Forfølgelse af Jehovas Vidner

BeninRediger

Under Mathieu Kérékous første præsidentperiode blev Jehovas Vidners aktiviteter forbudt, og medlemmerne blev tvunget til at gennemgå en “afmystificeringsuddannelse”.”

BulgarienRediger

I Bulgarien har Jehovas Vidner været mål for vold fra højreorienterede nationalistiske grupper som IMRO – Bulgarian National Movement. Den 17. april 2011 belejrede en gruppe på omkring 60 hætteklædte mænd med BMPO-flag en rigssal i Burgas under den årlige mindehøjtidelighed for Kristi død. Angriberne kastede med sten, beskadigede møbler og sårede mindst fem af de mennesker, der var samlet derinde. Hændelsen blev optaget af en lokal tv-station. Jehovas Vidner i Bulgarien er blevet idømt bøder for proselytisme uden de rette statslige tilladelser, og nogle kommuner har lovgivning, der forbyder eller begrænser deres ret til at prædike.

CanadaRediger

I 1984 frigav Canada en række tidligere hemmelige dokumenter, som afslørede, at i 1940’erne blev “raske unge Jehovas Vidner” sendt til “lejre”, og “hele familier, der praktiserede religionen, blev fængslet”. I rapporten fra 1984 hed det: “Nyligt afklassificerede krigsdokumenter tyder på, at det også var en tid med officielt sanktioneret religiøs bigotteri, politisk intolerance og undertrykkelse af ideer. Den føderale regering beskrev Jehovas Vidner som subversive og stødende ‘religiøse fanatikere’ … i hemmelige rapporter, der blev givet til særlige parlamentariske udvalg i 1942.” Den konkluderede, at “sandsynligvis ingen anden organisation er så stødende i sine metoder, idet den arbejder som den gør under kristendommens forklædning. Dokumenterne udarbejdet af justitsministeriet blev forelagt et særligt udvalg i Underhuset af William Lyon Mackenzie Kings regering i et forsøg på at retfærdiggøre forbuddet mod organisationerne under Anden Verdenskrig.”

ChinaEdit

I følge Bitter Winter, et online magasin, der diskuterer religionsfrihed og menneskerettigheder i Kina, anses Jehovas Vidners aktiviteter i Kina for at være ulovlige. Det rapporteres også, at udenlandske missionærer bliver deporteret, at medlemmernes hjem bliver ransaget, og at medlemmer udtrykker bekymring over at blive forfulgt af politiet. Bitter Winter rapporterede også, at Kinas officielle antikult-hjemmeside åbent støttede Ruslands forbud mod trossamfundet og erklærede, at gruppen bør kontrolleres strengt eller endog forbydes.

Den tidligere canadisk-amerikanske Jehovas Vidne-missionær Amber Scorah har fortalt, hvor langt hun og hendes mand måtte gå for at prædike ulovligt i Kina i begyndelsen af 2000’erne. Hun fortæller, at de var nødt til at forfalske deres visumansøgning for at komme ind i landet og lyve over for kolleger om, hvorfor de immigrerede dertil. Hun beskriver, hvordan lokale Jehovas Vidner blev tvunget til at mødes i hemmelighed et andet sted hver uge og kun blev inviteret mund-til-mundtligt. Hun beskriver også, hvordan de gennemgik potentielle konvertitter for at sikre sig, at de ikke havde kommunistiske bånd eller tilbøjeligheder.

CubaRediger

Under Fidel Castros kommunistiske regime blev Jehovas Vidner betragtet som “socialt afvigende” sammen med homoseksuelle, vagabonder og andre grupper og blev sendt til koncentrationslejre med tvangsarbejde for at blive “omskolet”. Den 1. juli 1974 blev gruppen officielt forbudt, og deres “kirker” blev lukket. Efter forbuddet blev medlemmer, der nægtede at gøre militærtjeneste, fængslet i straffe på tre år, og det blev rapporteret, at medlemmer også blev fængslet, fordi deres børn nægtede at gøre honnør for flaget.

