Boeing 787-10 kan flyve mere end 6.400 miles uden at skulle tanke op. United Airlines anvender det på en rute, der er mindre end halvt så lang.
United debuterede i denne uge med sin helt nye Boeing 787-10, det største af Dreamliner-jetflyene, på en af sine flyvninger mellem Newark og Los Angeles. Selskabet håber, at det ved at betjene ruten med 787-flyet, som flyselskaberne normalt bruger på lange internationale flyvninger, vil få et forspring i kampen om de lukrative rejsende på tværs af landegrænserne. I februar vil selskabet begynde at tilbyde en flyvning mellem Newark og San Francisco med en anden 787-10. Flyselskabet har bestilt 14 af flyene. Andre vil blive brugt på ruter til Europa.
Det er en fordel for United, at det nye fly er mere brændstofeffektivt og har plads til flere passagerer end de fleste andre fly, som selskabet flyver på tværs af landegrænser.
Selskaberne har kørt et kapløb om at forbedre deres service på tværs af landegrænserne og er gået efter højt betalende forretningsrejsende i storbyer som Boston, Seattle, San Francisco, Los Angeles og New York.
Delta Air Lines begyndte f.eks. i april sidste år at tilbyde sine Delta One-kabiner på indenrigsruter, bl.a. fra Boston til Los Angeles og fra New York til Los Angeles, San Diego og Seattle. Kabinerne er udstyret med liggepladser og Tumi-sæt. Rejsende kan også bestille måltider i forvejen. JetBlue Airways har udvidet sin Mint business-class service til fire byer på vestkysten fra Boston og New York’s John F. Kennedy International Airport. American Airlines opererer med en kabine på tre klasser – første klasse, business og coach – på sin transkontinentale rute mellem New York og San Francisco og New York og Los Angeles. Selskabet tilføjer flere flyvninger med denne konfiguration fra Boston til Los Angeles til foråret.
Så hvorfor starter United med Los Angeles?
Los Angeles Internationale Lufthavn er den mest konkurrencedygtige af alle store amerikanske lufthavne – ingen enkelt flyselskab har mere end 18 procent af de fløjne sæder, ifølge konsulentfirmaet ICF. Til sammenligning har American Airlines 90 procent af kapaciteten i Charlotte, North Carolina.
“Det er en meget værdifuld rute, en af de eneste ruter i landet, hvor der er en meningsfuld betalt efterspørgsel på første klasse”, sagde Samuel Engel, leder af luftfartspraksis hos ICF. Han anslår, at indtægterne pr. passager på flyvninger fra New York til Los Angeles og San Francisco og lignende ruter fra Boston er 5 til 10 procent højere end på andre ruter med tilsvarende afstand.
