Voldgift er en form for alternativ tvistbilæggelse, hvor de to parter er enige om ikke at indbringe deres tvist for en domstol. I stedet er de enige om at løse tvisten ved at hyre en voldgiftsmand til at høre begge parter. Voldgift anvendes i arbejdstvister, forretnings- og forbrugertvister og familieretlige sager. De fleste kontrakter indeholder en aftale mellem begge parter om voldgiftsprocessen.
Hvem repræsenterer dig i en voldgift
I en voldgift er de to parter normalt ikke repræsenteret af en advokat. Der vælges en voldgiftsmand, og begge parter har mulighed for at fremlægge deres side af sagen. Bevisreglerne finder ikke anvendelse.
Voldgiftsmandens afgørelse er endelig, og voldgiftsmandens afgørelse kan ikke appelleres. Mange forbruger-, franchise-, ansættelses- og andre forretningskontrakter indeholder en voldgiftsklausul; nogle af disse klausuler kræver obligatorisk voldgift.
Fordele ved voldgift
Forkæmpere for voldgift hævder, at den har fordele i forhold til retssager (at gå til domstolene). Det hævdes, at voldgiftsprocessens hurtighed og uformelle karakter er en væsentlig årsag til, at mange virksomheder vælger voldgift frem for retssager. I mange tilfælde kan voldgift være en kortere proces, og hvis der ikke er brug for advokater, kan den være mindre bekostelig.
De to parter i voldgiftssagen har kontrol over valget af voldgiftsdommer sammenlignet med en retssag, hvor dommeren og juryvalget er ude af hænderne på de to parter.
Dertil kommer, at voldgift er en mindre formel proces, hvilket gør, at processen går hurtigere. Voldgiftsforhandlinger er private, og resultaterne er ikke en del af de offentlige registre. Oregon Judicial Department siger: “Nogle gange, hvis parterne ønsker det, kan voldgiftsmænd afgøre ting, som dommere ikke har lov til at afgøre.”
Ulemper ved voldgift
En af ulemperne ved processen er manglen på en formel bevisproces. Denne mangel betyder, at man er afhængig af voldgiftsmandens dygtighed og erfaring til at sortere beviserne, snarere end af en dommer eller jury. Der foretages ingen afhøringer eller vidneafhøringer, og der indgår ikke nogen discovery-proces i voldgift.
Den manglende formelle appelprocedure og processens – normalt bindende – karakter tiltrækker også kritikere. Hvis du er part i en bindende voldgift, og du ønsker at protestere mod voldgiftsmandens afgørelse, kan du muligvis ikke gøre det, medmindre der er grund til at tro, at voldgiftsmanden handlede med ond vilje eller var forudindtaget.
Påbudte voldgiftsklausuler i forbrugerkontrakter, ansættelseskontrakter og næsten alle onlineaftaler, som du klikker på “Accepter”, virker ofte til fordel for virksomheden snarere end for medarbejderen eller forbrugeren.
Voldgiftsmænd er måske ikke upartiske. Hvis en voldgiftsmand tidligere har taget parti for den ene side i en tvist, kan denne voldgiftsmand ikke vælges i stedet for en, der tidligere har været upartisk over for begge sider.
Finalt kan det forhold, at voldgiftsforhandlinger ikke er offentlige, stille den ene side i en ufordelagtig situation.
Er voldgift bedre end retssager?
Den almindelige visdom, man ofte hører, er, at voldgift koster mindre. Men det er ikke nødvendigvis sandt. Mange virksomheder får advokater til at hjælpe dem med voldgiftssagen, og udgifterne til en voldgiftsmand kan være høje. En undersøgelse foretaget af Corporate Counsel viste, at voldgift i 19 tilfælde var dyrere end retssager, og at mediantiden for voldgift var to måneder længere end i sammenlignelige retssager. I mange af disse sager blev sagen afgjort uden for retten, hvilket afkortede tiden og sparede en hel del penge. Voldgiftsmænd er på den anden side tilbageholdende med at “indgå forlig”, før de har hørt begge parter.
Hvis du overvejer at indsætte en voldgiftsklausul i en kontrakt, eller hvis du står over for at skulle underskrive en kontrakt med en voldgiftsklausul, skal du overveje disse fordele og ulemper, når du skal træffe din beslutning om, hvorvidt du vil indgå en voldgiftskontrakt.