EritreaRediger

I Eritrea fratog regeringen Jehovas Vidner deres borgerlige og politiske rettigheder i 1994, efter at de havde nægtet at deltage i valg og militærtjeneste. Medlemmer i alle aldre er blevet arresteret for at deltage i religiøse møder. Den 24. september 1994 blev Paulos Eyassu, Negede Teklemariam og Isaac Mogos arresteret og fængslet uden rettergang og forblev fængslet indtil december 2020. I januar 2019 var 53 vidner fængslet, et vidne siden 2001; alle undtagen 24 vidner blev løsladt den 4. december 2020. Internationale rettighedsgrupper er opmærksomme på situationen for Jehovas Vidner i Eritrea og har gentagne gange opfordret de eritreiske myndigheder til at bringe forfølgelsen til ophør. Fire er efter sigende døde i fængslet som følge af mishandling.

FrankrigRediger

Forud for Anden Verdenskrig forbød den franske regering Jehovas Vidners Forening i Frankrig og beordrede, at de franske kontorer for Vagttårnsselskabet blev ryddet. Efter krigen genoptog Jehovas Vidner i Frankrig deres virksomhed. I december 1952 forbød den franske indenrigsminister bladet Vagttårnet med henvisning til dets holdning til militærtjeneste. Forbuddet blev ophævet den 26. november 1974.

I 1990’erne og 2000’erne optog den franske regering Jehovas Vidner på sin liste over “kulter”, og ministre fra regeringen kom med nedsættende offentlige udtalelser om Jehovas Vidner. På trods af Jehovas Vidners århundredlange aktivitet i landet modsatte Frankrigs finansministerium sig en officiel anerkendelse af trossamfundet; det var først den 23. juni 2000, at Frankrigs højeste forvaltningsdomstol, Council of State, fastslog, at Jehovas Vidner kan betragtes som en religion i henhold til fransk lovgivning. Det franske indenrigsministerium forsøgte at opkræve 60 % af de donationer, der blev givet til trossamfundets enheder; Vidnerne kaldte beskatningen “konfiskatorisk” og appellerede til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol. Den 30. juni 2011 fastslog Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, at Frankrigs handlinger krænkede Jehovas Vidners religionsfrihed ved at kræve 58 millioner euro i skat.

Jehovas Vidner i Frankrig har rapporteret om hundredvis af kriminelle overgreb mod deres tilhængere og gudstjenester.

Franske afhængighederRediger

Under forbuddet mod Vagttårnet i Frankrig fortsatte udgivelsen af tidsskriftet i forskellige franske territorier. I Fransk Polynesien blev bladet udgivet i det skjulte under navnet La Sentinelle, selv om det senere blev oplyst, at Vagttårnet ikke var blevet forbudt lokalt. På Réunion blev bladet udgivet under navnet Bulletin intérieur.

GeorgienRediger

I 1996, et år efter at Georgien havde vedtaget sin forfatning efter Sovjetunionen, indledte landets indenrigsministerium en kampagne for at konfiskere religiøs litteratur, der tilhørte Jehovas Vidner. Enkelte Vidner flygtede fra Georgien for at søge religiøs flygtningestatus i andre lande. Regeringsembedsmænd nægtede Jehovas Vidner tilladelse til at organisere forsamlinger, og de retshåndhævende myndigheder opløste lovlige forsamlinger. I september 2000 “affyrede georgisk politi og sikkerhedsfolk blanke anti-tankgranater og brugte magt for at opløse en udendørs forsamling af omkring 700 Jehovas Vidner i byen Natuliki i det nordvestlige Georgien den 8. september, rapporterede AP og Caucasus Press.” I 2002 blev retsforfølgningen af en præst, der havde anstiftet vold mod medlemmer af Jehovas Vidner, forhindret af manglende samarbejde mellem regeringen og de retshåndhævende myndigheder.

