First Step Act, der blev vedtaget i december sidste år, har som et af sine hovedfokuspunkter en reduktion af den nuværende føderale fængselsbefolkning. Denne reduktion kan opnås på en række forskellige måder. Lad os gennemgå de 4 vigtigste måder, hvorpå en indsat kan opnå tidlig løsladelse fra fængsel i henhold til First Step Act, for at opnå tidlig løsladelse eller yderligere frihedsberøvelse i samfundet (hjemmefængsling eller halvvejs hus), som følger:
- Reduktion af straffen,
- Kredit for fuldførelse af et program til reduktion af recidiv,
- Medfølelsesmæssig løsladelse eller
- Pilotprogram for ældre lovovertrædere.
Mulighed 1 : Anmodning om strafnedsættelse
Den første måde at opnå en tidlig løsladelse fra fængsel på er ved at indgive en anmodning direkte til retten om tidlig løsladelse. First Step Act’s bestemmelse, der inkorporerer Fair Sentencing Act, gør det muligt for en indsat, direktøren for Federal Bureau of Prisons (BOP), anklagemyndigheden eller den dømmende domstol selv at fremsætte en anmodning om at nedsætte en indsattes straf. Begrundelsen for anmodningen vil være, at den indsattes lovovertrædelse er omfattet af Fair Sentencing Act of 2010.
De indsatte, der er omfattet af Fair Sentencing Act, omfatter de indsatte, der er dømt i henhold til følgende lovbestemmelser om narkotikaforbrydelser:
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A),
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(B),
- 21 U.S.C. § 960(b)(1) og
- 21 U.S.C. § 960(b)(1), og
- 21 U.S.C. § 960(b)(2)
Et vigtigt aspekt af First Step Act er, at den endelig afhjælper en uretfærdighed, der havde stået på i årevis. Forskellen i strafudmålingen mellem lovovertrædelser, der involverer crack-kokain sammenlignet med pulver-kokain, havde den virkning, at afroamerikanske tiltalte blev idømt længere straffe end tiltalte af andre racer.
Den retfærdige strafudmålingslov fra 2010 afhjælper dette problem kun delvist. Fair Sentencing Act fjernede forskellen mellem crack og pulverkokain, men gjorde ikke lovens virkning tilbagevirkende for dem, der allerede var blevet dømt efter de gamle love.
Fortlykkeligvis løser First Step Act dette problem. Mere specifikt gjorde First Step Act loven om fair strafudmåling fra 2010 retroaktiv. Derfor kan indsatte, hvis lovovertrædelse blev begået før den 3. august 2010, nu være berettiget til en strafnedsættelse, som om Fair Sentencing Act var i kraft på det tidspunkt, hvor de begik deres lovovertrædelse.
Mulighed 2: Kreditter til Recidivism Reduction Programs for at få en tidlig løsladelse fra fængslet.
Hvis indsatte deltager i evidensbaserede recidivreducerende programmer eller produktive aktiviteter, er det muligt for dem at optjene tidskreditter for at få tidlig løsladelse fra fængslet. Kravene for at gøre en indsat berettiget til disse tidskreditter er, at den indsatte:
- blev dømt for en føderal lovovertrædelse, og
- ikke blev dømt for en diskvalificerende lovovertrædelse (som omfatter visse indvandringsforbrydelser, lovovertrædelser med ødelæggelse af fly og motorkøretøjer, skyderier i bilkørsel, skamfering af kvindelige kønsorganer og en liste over andre lovovertrædelser, der er opført i en BOP-tabel – Klik her for at se tabellen).
Tidskreditter kan anvendes til at sætte en indsat i forvaringsfængsel før løsladelse i samfundet eller på overvåget løsladelse, hvis den indsatte blev vurderet til at have en minimal eller lav recidivrisiko. De indsatte med en høj eller middelhøj recidivrisiko kan komme i betragtning til tidskreditter, hvis fængselsinspektøren vurderer, at den indsatte (i) ikke udgør en risiko for samfundet, (ii) sandsynligvis ikke vil begå en ny forbrydelse og (iii) har deltaget i recidivreduktionsprogrammer eller produktive aktiviteter.
Nærmere bestemt vil “trosbaserede klasser eller tjenester”, der i øvrigt opfylder kriterierne for evidensbaserede recidivreduktionsprogrammer, i henhold til First Step Act være kvalificeret til tidskreditter. Klasserne eller tjenesterne skal blot godkendes af BOP på samme måde som ikke-religionsbaserede programmer godkendes.
Mulighed 3 : Compassionate Release
Også kendt som en strafnedsættelse (RIS), er en compassionate release baseret på ekstraordinære eller tvingende omstændigheder såsom en diagnose af en dødelig sygdom, svækkelse eller andre kriterier er et andet alternativ til at få en tidlig løsladelse fra fængslet. Hvis en indsat er berettiget på grund af tvingende omstændigheder, kan han eller hun specifikt ansøge om at blive frigivet af barmhjertige grunde ved at indgive en anmodning til sit enhedsteam. Anmodningen vil blive gennemgået af fængselsdirektøren og til sidst af BOP-direktøren, som beslutter, om anmodningen er hensigtsmæssig og bør godkendes.
First Step Act er vigtig med hensyn til muligheden for strafnedsættelse, fordi indsatte før vedtagelsen af First Step Act ikke kunne indgive en anmodning om medfølende løsladelse til en domsafsigelsesdomstol. Det skulle gå gennem BOP. First Step Act gør det imidlertid muligt for en indsat at indgive en anmodning om frigivelse af medfølelse direkte til den domstol, der afsiger dommen. Den indsatte skal vente 30 dage efter at have indgivet en anmodning til BOP, før han/hun kan indgive en anmodning.
Med hensyn til de faktorer, som en fængselsinspektør, BOP eller en dommer, der idømmer strafudmålingen, vil tage hensyn til med hensyn til en barmhjertig løsladelse, er nogle af faktorerne arten og omstændighederne ved den indsattes lovovertrædelse, den indsattes kriminelle fortid, kommentarerne fra den indsattes ofre og antallet af overtrædelser af den overvågede løsladelse.
Mulighed 4 : Pilotprogram for ældre lovovertrædere for at få tidlig løsladelse fra fængslet.
Fjerde og sidste mulighed for en indsat kan anmode om en tidlig løsladelse fra fængslet er ved at deltage i Elderly Offender Pilot Program. Generelt gælder det under pilotprogrammet, at hvis en indsat har afsonet to tredjedele af sin fængselsstraf og har en vis alder (typisk over 65 år), kan han eller hun anmode om tidlig løsladelse under Elderly Offender Pilot.
Slutning
First Step Act er som nævnt fokuseret på at reducere den føderale fængselsbefolkning, i høj grad for at vende den bølge af massefængslinger, der har været normen i dette land i årtier. De fire veje til tidlig løsladelse, der er diskuteret ovenfor, er gode måder at se, om tidlig løsladelse er en mulighed.
