Tigger du folk om at komme og tage din hestemøg gratis – eller betaler du måske endda for at få det transporteret væk? Hvis det er tilfældet, er det måske svært at forestille sig, at dit staldaffald kan blive omdannet til noget, der er 30, 200 eller endda 1.000 dollars værd pr. kubikmeter.
Den forskel afhænger af, hvordan du komposterer det, siger Rhonda Sherman, der er specialist i fast affald ved North Carolina State University (NCSU). Det er ikke bare at hælde gødning op i en stor bunke og vente på, at Moder Natur gør sit arbejde. Det er klart, at det virker. Men komposten vil sandsynligvis være af den givtige slags, med ukrudtsfrø, patogener, parasitter og kemiske rester, der potentielt kan forurene den.
Noget af alt husdyrgødning er lige, påpeger Sherman, men heste, der spiser en god, afbalanceret kost, bør producere kompostværdigt affald. Hun er ikke bekymret for heste, der fodres med foder baseret på roepulp. Selv om 95 % af de sukkerroer, der dyrkes i USA, er “RoundUp Ready” – dvs. genetisk modificeret til at modstå glyphosat-herbicidet i RoundUp – nedbrydes dette kemikalie let i organisk materiale, når retningslinjerne fra U.S. Composting Council følges.
“Persistente herbicider” er en anden historie, advarer hun. Græs, hø og korn fra marker, der er behandlet med pyridinkarboxylsyrer, er problematiske. Kemikalier som aminopyralid, clopyralid og picloram kan passere gennem hestens fordøjelseskanal og forblive i gødning og kompostbunker i lange perioder uden at blive nedbrudt. Forurenet kompost kan dræbe planter og skabe ansvarsproblemer for ejerne.
For at omdanne husdyrgødning til værdifulde jordforbedringer er den højeste prioritet at sikre, at alt materiale gennemgår en ordentlig varm (termofil) fase. Herefter følger en langsom afkøling og stabiliseringsperiode, hvor komposten skal beskyttes mod forurening.
“Som kompostører er vi i bund og grund mikrobeavlere”, forklarer Sherman. “Vores mål er at tilvejebringe luft, vand og næringsstoffer i det rette forhold mellem kulstof og kvælstof, så mikroorganismerne har det, de har brug for til at nedbryde organisk materiale effektivt.”
Hestemøg har med 30:1 et ideelt forhold mellem kulstof og kvælstof til kompostering. Strøelse i blandingen vil også påvirke niveauet af mikrobiologisk aktivitet. Når en kubikmeter gødning er ophobet og fugtet (omtrent lige så fugtig som en opvredet svamp), vil den let blive opvarmet. For udendørs opstillinger er den gyldne standard at nå op på 131-150° Fahrenheit i bunken i mindst 15 dage med mindst fem omdrejninger i løbet af denne periode. Husk på, at temperaturen skal nå 104° F for at dræbe parasitæg og -larver og 140° F for at deaktivere ukrudtsfrø. Vending hjælper med at afkøle og lufte bunken.
Mens den varme fase dræber ukrudtsfrø, parasitter og patogener, bevares energi og næringsstoffer ved at modulere processen. Dette er især vigtigt, når gødningen er beregnet som foder til regnorme. Og det er kompostering med orme (vermicompostering), der omdanner organisk materiale til en biologisk aktiv, naturlig gødning til en værdi på op til 200 dollars pr. kubikmeter. Da ormene dør ved temperaturer over 90° C, skal blandingen afkøles, før den kan lægges sikkert i ormepladser. Denne indledende opvarmningsfase er kendt som “forkompostering”.
Horseaformningsmidler er et andet problem. Ivermectin kan f.eks. identificeres i miljøet 45 dage efter deponeringen i et niveau, der er skadeligt for nyttige insekter og organismer. En undersøgelse fra Cornell University viser, at varm kompostering kan fremskynde den kemiske nedbrydning og halvere den tid, som ivermectin forbliver i gødningen, med halvdelen. De højeste koncentrationer forsvinder fra hesten i løbet af få dage efter aformning. Men hvis du laver ormekompostering, vil det være klogt at tilbageholde gødningen fra ormebedene i 30-45 dage, indtil den har gennemgået en grundig varm kompostering – eller simpelthen springe ormene helt over.
Vigtigt nok kræver omdannelse af hestemøg til kompost af høj værdi en anden tilgang end den grundlæggende. Shermans bog, The Worm Farmer’s Handbook, giver praktiske råd, og det samme gør NCSU’s komposteringspublikationer. Du kan få flere oplysninger om hvordan man gør, ved at besøge NCSU Extension’s online komposteringsguide.