I 2004 omtalte Forum 18 News Service perioden siden 1999 som et “femårigt rædselsregime” mod Jehovas Vidner og visse andre religiøse minoriteter. Amnesty International bemærkede: “I mange af hændelserne siges politiet ikke at have beskyttet de troende eller endog at have deltaget i fysiske og verbale overgreb.”

Den 3. maj 2007 afsagde Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol en dom mod Georgiens regering for dens tolerance over for religiøs vold mod Jehovas Vidner og beordrede, at ofrene skulle have erstatning for moralsk skade og sagsomkostninger. Den 7. oktober 2014 afsagde Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol sin dom vedrørende vold mod Jehovas Vidner i Georgien i årene 2000-2001 og fastslog enstemmigt, at Georgiens statslige embedsmænd i strid med den europæiske menneskerettighedskonvention, artikel 3, 9 & 14, enten direkte havde deltaget i disse angreb eller havde tolereret privatpersoners vold mod medlemmer af denne religiøse gruppe.

SydossetienRediger

I juli 2017 fastslog Sydossetiens højesteret, at Jehovas Vidner var en ekstrem organisation. Retten erklærede en straf på ti års fængsel for “enhver religiøs aktivitet såsom forsamling og uddeling af litteratur.”

TysklandEdit

I løbet af 1931 og 1932 blev der indledt mere end 2000 retssager mod Jehovas Vidner i Tyskland, og medlemmer af gruppen blev afskediget fra deres arbejde. Forfølgelsen blev intensiveret efter Adolf Hitlers udnævnelse til kansler i 1933 og fortsatte indtil 1945. På et konvent for Jehovas Vidner i Berlin den 25. juni 1933 blev der udsendt en “Faktaerklæring”, hvori Jehovas Vidner bekræftede gruppens politiske neutralitet og opfordrede til at standse modstanden fra regeringen. Mere end 2,1 millioner eksemplarer af erklæringen blev distribueret i hele Tyskland, men dens distribution udløste en ny bølge af forfølgelse af tyske vidner, hvis afvisning af at gøre Hitlerhilsen, tilslutte sig nazistiske organisationer eller aftjene militærtjeneste viste deres modstand mod nationalsocialismens totalitære ideologi.

Den 4. oktober 1934 sendte menigheder af Jehovas Vidner i Tyskland telegrammer med protest og advarsel til Hitler. Ifølge en øjenvidneberetning fik Hitler vist en række telegrammer, der protesterede mod Det Tredje Riges forfølgelse af de bibelstuderende. Øjenvidnet, Karl Wittig, rapporterede: “Hitler sprang op og med knyttede næver skreg han hysterisk: “Dette yngel vil blive udryddet i Tyskland! Fire år efter denne diskussion kunne jeg gennem mine egne observationer overbevise mig selv om … at Hitlers vredesudbrud ikke blot var en tom trussel. Ingen anden gruppe af fanger i de nævnte koncentrationslejre blev udsat for SS-soldaternes sadisme på en sådan måde, som bibelstuderende blev det. Det var en sadisme præget af en uendelig kæde af fysisk og psykisk tortur, som intet sprog i verden kan udtrykke.”

Omkring 10.000 vidner blev fængslet, heraf 2000 sendt til koncentrationslejre, hvor de blev identificeret med lilla trekanter; op mod 1200 døde, heraf 250, der blev henrettet. Fra 1935 tilbød Gestapo-officerer medlemmerne et dokument, som de skulle underskrive, hvori de gav afkald på deres tro, underkastede sig statsmagten og støttede det tyske militær. Historikeren Detlef Garbe siger, at et “relativt stort antal” mennesker underskrev erklæringen før krigen, men at “ekstremt få” bibelstuderende fanger gjorde det i koncentrationslejrene i de senere år.

Trods mere end et århundredes iøjnefaldende aktivitet i landet fik Jehovas Vidner i Tyskland først juridisk anerkendelse den 25. marts 2005 i Berlin; i 2006 udvidede Tysklands forbundsforvaltningsdomstol (BVerwG) i Leipzig den lokale afgørelse til at gælde i hele landet.

