Hør!Richard Hollingham interviewer Dr. Brian Baptie; han lytter til verdens jordskælvsaktivitet i de sidste ti år ved hjælp af “musik” for at vise, hvordan jordskælv ikke er regelmæssige begivenheder, men begivenheder, der sker i klynger.
Antal jordskælv på verdensplan med en styrke på 7 eller derover i de sidste to årtier. KLIK FOR AT UDVIDSE
Den seneste tids ødelæggende jordskælv i Haiti, Chile og Kina samt jordskælv med en styrke på 7+ i Indonesien og Californien kan give indtryk af, at jordskælvsaktiviteten er stigende.
Et hurtigt kig på jordskælvsstatistikkerne for de sidste 20 år viser faktisk, at dette ikke er tilfældet.
I gennemsnit er der hvert år omkring 15 jordskælv med en styrke på 7 eller derover.
Som med alle næsten tilfældige fænomener varierer antallet af jordskælv hvert år en smule fra dette gennemsnit, men generelt er der ingen dramatiske udsving.
Så langt i år har der været seks jordskælv med en magnitude på 7+, hvilket er i overensstemmelse med den årlige rate.
Energibudget
Jordskælvsaktiviteten styres af bevægelsen af Jordens tektoniske plader, der drives af varmeudvikling fra henfaldet af radioaktive grundstoffer dybt inde i vores planet. Termodynamikken kræver, at for at der kan komme mere energi ud af et system, skal der mere energi ind.
En langsigtet stigning i jordskælvsaktiviteten ville kræve en stigning i Jordens interne energiforsyning, hvilket ville være vanskeligt at tage højde for.
Detektion
Det er rigtigt, at vores evne til at opdage og måle jordskælv er blevet forbedret i løbet af de sidste par årtier på grund af enorme stigninger i antallet af seismografstationer, der registrerer jordskælv. Dette påvirker dog primært vores evne til at detektere mindre jordskælv.
Større jordskælv forekommer sjældnere end mindre jordskælv. Dette forhold er eksponentiel, dvs. der er ti gange så mange jordskælv af størrelse 6 eller større i en given tidsperiode som jordskælv af størrelse 7 eller større.
Verdenskort over seismiske stationer.
Bathymetri og topografi: US Department of Commerce, National Oceanic and Atmospheric Administration, National Geophysical Data Center, 2006. 2-minute Gridded Global Relief Data ( ETOPO2v2)
Hvorfor det kan se ud til, at der er flere jordskælv
- Jordskælv i befolkede områder er langt mere tydelige end de mange, der forekommer i fjerntliggende områder. Så når en række jordskælv tilfældigvis rammer befolkningscentre, ser det ud til, at antallet af begivenheder er steget. Desuden er der flere mennesker i farezonen. Befolkningstilvæksten betyder, at der er flere mennesker end nogensinde før i jordskælvsramte områder. Så selv om antallet af jordskælv forbliver det samme, øges virkningerne.
- Klynge af jordskælv – Selv om de langsigtede gennemsnit er ret konstante, opstår der i enhver kvasi-tilfældig proces en klynge af jordskælv i tid. Stigninger og fald i seismicitetsraten er en naturlig del af dette. Folk lægger mærke til klyngerne; de lægger ikke mærke til hullerne i mellem. De glemmer også den foregående klynge!
- Global kommunikation – Store forbedringer i den globale kommunikation betyder, at vi næsten øjeblikkeligt har billeder af ødelæggende jordskælv fra hele verden. Det betyder, at flere mennesker er opmærksomme på jordskælv og deres konsekvenser.
