Er forbud mod plastikposer affald?

Redaktionens note: Dette er et uddrag af Planet Money’s nyhedsbrev. Du kan tilmelde dig her.

Det er kun omkring 40 år siden, at plastikposer blev standard i amerikanske dagligvarebutikker. Dermed blev de også standard i kloakker, lossepladser, floder og i Great Pacific Garbage Patch. De tilstopper afløb og forårsager oversvømmelser, smider affald i landskaberne og dræber dyrelivet. Den nationale bevægelse for at slippe af med dem er ved at få vind i sejlene – siden 2007 har mere end 240 byer og amter vedtaget love, der forbyder eller beskatter dem. New York blev for nylig den anden amerikanske stat til at forbyde dem. Men disse forbud kan skade miljøet mere end de hjælper det.

University of Sydney economist Rebecca Taylor begyndte at studere reglerne for poser, fordi det virkede som om, at hver gang hun flyttede til et nyt job – fra Washington, D.C., til Californien til Australien – blev der kort efter indført taskebegrænsninger. “Ja, det er muligt, at disse politikker følger efter mig,” spøger hun. Taylor offentliggjorde for nylig en undersøgelse af taskebestemmelser i Californien. Det er en klassisk fortælling om utilsigtede konsekvenser.

Papir eller plastik?

Hvor Californien forbød indkøbsposer af plastik i hele staten i slutningen af 2016, gennemførte en bølge af 139 californiske byer og amter selv politikken. Taylor og kolleger sammenlignede brugen af poser i byer med forbud med dem uden forbud. I seks måneder tilbragte de weekender i dagligvarebutikker for at tælle de typer poser, som folk bar ud (hun indrømmer, at det ikke var hendes vildeste weekender). Hun analyserede også disse butikkers salgsdata.

Taylor fandt, at disse taskeforbud gjorde, hvad de skulle gøre: Folk i de byer, der havde forbuddet, brugte færre plastikposer, hvilket førte til omkring 40 millioner pund mindre plastikaffald om året. Men folk, der plejede at genbruge deres indkøbsposer til andre formål, f.eks. til at samle hundelort op eller fylde skraldespande, havde stadig brug for poser. “Det, jeg fandt ud af, var, at salget af affaldsposer faktisk steg kraftigt, efter at indkøbsposer af plastik blev forbudt”, siger hun. Dette var især tilfældet for de små poser på 4 gallon, hvor salget steg med 120 procent, efter at forbuddet trådte i kraft.

Kan du ikke se grafikken ovenfor? Klik her

Skraldposer er tykke og bruger mere plastik end typiske indkøbsposer. “Så omkring 30 procent af det plastik, der blev fjernet med forbuddet, kommer tilbage i form af tykkere affaldsposer”, siger Taylor. Derudover oplevede de byer, der forbød plastikposer, en stigning i brugen af papirposer, hvilket hun anslår resulterede i omkring 80 millioner pund ekstra papiraffald om året.

Plastikhadere, det er på tide at spænde ben for jer selv. En række undersøgelser viser, at papirposer faktisk er værre for miljøet. De kræver fældning og forarbejdning af træer, hvilket kræver masser af vand, giftige kemikalier, brændstof og tunge maskiner. Selv om papir er biologisk nedbrydeligt og undgår nogle af problemerne med plastik, siger Taylor, betyder den store stigning i papiret sammen med stigningen i antallet af affaldsposer af plastik, at et forbud mod indkøbsposer af plastik øger udledningen af drivhusgasser. Når det er sagt, reducerer disse forbud dog det ikke-bionedbrydelige affald.

Er indkøbsposer ved at slå os ihjel?

Hvad med genanvendelige stofposer? Vi ved, at indædte public radio-fans elsker dem! De må være gode, ikke?

Nej. De kan være endnu værre.

En undersøgelse fra 2011 foretaget af den britiske regering viste, at en person skulle genbruge en bomuldstaske 131 gange, før den var bedre for klimaforandringerne end at bruge en indkøbspose i plastik én gang. Den danske regering foretog for nylig en undersøgelse, hvor der blev taget hensyn til miljøpåvirkninger ud over blot drivhusgasemissioner, herunder vandforbrug, skader på økosystemer og luftforurening. Disse faktorer gør stofposer endnu værre. De anslår, at man skal bruge en økologisk bomuldspose 20.000 gange mere end en indkøbspose af plastik for at gøre det bedre for miljøet at bruge den.

Dette sagt tager den danske regerings skøn ikke højde for virkningerne af poser, der smider affald på land og i havet, hvor plastik helt klart er den værste synder.

Hør op med at gøre mig deprimeret. Hvad skal vi gøre?

Den mest miljøvenlige måde at bære dagligvarer på er at bruge den samme pose igen og igen. Ifølge den danske undersøgelse er de bedste genanvendelige tasker lavet af polyester eller plast som polypropylen. Disse skal stadig bruges snesevis og snesevis af gange for at være grønnere end indkøbsposer af plastik, som har det mindste CO2-fodaftryk ved en enkelt brug.

Med hensyn til taskepolitikker siger Taylor, at et gebyr er smartere end et forbud. Hun har et andet dokument, der viser, at et lille gebyr for poser er lige så effektivt som et forbud, når det gælder om at tilskynde til brug af genbrugsposer. Men et gebyr giver fleksibilitet for folk, der genbruger plastikposer til affaldsbortskaffelse eller hundeluftning.

Taylor mener, at den nylige lovgivning, der blev vedtaget i New York, er en dårlig udgave af politikken. Den forbyder kun plastikposer og giver frie tøjler til at bruge papirposer (amterne har mulighed for at pålægge dem et gebyr på 5 cent). Taylor er bekymret for, at dette vil få papirforbruget til at stige. Den bedste politik, siger Taylor, pålægger et gebyr på både papir- og plastikposer og tilskynder til genbrug.

Denne taskeforskning gør public radio’s kærlighed til indkøbstasker akavet, ikke sandt? Det ville dog være mærkeligt, hvis vi begyndte at uddele indkøbsposer af plastik.

Har du nydt dette nyhedsbrev? Nå, men det ser endnu bedre ud i din indbakke! Du kan tilmelde dig her.