IndienRediger

Jehovas Vidners kontor for folkeoplysning har dokumenteret en række mobbeangreb i Indien. Det anfører, at disse tilfælde af vold “afslører landets fjendtlighed over for landets egne borgere, som er kristne”. Der har været rapporter om, at politiet bistår pøbelangreb på Jehovas Vidner eller rejser sigtelser mod vidnerne, mens det undlader at sigte andre involverede deltagere. I byen Davangere den 20. december 2010 konfronterede en pøbel to kvindelige Vidner. Pøbelen brød ind i et af vidnernes hjem, hvor de havde søgt tilflugt. Ejendele blev beskadiget, og et af vidnerne blev overfaldet. Da politiet ankom, blev vidnerne anholdt og anklaget for blasfemi.

I en anden hændelse den 6. december 2011 blev tre vidner angrebet af en hob i Madikeri i delstaten Karnataka. Det mandlige Vidne “blev sparket og slået af pøbelen”, og derefter trak pøbelen dem hen til et nærliggende tempel; mens pøbelen kom med utugtige bemærkninger, “forsøgte den at rive tøjet af de kvindelige Vidner”. Ifølge rapporten kom politiet og “tog de tre vidner med på politistationen og rejste sigtelse mod dem i stedet for mod pøbelen”. Under en episode i juli 2012 overfaldt en gruppe på femten mænd fire vidner i Madikeri. Gruppen blev ført til en politistation og sigtet for “fornærmelse af en anden klasses religion eller religiøse overbevisning”, inden de blev løsladt mod kaution.

MalawiRediger

I 1967 blev tusindvis af Vidner i Malawi slået og dræbt af politiet og borgere, fordi de nægtede at købe politiske partikort og blive medlemmer af Malawis kongresparti. Mens deres standpunkt om ikke at involvere sig i politik i den gamle koloniale regerings tid blev betragtet som en modstandshandling, blev deres fortsatte ikke-involvering med den nye uafhængige regering betragtet som forræderi. Organisationen blev erklæret ulovlig i straffeloven, og de udenlandske medlemmer i landet blev udvist. Forfølgelsen, både økonomisk og fysisk, blev intensiveret efter et møde i september 1972 i Malawis kongresparti, hvor det bl.a. blev erklæret, at “alle vidner skulle afskediges fra deres arbejde; ethvert firma, der ikke overholdt dette, ville få sin licens annulleret”. I november 1973 var omkring 21.000 Jehovas Vidner flygtet til nabolandet Zambia. I 1993, under overgangen til et flerpartisystem og et lederskifte, blev regeringens forbud mod organisationen ophævet i landet.

RuslandRediger

Russiske love mod ekstremisme blev udvidet til at omfatte ikke-voldelige grupper i 2007, og Jehovas Vidner har siden 2009 været officielt forbudt i havnebyen Taganrog, efter at en lokal domstol havde dømt organisationen skyldig i at tilskynde til religiøst had ved at “propagere eksklusivitet og overlegenhed” for deres religiøse overbevisning.

Den 8. december 2009 stadfæstede Ruslands højesteret dommen fra de lavere domstole, der erklærede 34 stykker litteratur fra Jehovas Vidner for ekstremistisk, herunder deres tidsskrift Vagttårnet, på russisk sprog. Jehovas Vidner hævder, at denne dom bekræfter en forkert anvendelse af en føderal lov om antiekstremisme. Afgørelsen stadfæster konfiskeringen af Jehovas Vidners ejendom i Taganrog og kan danne præcedens for lignende sager i andre områder af Rusland, ligesom Jehovas Vidners litteratur kommer til at stå på en liste over litteratur, der er uacceptabel i hele Rusland. Formanden for formandskomitéen for Jehovas Vidners Administrative Center i Rusland, Vasily Kalin, sagde: “Jeg er meget bekymret for, at denne afgørelse vil åbne en ny æra af modstand mod Jehovas Vidner, hvis ret til at mødes i fred, til at få adgang til religiøs litteratur og til at dele det kristne håb, der er indeholdt i evangelierne, bliver mere og mere begrænset.” Den 1. december 2015 dømte en regional domstol i Rostov 16 Jehovas Vidner for at praktisere ekstremisme i Taganrog, hvoraf fem fik 5 1⁄2 års betinget fængsel og de resterende fik bøder, som de ikke skulle betale.

