Det er en ældgammel stereotyp, at kinesere (eller asiater generelt) er dårlige til at køre bil. Det har været genstand for vittigheder fra komikere, og selv tegneseriekomedien Family Guy lavede et afsnit om det – og det er bestemt ikke første gang, at asiater er blevet gjort til grin på grund af deres etnicitet.
Men er der hold i stereotypen? Det korte svar: Nej. Det faktum, at stereotypen eksisterer, fører til bekræftelsesbias; man husker hver gang en kineser har kørt dårligt, men ignorerer alle de gange, hvor kinesere har kørt godt.
Data indsamlet af CDC om dødsfald i forbindelse med bilulykker viser ingen signifikant forskel mellem race eller etnicitet, når man sammenligner sorte, hvide, asiater og latinamerikanere i USA. I en undersøgelse foretaget af et australsk universitet var asiatisk-australiere halvt så tilbøjelige til at komme ud for en bilulykke som australskfødte, der er født i Australien.
Men hvad med indfødte kinesere, der kører bil i deres eget land? Hvordan er det?
Kørsel i Kina: Den aggressive “Get-Ahead”-adfærd
Nogen fortalte mig engang, at det at køre på gaderne i Kina er som at køre på et Mad-Max-filmset. For folk, der aldrig har været på vejene i Kina, kan det være en skræmmende oplevelse.
Selv om der findes færdselslove og -regler, bliver de ikke konsekvent håndhævet.
Uofficielt har fodgængere ikke forkørselsret. Det er et almindeligt syn i Kina at se en bil gradvist skubbe sig igennem et fodgængerfelt. Ligeledes er det ekstremt almindeligt at gå på gågade.
Det er en løbende vittighed, at linjerne på jorden er til pynt. Det er ligegyldigt, hvor mange kørebaner der er, det afgørende er, hvor mange biler der fysisk kan være plads til på det stykke motorvej.
I USA bruges hornet kun i nødstilfælde, til at advare en person, der er ved at køre ind i dig, eller til at reagere på en anden bilists uhøflige opførsel. I Kina er dit horn din stemme. Du dytter for alt – “Hey, lad være med at gøre det der!” eller “Pas på!” eller “Stop!” eller “Jeg er her” eller “Undskyld mig, jeg skifter vognbane” osv.
Endeligt er det blevet bemærket i flere blogs og artikler, at nogle kinesere har en tendens til at have en “aggressiv” adfærd, når det kommer til menneskemængdekultur, især på det kinesiske fastland. Dette omfatter skubbe og skære i køen, når de står i kø til undergrundsbaner og dagligvarebutikker, og det overføres også til kørselsadfærd. (Oprindelsen til denne adfærd kan have noget at gøre med den høje tæthed af mennesker, der konkurrerer om få ressourcer, og ideen om, at hvis man ikke skubber sig frem, kommer man ingen vegne). De fleste kinesiske bilister giver aldrig tegn, når de skifter vognbane, fordi personen i vognbanen ved siden af dig vil sætte farten op, hvis du gør det. En vigtig strategi, som mange bilister benytter sig af, er at kiler sin bil fysisk ind på den plads eller i den vognbane, man ønsker, uanset hvilken slags trafik man blokerer.
Bilkultur
I USA er der en udpræget bilkultur blandt de fleste by- og forstadsområder. Mange amerikanske familier har én bil pr. familiemedlem. (Dette er naturligvis ikke tilfældet i større byområder som New York City, hvor offentlig transport foretrækkes). Teenagere lærer at køre bil i en alder af omkring 15 år og får deres junior-kørekort lige efter. I flere film er der en scene med en teenager, der får sin første bil, som et uudtalt ritual for at blive voksen.
