Af JOHN HOLLIS
Den tidligere sværvægtsboksemester Evander Holyfield og den kvinde i Clayton County, som han fik et barn med, nåede frem til en økonomisk aftale onsdag eftermiddag.
Advokater udarbejdede forliget i Fayette County Courthouse kort tid før en fremlæggelse for en dommer. Holyfield har tre år til at sætte 100.000 dollars ind på en uddannelseskonto for den 11-årige søn, han havde med Toi Jenese Irvin. Holyfield indvilligede desuden i at betale for drengens privatskoleundervisning, mens han opretholder de 3.000 dollars om måneden i børnebidrag, som retten har pålagt.
“Jeg elsker mine børn,” sagde Holyfield, efter at begge parter var nået frem til aftalen i Fayette County Courthouse. “Jeg ønsker, at de skal få en bedre uddannelse, end jeg gjorde, og jeg gør alt, hvad jeg kan for at støtte dem.”
Sagen vil dog forblive åben, indtil Holyfield opfylder alle forpligtelser, sagde Randy Kessler, Irvins advokat.
“Min klient ønskede aldrig, at han skulle i fængsel,” sagde Kessler. “Hun er bare glad for, at det blev løst uden for retten.”
Holyfield stod over for mulig fængselsstraf fra Superior Court-dommer Christopher Edwards, fordi han undlod at overholde sit økonomiske ansvar over for Irvin og hans søn. Holyfield opfyldte en af disse betingelser før onsdagens planlagte høring ved at betale de 4.500 dollars i advokatomkostninger, som Kesslers firma opstod ved at få ham til at tilbagebetale børnebidrag tidligere på året.
Holyfield, der bor i et palæ på en 200-acre stor ejendom i Fayette County, sagde, at han var tilfreds med resultatet.
“Nogle mennesker er bare ikke tålmodige nok til at stole på, at tingene kommer til at gå i orden,” sagde han. “Forældre bør kunne mødes og tale om tingene selv.”
Holyfield har i løbet af sin karriere indtjent mere end $248 millioner i ringpenge, herunder $107 millioner i løbet af en sekskampe fra 1996 til 1999. Han er dog blevet hårdt ramt økonomisk af to tidligere skilsmisser, flere mislykkede forretningsprojekter og børnebidrag, der menes at løbe op i 500.000 dollars om året for de ni af hans 11 børn, som ikke bor sammen med ham. Holyfield og hans tredje kone, Candi, har to børn tilsammen.
Holyfield talte om yderligere indtægter i form af en mulig kamp mod russeren Nikolai Valuev om World Boxing Association-titlen i december, men understregede, at der ikke var indgået nogen formel aftale. Hvis han kæmper mod Valuev og vinder, vil Holyfield blive den ældste boksemester i sværvægt nogensinde i en alder af 46 år.
Holyfield sagde, at han planlægger at trække sig permanent tilbage fra boksning ved udgangen af 2009.
I mellemtiden sagde han dog, at repræsentanter for Lennox Lewis, den britiske tidligere verdensmester, der ønsker at gøre comeback, havde kontaktet ham tidligere på ugen om en mulig kamp.