Den 5. maj 2015 beslaglagde toldmyndighederne i Rusland en forsendelse religiøs litteratur, der indeholdt bibler på ossetisk, som Jehovas Vidner havde udgivet. Den 13. juli 2015 tilbageholdt russiske toldere i byen Vyborg en forsendelse med 2.013 russisksprogede eksemplarer af bibler. Toldmyndighederne konfiskerede tre af biblerne, sendte dem til en “ekspert”, der skulle undersøge biblerne for at afgøre, om de indeholdt “ekstremistisk” sprog, og beslaglagde resten af forsendelsen.

Den 21. juli 2015 tilføjede Den Russiske Føderations justitsministerium Jehovas Vidners officielle websted til den føderale liste over ekstremistiske materialer og gjorde det dermed strafbart at promovere webstedet indefra landet og krævede, at internetudbydere i hele Rusland skal blokere adgangen til webstedet.

Den 23. marts 2017 rapporterede det russiske nyhedsbureau TASS, at Ruslands justitsministerium havde suspenderet aktiviteterne for Jehovas Vidners administrative center i Rusland på grund af ekstremistiske aktiviteter. Den 4. april 2017 fordømte FN’s særlige rapportør om ytrings- og meningsfrihed David Kaye, FN’s særlige rapportør om friheden til fredelig forsamling og foreningsfrihed Maina Kiai og FN’s særlige rapportør om religions- og trosfrihed Ahmed Shaheed Ruslands ønske om at forbyde Jehovas Vidner.

Den 20. april 2017 afsagde Ruslands højesteret en dom, der stadfæstede påstanden fra landets justitsministerium om, at Jehovas Vidners aktiviteter var i strid med love om “ekstremisme”. Dommen likviderer gruppens russiske hovedkvarter i Skt. Petersborg og alle dens 395 lokale religiøse organisationer. Dermed forbydes deres aktivitet, og det beordres, at deres ejendom skal beslaglægges af staten. Det er første gang, at en domstol har afgjort, at en registreret national centraliseret religiøs organisation er “ekstremistisk” og forbudt. Mange lande og internationale organisationer har udtalt sig mod Ruslands religiøse overgreb mod Jehovas Vidner. Ledere fra forskellige trosretninger har også udtalt sig mod Ruslands beslutning om at forbyde Jehovas Vidner. I en artikel i Newsweek stod der: “Ruslands beslutning om at forbyde Jehovas Vidner i landet viser Vladimir Putins regerings ‘paranoia’, ifølge formanden for USA’s Kommission for International Religionsfrihed (USCIRF).” United States Holocaust Memorial Museum udtrykte også dyb bekymring over Ruslands behandling af Jehovas Vidner.

I maj 2017 anholdt bevæbnede betjente fra Federal Security Services (FSB) Dennis Christensen, en 46-årig dansk statsborger, i en hal i Oryol på grund af anklager vedrørende ekstremisme. Den 6. februar 2019 blev han fundet skyldig og idømt seks års fængsel.

SingaporeRediger

I 1972 afregistrerede og forbød regeringen i Singapore Jehovas Vidners aktiviteter med den begrundelse, at deres medlemmer nægter at aftjene militærtjeneste (som er obligatorisk for alle mandlige borgere), hilse på flaget eller sværge troskabsed til staten. Singapore har forbudt alt skriftligt materiale (herunder bibler), der er udgivet af International Bible Students Association og Watchtower Bible and Tract Society, som begge er Jehovas Vidners udgiverafdelinger. En person, der er i besiddelse af forbudt litteratur, kan idømmes en bøde på op til 2.000 S$ (1.333 USD) og fængsel i op til 12 måneder ved første domfældelse.

