Der er stadig meget, vi ikke ved om den inflammatoriske tarmsygdom (IBD), der kaldes Crohns, herunder de nøjagtige årsager til sygdommen. Forskere har fundet ud af, at der er en række risikofaktorer for Crohns på spil, f.eks. rygning, miljøet, ændringer i dit immunsystem og din etniske baggrund. Men den mest betydningsfulde Crohns risikofaktor synes at være en familiehistorie med sygdommen.
Ifølge Crohns & Colitis Foundation of America (CCFA) har undersøgelser vist, at 5 til 20 procent af dem med Crohns eller colitis ulcerosa har enten en forælder, et barn eller en søskende med en af disse sygdomme. Især én statistik fremhæver den rolle, som generne spiller for udviklingen af Crohns: Når en enæggede tvillinger får Crohns sygdom, er der en chance på 1 ud af 3 for, at den anden tvilling også udvikler sygdommen på et tidspunkt.
De fleste tilfælde af Crohns sygdom bliver diagnosticeret relativt tidligt i livet, mellem 15 og 35 år. Men selv spædbørn i de første par måneder kan have IBD, siger Melvin B. Heyman, MD, MPH, professor i pædiatri og leder af det pædiatriske program for inflammatoriske tarmsygdomme ved University of California i San Francisco. Da tidlig opsporing er vigtig for at begrænse de skader, som Crohns sygdom kan forårsage, kan det at vide, at du har Crohns sygdom i din familie, gøre dig opmærksom på advarselstegnene.
Hvad skal du gøre, hvis Crohns sygdom findes i din familie
Trods familieforbindelsen er det vigtigt at huske, at det at have Crohns sygdom i familien ikke automatisk betyder, at du vil udvikle sygdommen. Selv om man har generne, er det ikke på forhånd afgørende for en diagnose. Ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) ser det ud til at kræve et samspil af flere faktorer for at udløse sygdommen. Selv om du ikke kan ændre din afstamning, er et skridt du kan tage for at reducere din risiko at lade være med at ryge – og rygning, når du først har Crohns, menes også at gøre udbruddene mere alvorlige. Faktisk kan rygning ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i september 2015 i tidsskriftet Nature Genetics, næsten fordoble enhver Crohns-familierisiko, du måtte have.
Hvis du har Crohns i din familie, er et spørgsmål, du måske kæmper med, om du skal overveje tidlig testning for at lede efter sygdommen. Dr. Heyman anbefaler, at man venter på, at der opstår vedvarende symptomer, før man påbegynder screeningsprocessen. Her er de mest almindelige (ses hos 70 til 80 procent af patienterne), i rækkefølge efter hyppighed:
- Abdominale kramper
- Chronisk diarré
- Feber
- Vægttab
Det næste sæt symptomer kan ledsage ovenstående:
- Smerter i leddene
- Blodige afføringer
- Mattræthed
- Mangel på appetit
- Konstipation
- Smertefulde afføringer
Og mange af disse symptomer kan være tegn på andre lidelser, hvis du har Crohns familiehistorie, og du gentagne gange oplever mange af advarselstegnene, skal du tale med din læge om din risiko, og hvornår du skal begynde at teste dig. Diagnosticering af Crohns involverer normalt laboratorieundersøgelser af blod- og afføringsprøver, billeddannende undersøgelser (MRI’er eller røntgenbilleder) og endoskopier, herunder en koloskopi, som lader lægerne se din tarmkanal.
Visse gener med en mulig forbindelse til Crohns er også blevet identificeret, men genetiske test er endnu ikke tilgængelige for den generelle befolkning, siger Heyman. Alligevel fortsætter forskningen med at identificere gener, der er til stede hos mennesker med Crohns sygdom, for bedre at forstå sygdommen, vejlede behandlingen og i fremtiden finde en kur.
