Før Hindenburg blev en katastrofe, indvarslede den en æra med fine spisesteder i luften. Passagererne fik tildelt pladser til bestemte spisetider. Efter middagen samledes mange i den trykregulerede bar og rygerlounge. Med tilladelse fra The Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Med tilladelse fra The Smithsonian National Postal Museum
Hvor Hindenburg blev et forbillede for katastrofer, varslede den en æra med fine middage i luften. Passagererne fik tildelt pladser til bestemte spisetider. Efter middagen samledes mange i den trykregulerede bar og rygerlounge.
Med venlig hilsen Smithsonian National Postal Museum
I dag består måltidsservice om bord ofte af en pakke kringler og en dåse sodavand. Det er langt fra Hindenburgs dage, hvor de overdådige spisemuligheder omfattede flergangsmadder, der blev serveret i en overdådig spisestue.
Hindenburg var, før den blev et forbillede for katastrofe for 80 år siden i denne måned, det mest moderne inden for ultra-luksusflyvning: et gigantisk passagerluftskib bestående af en holdbar aluminiumslegering fyldt med letantændelig brint. (Det skulle vise sig at blive dens undergang.)
Hindenburg over New York i 1937 Wikipedia hide caption
toggle caption
Wikipedia
Hindenburg over New York i 1937
Wikipedia
Det blev udtænkt som en fornem transatlantisk rejsemulighed for de velvelhavende, der var hurtigere end datidens luksus-krydstogtskibe, Det tog to og en halv dag at tilbagelægge turen – dobbelt så hurtigt som Queen Mary, stjernen i Cunard-linjen.
Den tyskproducerede Hindenburg – et punkt af stolthed og propaganda for det nazistiske regime – havde sit eget elektriske køkken (drevet af en chefkok med flere assistenter), en stor spisestue og trykte menuer.
Med venlig hilsen Cheryl Ganz Collection/Eric Long/National Air and Space Museum
Passagererne blev forkælet med overdådige måltider, der blev serveret på fint porcelæn, som oksebouillon med marvboller og laks fra Rhinen a la Graf Zeppelin. De var faktisk så rige, at nogle amerikanske passagerer, der ikke var vant til det tunge tyske køkken, var kendt for at klage over de smørholdige saucer, cremer og sovser, der gennemsyrede alle retter.
Klagerne var så almindelige, at en repræsentant for det selskab, der fremstillede Hindenburg, foreslog, at personalet begyndte at udlevere “et trykt kort om morgenen med detaljer om dagens menu sammen med en linje, hvor der stod: ‘Vi vil med glæde tilberede en omelet til dig, hvis der ikke er noget på menuen, der tiltaler dig'”, siger Dan Grossman, der skriver Airships.net, et websted, der beskæftiger sig med Hindenburgs og andre luftskibe.
Med venlig hilsen af Dan Grossman
I baren blev gæsterne budt på cocktails som Sloe Gin Fizzes, Manhattans, martinier og sidecars, men også håndlavede signaturdrinks, såsom LZ-129 Frosted Cocktail, en kombination af appelsinjuice og gin, opkaldt efter luftskibets officielle navn, LZ-129 Hindenburg. Der var også et stort udvalg af mere end 250 flasker af de fineste tyske vine.
Og efter drinks? Gå til rygerloungen (mange passagerer tændte op i den tid). Den trykregulerede, brandsikre lounge var det perfekte sted at slappe af med en Lucky Strike — selv om du skulle aflevere din elektriske (ingen gas!) lighter til ledsageren, der bevogtede den tunge dør, som en tidligere passager huskede.
Hindenburgs passagerkabiner havde observationsvinduer på både bag- og styrbord side, der kunne åbnes for at få frisk luft og tage billeder. Med venlig hilsen fra The Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Med venlig hilsen fra The Smithsonian National Postal Museum
Hindenburgs passagerer havde observationsvinduer på både bag- og styrbordssiden, der kunne åbnes for at få frisk luft og tage billeder.
Med tilladelse fra The Smithsonian National Postal Museum
Andre aspekter af Hindenburgs indkvartering var decideret mindre overdådige. Grossman fortæller, at de amerikanske gæster blev forfærdet over at opdage, at der kun var ét lille fælles håndklæde på toilettet. Og måske endnu mere mærkeligt for Hindenburgs eliteklientel: Ved ombordstigning på skibet fik passagererne en solid kuvert med en enkelt serviet, som skulle holde hele rejsen. Hvor mærkeligt det end virker, var det et forsøg på at spare vægt på et skib, der skulle være lettere end luft.
Passagererne fik en kuvert til at opbevare deres ene tildelte serviet under deres rejse. Med venlig hilsen Dan Grossman hide caption
toggle caption
Med venlig hilsen Dan Grossman
Hindenburg var i kommerciel tjeneste i kun et år. Dens sidste flyvning endte på en stormfuld eftermiddag den 6. maj 1937. Luftskibet nærmede sig sin destination, Lakehurst, N.J., med 36 passagerer og 61 besætningsmedlemmer om bord. Da skibet faldt ned fra fortøjningslinerne foran tilskuere, skete der en eksplosion ud for halen, og hele skibet blev opslugt af flammer. 36 mennesker døde (herunder et besætningsmedlem på jorden) – men utroligt nok overlevede 62 mennesker.
“Muligheden for at undslippe var omkring 13-16 sekunder”, siger Grossman. “Det er utroligt, at to tredjedele af personerne overlevede. Jeg tror, det er et bevis på menneskets stærke ønske om at holde sig i live.”
I årene umiddelbart efter Hindenburg ville luksusflyrejserne triumfere, da Lufthansa og senere Pan Am gjorde deres egne krav på kommerciel transatlantisk passagerflyvning gældende. Men Hindenburgs eksplosion giver stadig genlyd som en død for æraen med det sølvfarvede luftskib og førkrigstidens uskyld.