I februar 1995 ransagede politiet i Singapore private hjem, hvor medlemmer af grupper holdt religiøse møder, i en operation med kodenavnet “Operation Hope”. Betjentene beslaglagde bibler, religiøs litteratur, dokumenter og computere og rejste i sidste ende tiltale mod 69 Jehovas Vidner, hvoraf mange kom i fængsel. I marts 1995 blev den 74-årige Yu Nguk Ding arresteret for at medbringe to “uønskede publikationer” – den ene af dem var en bibel trykt af Watch Tower Society.

I 1996 blev 18 Jehovas Vidner dømt for ulovlige møder i en lejlighed i Singapore og fik straffe på mellem en og fire ugers fængsel. Den canadiske Queen’s Counsel Glen How fløj til Singapore for at forsvare Jehovas Vidner og argumenterede for, at restriktionerne mod Jehovas Vidner krænkede deres forfatningsmæssige rettigheder. Den daværende højesteretsdommer Yong Pung How satte spørgsmålstegn ved How’s forstand, beskyldte ham for at “leve i en tegneserieverden” og henviste til “sjove, gnavne religiøse grupper”, inden han afviste appellen. I 1998 blev to Jehovas Vidner anklaget ved en domstol i Singapore for at være i besiddelse af og distribuere forbudte religiøse publikationer.

I 1998 tabte et Jehovas Vidne en retssag mod en offentlig skole for uberettiget afskedigelse, fordi han nægtede at synge nationalsangen eller hylde flaget. I marts 1999 afviste appeldomstolen hans appel. I 2000 suspenderede offentlige gymnasier på ubestemt tid mindst femten elever fra Jehovas Vidner for at nægte at synge nationalsangen eller deltage i flagceremonien. I april 2001 sagde en lærer i en offentlig skole, der også er medlem af Jehovas Vidner, op efter at være blevet truet med afskedigelse for at have nægtet at deltage i at synge nationalsangen.

Singapores myndigheder har ved forskellige lejligheder beslaglagt Jehovas Vidners litteratur fra personer, der forsøgte at krydse grænsen mellem Malaysia og Singapore. I tretten tilfælde advarede myndighederne Jehovas Vidnerne, men rejste ikke tiltale.

I januar 2019 var der 9 medlemmer af Jehovas Vidner fængslet for at nægte at aftjene den obligatoriske værnepligt. Den første straf for manglende overholdelse er 15 måneders fængsel, med yderligere 24 måneder ved anden nægtelse. Undladelse af at udføre den årlige militære reservetjeneste, som kræves af alle, der har gennemført deres første toårige forpligtelse, medfører en straf på 40 dage, med en straf på 12 måneder efter fire nægtelser. Der findes ingen alternativ civiltjeneste for Jehovas Vidner.

SydafrikaRediger

Med virkning fra den 7. juni 1967 vedtog den sydafrikanske apartheid-regering et lovforslag om ændring af forsvarsloven, som gjorde det obligatorisk for alle hvide mænd i den berettigede alder at deltage i de væbnede styrker. Baggrunden for dette lovforslag var den hurtige optrapning af den sydafrikanske grænsekrig, hvor kommunistbloklandene i stigende grad sendte mænd og materiel til det sydlige Afrika, samt hemmelig støtte fra USA og Israel for at hjælpe Sydafrika med at dæmme op for kommunismen og den sorte afrikanske nationalisme. Internt ændrede Sydafrikas indenlandske sikkerhedssituation sig også drastisk, da der var stigende modstand mod apartheidregeringen i form af protester, optøjer, bombeangreb og angreb på fjerntliggende steder som f.eks. gårde og militære forposter.