Det er ikke tilfældet i Kina. Indtil de seneste år var det at eje en bil et privilegium forbeholdt de velhavende i Kina. Efterhånden som landet bliver mere og mere udviklet, bliver biler mere og mere populære. Faktisk er Kina verdens bilmarked nr. 1 med over 21,1 millioner solgte biler alene i 2015. Disse tal betyder også, at Kina har anslået over 172 millioner biler på vejene. Når det er sagt, er der dog nogle andre grunde til, at kinesiske familier har tendens til at have få biler – plads og adgang til offentlig transport.
I de fleste kinesiske byer er fast ejendom knapt, og folk har ofte ikke den luksus at have udstrakte indkørsler og brede gader til parkering. Læg dertil den stillestående trafik, og de fleste mennesker vil vælge at søge alternative transportformer. I store byer som Beijing og Shanghai er metroen den hurtigste, billigste og mest effektive måde at rejse på. Den kinesiske regering er endda ved at bygge en højhastighedsbane hele vejen fra Beijing til Zhangjiakou til de olympiske vinterlege i 2022.
Mindste alderskravet for at få kørekort i Kina er 18 år, hvilket er højere end i mange andre udviklede lande. Så kinesiske teenagere lærer at køre bil senere end deres amerikanske kolleger og er efterfølgende mindre erfarne på grund af dette.
Men den kinesiske kørekortprøve er faktisk vanvittigt svær. Eleverne skal bestå 4 forskellige prøver, som er følgende: færdselslovgivning, prøve bag rattet i en forhindringsbane, prøve bag rattet på en rigtig vej og endelig en prøve om relateret trafiksikkerhed og viden om nødsituationer. Bag-hjuls forhindringsbanen har en sektion, der faktisk tester din evne til at svinge og væve mellem pæle, måske fordi det er praktisk viden om kørsel i Kina.
Overbefolkning
China har over en femtedel af verdens befolkning inden for sine grænser. Store byer i Kina som Shanghai har 14 millioner indbyggere. Af disse mennesker er mange af dem bilister, men mange flere af dem er fodgængere, cyklister og ejere af motorkøretøjer.
Sammen med det voksende bilmarked i Kina er efterspørgslen efter biler vokset eksponentielt. At have en “god” bil er blevet et statussymbol blandt middel- og overklassen i Kina. På den anden side er vejforholdene i Kina ikke blevet renoveret for at tage højde for den stærkt stigende efterspørgsel og antallet af biler på gaden.
Som følge heraf kan trafikpropperne i myldretiden være ganske hovedpinefremkaldende. I august 2010 dannede der sig en massiv trafikprop på den kinesiske nationalvej, som varede i over 10 dage.
Så det er ikke nødvendigvis værre at køre bil i Kina end andre steder, det er bare anderledes. Chauffører i Kina skal håndtere almindelige hindringer ved kørsel som f.eks. vejr, vejforhold og trafik, samtidig med at de skal navigere gennem ti gange så mange biler og mennesker. Hvis der er noget, er det et bevis på deres dygtighed bag rattet.
Andre begivenheder kan også vise kinesernes dygtighed i at køre bil. I nogle kinesiske byer, f.eks. i de byer, der grænser op til Hongkong og Macao, skal bilisterne også lære at skifte fra at køre i venstre side af vejen til at køre i højre side af vejen uden problemer.
I 2012 slog en kinesisk stuntkører ved navn Han Yue Guinness’ verdensrekord for den strammeste parallelparkering.
Og for kinesiske indvandrere, der kører “dårligt” i andre lande? Problemet er ikke kinesiske (eller asiatiske) chauffører, problemet er nye chauffører. Indvandrere, der for nylig er ankommet til lande som USA, har endnu ikke fuldt ud forstået kørselskulturen og færdselslovgivningen. Og med de store mængder af indvandrere, der kommer fra asiatiske lande, er det tilfældigvis sådan, at mange af disse indvandrere er asiater.
De samme regler gælder. Hvis en vesterlænding skulle køre bil for første gang på en overfyldt gade i Beijing uden forudgående erfaring og kendskab til kulturen, ville han sandsynligvis være den dårligste chauffør der.
