det var et minde, der forstyrrede den voksne Lucy, da hun elskede sin mor højt.)

Jeg spekulerede på, om der var andre mennesker eller situationer, som hun oplevede som konfrontatoriske, der bragte den samme viscerale følelse frem. Lucy var overrasket over at opdage, at diskussioner med sin mand ofte efterlod hende med den samme ubehagelige følelse lige i hjertet af hendes væsen. Hun havde lignende følelser, når hun havde med krævende kolleger at gøre, og hun indså nu, at hendes (ubehjælpsomme) måde at tage kontrol på i hver af disse situationer havde været at løbe en kilometer og distrahere sig selv med en masse anden “travlhed”.

Derpå tilbød Lucy det nyligt genfundne minde om sin bedstefar, som hun afviste som usandsynligt relevant. Hun var ikke engang sikker på, at det faktisk var sket, men spekulerede på, om det ville være nyttigt at spole hukommelsen tilbage. Da det helt sikkert ikke ville skade, blev vi enige om at gøre det. Jeg var ret overrasket over intensiteten i Lucys reaktion under processen. Hun begyndte at kaste så voldsomt op, at jeg troede, at hun virkelig ville blive syg. Jeg bad hende tage dybe indåndinger, ride med fornemmelserne og berolige sig selv, og så kunne vi fortsætte med at spole tilbage. Da hun genorienterede sig i rummet, blev hun straks slået af, at hun følte sin krop på en ny måde – en følelse, der især var mærkbar i hendes ben.

Lucy fortalte mig, at hun, da hun genoplevede den traumatiske erindring gennem rewind-proceduren, oplevede, at hun forlod sin krop, da hendes bedstefars skikkelse dukkede op over hende. Hun rapporterede, at hun var vidne til scenen fra loftet. Efter at vi havde afsluttet tilbagespolingen, havde jeg opfordret Lucy – stadig i trance – til at gå tilbage til scenen, bringe sit yngre jeg i sikkerhed og give hende et stort knus og al den kærlige beroligelse, hun havde haft brug for på det tidspunkt. Jeg opfordrede hende også til at sørge for, at hun gav den lille Lucy en sikker plads i sit hjerte. Endelig foreslog jeg, at den ældre og klogere Lucy – som selv er mor – skulle hjælpe sit yngre jeg med at udtrykke over for bedstefaren, hvad det var, hun måske ønskede at sige på det tidspunkt. Lucy havde været mærkbart overvældet af de følelser, som denne integrationsproces havde bragt op til overfladen.

Efter sessionen spekulerede jeg på, om jeg burde have tilladt hende at være fysisk syg. Men set i bakspejlet tror jeg, at jeg tog den rigtige kurs, for da hun vendte tilbage til vores fjerde og sidste session, rapporterede hun, at hun var dybt forandret. Hun havde meget hurtigt fået styr på det besværlige papirarbejde – det var blevet et fuldstændig ligegyldigt problem for hende. Hun var også bevidst om en ny og vedvarende energi, som hun ikke havde følt før, hun spiste sundt og regelmæssigt og følte for første gang – fortalte hun mig – en følelse af en ordentlig forbindelse til sin krop. Hun var nu følsom over for beskeder fra sin mave, så hun kunne adlyde dem uden problemer, når hun havde fået nok at spise. Hun blev også opmærksom på de ubehagelige fornemmelser, der kan følge med at drikke for meget, og igen fik hun let bugt med denne vane. Og hun fandt ud af, at hun kunne nyde et brusebad, uden at vandet behøver at være brændende varmt – før var det kun, når det var brændende varmt, at hun kunne føle det som varmt på sin krop. Hun følte sig mere overbærende over for sin mand og var holdt op med at ønske, at hendes mor ville opføre sig anderledes. Endelig var hun bevidst om at have en følelse af at have et formål igen og var ikke længere ved at “afbryde” sig selv fra alle vanskelige eller udfordrende situationer.

Lucy’s terapi bestod tydeligvis af mere end denne tilbagespoling. Hun dyrkede også regelmæssig motion, kom ud, genoplivede vigtige venskaber, og vigtigst af alt, hun havde genoptaget sit havearbejde igen. Men ingen af de problemer, der oprindeligt havde bragt hende til mig (den kaotiske mangel på organisation, problemerne i hendes ægteskab, det vanedannende spise- og drikkevaner og manglen på følelser og følelse af målrettethed) behøvede længere at blive behandlet. Hun havde genvundet sin følelse af autonomi og kontrol og dermed sin evne til at nyde livet og finde det meningsfuldt og fuld af muligheder. Jeg har heller ingen anelse om, hvorvidt det genkaldte minde var virkeligt eller ej, men at spole det tilbage havde en ekstremt stærk og vidtrækkende effekt. Desuden fandt vores arbejde sammen sted for nogle år siden, og de transformative virkninger har været varige.

Denne artikel udkom første gang i Volume 19 – No. 1: 2012 af ‘Human Givens Journal’