Ved indskrivning til militæret kom Jehovas Vidner i konflikt med regeringen, og unge mænd i den berettigede alder, der nægtede, blev straffet ved at blive dømt til militærfængsel i en kaserne. Straffene varede ikke mindre end 12 måneder, og i nogle tilfælde var der tale om gentagne domme.

I henhold til Survey of Race Relations in South Africa fra 1974 blev 158 Jehovas Vidner (og en soldyrker) i 1973 dømt “for af religiøse grunde at have nægtet at yde tjeneste eller gennemgå uddannelse”. I første halvdel af 1974 blev 120 Jehovas Vidner og to Christadelphianere dømt.

Der blev officielt sat en stopper for værnepligten i slutningen af august 1993. På dette tidspunkt var Sydafrikas forfatning blevet justeret, så der var mulighed for alternativ civiltjeneste i stedet for militærtjeneste.

SovjetunionenRediger

Jehovas Vidner havde ikke nogen betydelig tilstedeværelse i Sovjetunionen før 1939, da Sovjetunionen med tvang indlemmede det østlige Polen, Moldavien og Litauen, som hver især havde en Jehovas Vidner-bevægelse. Selv om antallet af Jehovas Vidner aldrig var stort (KGB anslog dem til at være 20.000 i 1968), blev Jehovas Vidner en af de mest forfulgte religiøse grupper i Sovjetunionen i tiden efter Anden Verdenskrig. Medlemmerne blev arresteret eller deporteret; nogle blev anbragt i sovjetiske koncentrationslejre. Vidner i Moldavisk SSR blev deporteret til Tomsk Oblast; medlemmer fra andre regioner i Sovjetunionen blev deporteret til Irkutsk Oblast. KGB-tjenestemænd, der havde til opgave at opløse Jehovas Vidner-bevægelsen, blev foruroliget over at opdage, at vidnerne fortsatte med at praktisere deres tro selv i arbejdslejrene.

Indenrigsminister Viktor Semjonovitj Abakumov foreslog deportationen af Jehovas Vidner til Stalin i oktober 1950. Ministerrådet vedtog en resolution, og ministeriet for statssikkerhed udstedte en ordre i marts 1951. Den Moldaviske SSR vedtog et dekret “om konfiskation og salg af ejendom tilhørende personer, der er forvist fra den Moldaviske SSR’s område”, hvilket omfattede Jehovas Vidner.

I april 1951 blev over 9.000 Jehovas Vidner deporteret til Sibirien i henhold til en plan kaldet “Operation Nord”. Den sovjetiske regering var så foruroliget over Jehovas Vidner, der fortsat modtog religiøs litteratur smuglet fra Brooklyn, at KGB fik tilladelse til at sende agenter ud for at infiltrere Brooklyns hovedkvarter.

I september 1965 ophævede et dekret fra Præsidiet for Sovjetunionens Ministerråd begrænsningen af Jehovas Vidner til “særlige bosættelser”, selv om det i dekretet, der var underskrevet af Anastas Mikoyan, stod, at der ikke ville blive ydet erstatning for konfiskeret ejendom. Jehovas Vidner var dog fortsat genstand for statslig forfølgelse på grund af deres ideologi, der blev klassificeret som antisovjetisk.

TurkmenistanRediger

De Forenede Nationers Menneskerettighedskomité har oplyst, at Jehovas Vidner i Turkmenistan er blevet retsforfulgt og fængslet for at nægte at aftjene den obligatoriske militærtjeneste, på trods af Turkmenistans forfatning, der garanterer retten til “at udøve enhver religion alene eller i forening med andre” og retten til “frihed til overbevisning og til frit at give udtryk for disse overbevisninger”. FN-komitéen bemærkede: “Deltagerstaten bør træffe alle nødvendige foranstaltninger til at revidere sin lovgivning med henblik på at indføre alternativ militærtjeneste. Deltagerstaten bør også sikre, at det klart fremgår af loven, at enkeltpersoner har ret til at gøre indsigelse af samvittighedsgrunde mod militærtjeneste. Endvidere bør den kontraherende stat standse alle retsforfølgninger af personer, der nægter at aftjene militærtjeneste af samvittighedsgrunde, og løslade de personer, der i øjeblikket afsoner fængselsstraffe.”

