Hæftelser
En hæftelse er en gæld, som en forretningsenhed påtager sig som følge af sine låneaktiviteter eller andre finansielle forpligtelser (f.eks. finansiering af pensionsordninger for sine ansatte). Forpligtelser tilbagebetales enten i henhold til kortsigtede eller langsigtede aftaler. Den tid, der er afsat til at tilbagebetale forpligtelsen, bestemmes typisk af gældens størrelse; store beløb lånes normalt under langsigtede planer.
Betaling af en forpligtelse indebærer generelt betaling af den samlede sum af det lånte beløb. Desuden opkræver den virksomhed, der stiller pengene til rådighed for den långivende institution, typisk renter, der er opgjort som en procentdel af det udlånte beløb.
En virksomheds passiver er afgørende faktorer for at forstå dens finansielle status. Virksomhedens passivstatus indgår også i enhver transaktion i forbindelse med opnåelse af lån eller leasing af udstyr.
TYPER AF PASSIVITETER
Kortfristet gæld
Kortfristet gæld er kortfristede finansielle forpligtelser, der betales inden for et år eller en løbende driftscyklus, alt efter hvad der er længst. (En normal driftscyklus er, selv om den varierer fra branche til branche, tiden fra en virksomheds første investering i lagerbeholdning til tidspunktet for inddrivelse af kontanter fra salg af denne lagerbeholdning eller af produkter, der er fremstillet af denne lagerbeholdning). Typiske kortfristede forpligtelser omfatter sådanne påløbne udgifter som lønninger, skatter og rentebetalinger, der endnu ikke er betalt; gældsbreve; kortfristede gældsbreve; kontant udbytte; og indtægter, der er opkrævet før den faktiske levering af varer eller tjenesteydelser.
Økonomer, kreditorer, investorer og andre medlemmer af det finansielle samfund betragter alle en virksomheds kortfristede forpligtelser som en vigtig indikator for dens overordnede finansielle sundhed. En indikator i forbindelse med passiver, der ofte undersøges, er driftskapital. Udtrykket henviser til dollarforskellen mellem en virksomheds samlede kortfristede forpligtelser og dens samlede omsætningsaktiver. Et andet barometer er den aktuelle ratio. Kreditorer og andre beregner det aktuelle forhold ved at dividere de samlede omsætningsaktiver med de samlede kortfristede passiver, hvilket giver virksomhedens forhold mellem aktiver og passiver. For eksempel vil en virksomhed med 1,5 millioner dollars i omsætningsaktiver og 500.000 dollars i kortfristede forpligtelser have et forhold mellem aktiver og passiver på tre til en.
Langfristede forpligtelser
Forpligtelser, der ikke betales inden for et år (eller inden for en virksomheds driftscyklus), kaldes langsigtede eller langfristede forpligtelser. Der er ofte tale om store beløb, som er nødvendige for at åbne en virksomhed, foretage en større udvidelse af en virksomhed, udskifte aktiver eller købe betydelige aktiver. En sådan gæld kræver typisk en længere periode for at blive tilbagebetalt. Eksempler på langfristede forpligtelser omfatter gældsbreve, realkreditlån, leasingforpligtelser, udskudte indkomstskatter, pensioner og andre pensionsydelser.
Når gæld, der klassificeres som langfristet, indfries inden for det næste år, skal virksomheden oplyse beløbet for den indfriede forpligtelse som en kortfristet forpligtelse for at afspejle det forventede træk på omsætningsaktiverne. En undtagelse fra denne regel træder i kraft, hvis virksomheden beslutter at indfri forpligtelsen ved at overføre langfristede aktiver, der tidligere er blevet akkumuleret til netop dette formål.
Eventualforpligtelser
En tredje form for forpligtelse, som virksomheder oparbejder, kaldes en eventualforpligtelse. Udtrykket henviser til tilfælde, hvor en virksomhed oplyser, at der er en mulig forpligtelse i forbindelse med en begivenhed, transaktion eller hændelse, der allerede har fundet sted; virksomheden ved dog endnu ikke, om der vil opstå et finansielt træk på dens ressourcer. Den er også ofte usikker på størrelsen af den finansielle forpligtelse eller det nøjagtige tidspunkt, hvor forpligtelsen muligvis skal betales.
Eventualforpligtelser kommer ofte på tale, når en retssag eller en anden juridisk foranstaltning er blevet anlagt mod en virksomhed. En endnu ikke afgjort retssag vedrørende en virksomheds produkter eller tjenesteydelser vil f.eks. kunne betragtes som en eventualforpligtelse. Ansvaret for miljøoprydning og/eller miljøbeskyttelse falder undertiden også ind under denne klassifikation, hvis de monetære konsekvenser af nye regler eller sanktioner for en virksomhed er usikre.
Selskaber er lovmæssigt forpligtet til at indberette eventualforpligtelser. Disse registreres typisk i noter, der er knyttet til en virksomheds årsregnskab, snarere end som en egentlig del af årsregnskabet. Hvis et tab som følge af en eventualforpligtelse imidlertid anses for sandsynligt, skal det medtages som en del af virksomhedens årsregnskab.
