Fontana Dam er den højeste dæmning øst for Rockies med sine 480 fod og blev bygget af Tennessee Valley Authority for at imødekomme et presserende behov for elektricitet under Anden Verdenskrig; byggeriet begyndte i 1942 og blev afsluttet på kun 36 måneder.
Men Fontana er omgivet af Great Smoky Mountains National Park, Nantahala National Forest og dybe flodkløfter og hører til blandt de smukkeste dæmninger i verden. Ud over at levere hydroelektrisk kraft og oversvømmelseskontrol til regionen er den sø, der er skabt bag dæmningen på Little Tennessee River, et populært sted for mange former for friluftsliv.
Bådsejlads og fiskeri
Fontana Reservoir giver 238 miles kystlinje og 10.230 acres vandoverflade til rekreative aktiviteter. Flere marinaer betjener søen, herunder Fontana Marina, den nærmeste til selve dæmningen, som tilbyder udlejning af vandscootere og udstyr, herunder pontonbåde, kanoer, kajakker og paddleboards. Der er mulighed for udflugter på søen med kyndige guider, der fortæller om regionens og dæmningens historie. Udsigten fra vandet afslører den uberørte natur af de omkringliggende landområder.
Langt mundaborre, hvidfisk, havkat, gedde og blåmejse findes i overflod i reservoiret, og på grund af det dybe vand finder fiskere ofte nordlige arter som walleye, muskie og smallmouth bass.
Vandring
Appalachian Trail krydser Fontana Dam, som strækker sig 2.365 fod over Little Tennessee River. De varme brusere, der er til rådighed ved shelteret på stien, som vedligeholdes af TVA, har fået vandrere til at kalde det Fontana Hilton.
Visitor Center
The Fontana Dam Visitor Center ligger ved N.C. Highway 28 nær statsgrænsen mellem Tennessee og North Carolina. Det er åbent fra kl. 9.00 til 18.00 dagligt fra maj til oktober, undtagen på store helligdage. Besøgscentret, der er nyrenoveret og bemandet af pensionister fra TVA, har opdaterede kort, videoer og udstillinger om TVA og opførelsen af dæmningen.
Historisk Fontana Village
Med en historie, der strækker sig mere end 100 år tilbage til skovhugst- og mineindustrien, der blomstrede i området i begyndelsen af det 19. århundrede, er Fontana Village i dag et feriemålsresort året rundt med en lodge, hytter, campingpladser, en marina og et program, der omfatter traditionel musik, bilklub- og motorcykelmøder, udendørs aktiviteter og særlige feriearrangementer.