I henhold til det amerikanske udenrigsministerium har Turkmenistans justitsministerium beskrevet Jehovas Vidner som fremmede og farlige. Det amerikanske udenrigsministerium oplyste også, at den turkmenske regering indfører restriktioner på Jehovas Vidners forældres (og medlemmer af forskellige andre religiøse grupper) frihed til at opdrage deres børn i overensstemmelse med deres religiøse overbevisning. I 2003 blev Vidners religiøse litteratur konfiskeret, medlemmer af Jehovas Vidner blev nægtet udrejsevisum, og andre blev stoppet efter at have krydset en grænse og tvunget til at vende tilbage. I 2004 blev fem Jehovas Vidner stoppet og forhindret i at stige om bord på et fly til et andet land, fordi deres navne var opført på en “sort liste” over borgere, der ikke måtte forlade landet. I 2015 blev et Jehovas Vidne i Turkmenistan idømt fire års fængsel for angiveligt at have tilskyndet til had på et religiøst møde, der blev afholdt i et privat hjem, og andre deltagere blev idømt bøder. Fra januar 2019 var medlemmer fængslet.

USARediger

I løbet af 1930’erne og 1940’erne vedtog nogle amerikanske stater love, der gjorde det ulovligt for Jehovas Vidner at uddele deres litteratur, og børn af Jehovas Vidner blev i nogle stater forbudt at gå i statslige skoler.

Forfølgelsen af Jehovas Vidner for deres nægtelse af at gøre honnør for flaget blev kendt som “Flag-Salute-sagerne”. Deres nægtelse af at gøre honnør for flaget blev betragtet som en prøve på de frihedsrettigheder, som flaget står for, nemlig friheden til at dyrke gudstjeneste i overensstemmelse med ens egen samvittigheds diktater. Højesteret fandt, at USA ved at gøre flaghilsen obligatorisk i Minersville School District v. Gobitis (1940) krænkede den enkeltes ret til at dyrke sin religion efter eget valg – en overtrædelse af forfatningens første tillægsbestemmelse om fri udøvelse af religion. Dommer Frankfurter, der talte på vegne af flertallets 8-til-1-holdning mod vidnerne, erklærede, at interesserne i at “indgyde patriotisme var af tilstrækkelig stor betydning til at retfærdiggøre et relativt mindre indgreb i religiøs tro”. Resultatet af dommen var en bølge af forfølgelse. Lillian Gobitas, moderen til de skolebørn, der var involveret i afgørelsen, sagde: “Det var som åben jagt på Jehovas Vidner.”

The American Civil Liberties Union rapporterede, at ved udgangen af 1940 var “mere end 1.500 Vidner i USA blevet ofre i 335 separate angreb”. Disse angreb omfattede tæsk, tjære og fjer, hængning, skud, lemlæstelse og endda kastrering samt andre voldshandlinger. Efterhånden som rapporterne om disse angreb på Jehovas Vidner fortsatte, “ændrede flere dommere mening, og i West Virginia State Board of Education v. Barnette (1943) erklærede Domstolen, at staten ikke kunne krænke det første tillæg ved at tvinge folk til at overholde ritualer.”

I 1943, efter en langvarig retssagsproces, som Watch Tower Society’s advokater havde ført ved statslige domstole og lavere føderale domstole, fastslog Højesteret, at offentlige skoleembedsmænd ikke kunne tvinge Jehovas Vidner og andre elever til at gøre honnør for flaget og recitere troskabsløftet. I 1946 og 1953 blev der afsagt afgørelser fra Højesteret, der fastslog deres ret til at blive fritaget for militærtjeneste.