Chelsea i aktion under Premier League-kampen mellem Chelsea og Southampton på Stamford Bridge den 17. oktober 2020 i London, England. Sportsstadions rundt om i Storbritannien er fortsat under strenge restriktioner på grund af Coronavirus-pandemien, da regeringens love om social distancering forbyder fans inde på spillestederne, hvilket resulterer i, at kampene spilles bag lukkede døre. (Foto af Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC via Getty Images)
Chelsea FC via Getty Images
Jesse Marsch forsøgte at fortælle Frank Lampard, hvor god hans nye signing var. Som Christian Pulisics landsmand følte Red Bull Salzburg-bossen sig under en venskabskamp før sæsonen sidste år tvunget til at spille fløjens kvalitet op, men blev, som han fortæller det, mødt med en overraskende ignorance fra Lampard.
“Frank Lampard, da jeg talte med ham i preseason for et år siden nu, talte jeg med ham om at have Christian Pulisic, og han var sådan set sådan: ‘Ja, han har meget at lære, så vi må se, hvordan han klarer sig’,” forklarede Marsch i et nyligt interview. “Jeg sagde til ham: ‘Hør, han var i Dortmund, og de havde et højt niveau af taktisk tænkning, af spil, og han havde stor succes.’
“Jeg kunne se med det samme, at Frank Lampards idé om Christian Pulisic var meget præget af, at han var amerikaner, og ikke at hans fodboldopdragelse kom meget fra det, der er sket i Tyskland. Siden da tror jeg, at Lampard har lært, at Pulisic er meget bedre, end han gav ham kredit for.”
cheftræner Jesse Marsch fra Red Bull Salzburg og Mergim Berisha fra Red Bull Salzburg kigger på efter UEFA Champions League-gruppespilskampen i gruppe A mellem Atletico Madrid og RB Salzburg på Estadio Wanda Metropolitano den 27. oktober 2020 i Madrid, Spanien. (Foto: Alejandro Rios/DeFodi Images via Getty Images)
Getty Images
Lampard benægter, at samtalen gik denne vej, og bestrider, at han altid har været klar over Pulisics genialitet. “Jeg spillede i Amerika i 18 måneder, og jeg ville aldrig undervurdere det ønske, som fodboldspillere har om at forstå den tekniske side af spillet,” sagde Chelsea-manageren. “Når du har det, hvilket Christian har, og du har et utroligt talent, var det aldrig i tvivl for mig.”
Hver som helst er det en diskussion, der rejser opfattelsen af fodboldspillere fra USA i Europa. Det amerikanske spil har længe kæmpet for troværdighed blandt puristerne, men holdningerne ændrer sig, og spillere fra den anden side af Atlanten har nu i årtier været almindelige i europæisk fodbold.
Marschs kommentarer tyder dog på, at amerikanerne stadig bliver set gennem stereotypens prisme. Han ville vide det, ikke kun som amerikaner, der arbejder på det europæiske eliteniveau og har ført Red Bull Salzburg i Champions League i flere på hinanden følgende sæsoner, men også som cheftræner for en klub, der er kendt for sit omfattende scoutingnetværk.
I generationer har USA ventet på sin første fodboldsuperstjerne. Landon Donovan var tæt på at opnå en sådan status, da han spillede for Bayern München og Everton, men han var en bedre spiller i MLS og for det amerikanske landshold, end han var i Europa. Derfor var Pulisics transfer til Chelsea sidste sommer så vigtig. Amerikansk fodbold fik ikke bare et ansigt til at klistre på en plakat på Times Square, men også i Piccadilly Circus.
Barcelona løber efter bolden under La Liga Santander-kampen mellem FC Barcelona og Real Madrid på Camp Nou den 24. oktober 2020 i Barcelona, Spanien. Sportsstadions rundt om i Spanien er fortsat under strenge restriktioner på grund af Coronavirus-pandemien, da regeringens love om social distancering forbyder fans inden for spillestederne, hvilket resulterer i, at kampene spilles bag lukkede døre. (Foto: Alex Caparros/Getty Images)
Getty Images
Pulisic transcenderer nu sin nationalitet og betragtes som et af de bedste angrebstalenter i Premier League PINC. Man kan argumentere for, at den 22-årige faktisk er Chelseas vigtigste spiller på nuværende tidspunkt. At Pulisic måske sælger flere trøjer i USA er blot en fodnote for Stamford Bridge-klubben.
Han er blot et medlem af et kontingent af unge amerikanere, der i øjeblikket gør sig bemærket på det europæiske topniveau. Weston McKennie skiftede fra Schalke til Juventus denne sommer, mens teenageren Sergino Dest er kommet til Barcelona. Tyler Adams er fast mand på førsteholdet for RB Leipzig i Champions League og Bundesligaen, mens Giovanni Reyna fortsætter med at forbedre sig i Borussia Dortmund. Og så er Chris Richards på vej frem i Bayern München.
Dette kontingent kan potentielt ændre de amerikanske fodboldspilleres omdømme i Europa for altid. Eliteklubberne kigger allerede mod USA for at finde den næste generation, idet flere og flere spillere skifter fra MLS til Europa. Uanset om Marschs indtryk af Lampard var korrekt eller ej, kan den spiller, de talte om, Pulisic, gøre sådanne diskussioner til en saga blot.
