Hemingway blev født i Oak Park, Illinois, den 21. juli 1899 i et hus bygget af Hemingways bedsteforældre, Caroline og Ernest Hall, i et hus bygget af Hemingway’s bedsteforældre i morges. Hemingway var det andet barn og den første søn af Dr. Clarence og Grace Hemingway. Han boede i Hall-huset i de første seks år af sit liv sammen med sine forældre, sin morfar og tre søstre. Huset, der i dag har nummeret 339 North Oak Park Avenue, var det første hus i Oak Park, der havde elektricitet. På den anden side af gaden fra Hall-huset lå Hemingways bedsteforældre fra fædrene side, Anson og Adelaide Hemingway, i et toetagers, hvidt clapboard-hus.
Grandfather Hall, kendt af Hemingway-børnene som Abba, var et meget elsket familiemedlem. Senere i livet skrev Marcelline Hemingway Sanford, Ernests storesøster, om Abba Hall og mindedes hans venlighed, generøsitet og underholdende historier, som var en fornøjelse for den unge Marcelline og Ernest. Graces onkel, Tyley Hancock, var en hyppig gæst i familiens hjem. Han underholdt ofte børnene med eventyrlige historier fra sin ungdom og fra sine rejser som sælger for Hall-familiens engrosbestikforretning.
Hemingways mor Grace var operasangerinde, sanglærer og komponist. Hun tjente penge til den unge familie ved at undervise i musik og sangundervisning. Hemingways far, Clarence, der var læge, fødte tre af Hemingway-børnene i et soveværelse ovenpå i hjemmet. Han rådførte sig med medicinske patienter i et lille kontor mellem første og anden sal. Ifølge Sanford “var det på kontoret, at Ernest og jeg blev kaldt til straf, når vi opførte os dårligt.”
Ernests bedstefar døde i maj 1905 og efterlod hjemmet til sin datter, Grace. I oktober havde Grace solgt huset til Samuel Nissen, en købmand fra Oak Park. Nissen-familien boede i huset på North Oak Park Avenue i femten år, hvor de erstattede den forreste veranda med en afskærmet veranda i 1914 og senere erstattede det udvendige beklædningsbeklædte hus med aluminiumsbeklædning. I 1920’erne og frem til 1940’erne blev huset omdannet til et værelseshus. De større opholdsrum og hallen blev opdelt, og der blev indrettet et badeværelse på første sal. I 1951 blev huset igen ombygget til en tofamiliesbolig.
Huset blev købt af The Ernest Hemingway Foundation of Oak Park i december 1992. Fonden gik i gang med en større renovering ved hjælp af Sanfords beskrivelse af sin bedstefars hjem. Ernest Hemingways fødehjem blev restaureret til sin oprindelige indretning fra 1890’erne med victorianske møbler fra den victorianske periode og originale Hemingway-familiearvestykker. I 2001 blev Ernest Hemingway Birthplace Museum åbnet for offentligheden.
