I sig selv er det måske ikke meget mere end en historisk fodnote, at en mand forlader et band i midten af 1960’erne. Men det, der gør Eric Claptons afgang fra Yardbirds den 13. marts 1965, mere betydningsfuld, er det lange og komplicerede spil med musikalske stole, som det satte gang i i den britiske bluesrockverden. Da Clapton forlod Yardbirds, gjorde han mere end blot at ændre kursen for sin egen karriere. Han satte også en kæde af begivenheder i gang, som ville se ikke bare én, men to andre guitargiganter passere gennem Yardbirds på deres vej mod deres egen betydningsfulde fremtid. Og gennem de forskellige grupper, de senere ville danne, påvirke, slutte sig til og forlade, ville disse tre guitarhelte – Eric Clapton, Jeff Beck og Jimmy Page – forme mere end et årti af rock and roll.
Eric Clapton var kun 18 år, da han sluttede sig til Yardbirds i 1963, lige efter at gruppen havde overtaget pladsen som husorkester på Londons Crawdaddy Club i stedet for de fremadstormende Rolling Stones. Som mange engelske musikere i sin generation var Clapton primært interesseret i amerikansk blues, og han var purist nok til at forlade Yardbirds, da de med deres tidlige hit “For Your Love” fra 1965 gled fra blues til eksperimenterende pop. Clapton anbefalede sin ven Jimmy Page, der på det tidspunkt var en enormt succesfuld sessionsmusiker, som afløser, men Page afslog. Det førte til, at Yardbirds hyrede Jeff Beck, som skulle blive gruppens leadguitarist i dens mest succesfulde og indflydelsesrige periode. I 1966, da et andet af Yardbirds’ oprindelige medlemmer stoppede, indvilligede Jimmy Page endelig i at slutte sig til gruppen, og i en kort periode spillede han sammen med Beck på to guitarer, inden Beck blev fyret senere samme år. Page skulle blive den sidste leadguitarist for Yardbirds, som stort set opløstes i 1968.
