Fraternisering i militæret: Juridiske spørgsmål

Fraternisering i militæret vedrører forbudte personlige relationer mellem militærtjenestemænd af forskellige grader og stillinger. Fraternisering omfatter uhensigtsmæssige forhold, der spænder fra alt for tilfældige forhold til venskaber til romantiske forhold.

Når dette sker mellem officerer og menige tjenestefolk eller mellem nogle andre hierarkiske pardannelser, som f.eks. mellem en kommandant og en officer eller menig soldat under hendes kommando, kan det potentielt underminere kommandokæden, orden og disciplin. Ikke al kontakt mellem menige og officerer eller underordnede og overordnede er forbudt, kun kontakt, der kan kompromittere (eller give indtryk af at kompromittere) orden, disciplin og kommandokæden.

Denne artikel omhandler det grundlæggende om fraternisering i militæret, sandsynligheden for at blive anklaget, konsekvenser og mulige forsvarsmuligheder. Se FindLaws afsnit om militær strafferet for relaterede artikler og ressourcer.

Hvad er fraternisering i militæret?

Hver gren af militæret plejede at have sit eget sæt regler for fraternisering, men dette ændrede sig i 1999, da forsvarsministeriet udstedte en udstedte en ensartet politik, som alle grene skulle følge. Politikken specificerede visse relationer, som altid er upassende, såsom relationer mellem officerer og menige tjenestefolk, som er personlige, involverer løbende forretninger eller involverer spil. Enhver anden form for forhold kan dog også forbydes, hvis det har en negativ indvirkning på en enhed eller kommandokæde, hvilket kan omfatte blot et udseende af upassende forhold.

Det er dog sagt, at et vist niveau af forbrødring mellem tjenestefolk af forskellig rang og stilling ofte opmuntres i militæret, f.eks. ved softballkampe eller andre holdopbygningsarrangementer. Selv dette kan dog gå over stregen, hvis f.eks. en officer går ud og får en drink med en menig efter kampen. Dette forhold kan underminere den pågældende officers eller menige tjenestemands upartiskhed (eller opfattelsen af upartiskhed). Da militære overordnede har beføjelse til at sende tropper i kamp og kan være afgørende for en meniges karriere, er denne specifikke form for fraternisering strengt forbudt. Nøglen her i dette eksempel er, om du opbygger et hold eller opbygger et personligt forhold.

Der gælder dog nogle undtagelser fra reglerne per se. Hvis en officer og et menigt tjenestemedlem var gift, før de blev ansat i tjenesten eller før politikken blev vedtaget, ville dette forhold ikke være i strid med fraterniseringspolitikken. Desuden kan officerer og menige tjenestemedlemmer i reserven eller nationalgarden have et løbende forretningsmæssigt forhold baseret på deres civile job. De kan også have personlige forhold, hvis forholdet primært skyldes et civilt bekendtskab. Husk dog på, at selv hvis der gælder en undtagelse fra politikken, kan forholdet stadig være forbudt, hvis det har en negativ indvirkning på enheden eller kommandovejen.

Når fraternisering anklages som en lovovertrædelse

Fraternisering bliver en strafbar lovovertrædelse i henhold til artikel 134 i Uniform Code of Military Justice, når adfærden “har kompromitteret kommandovejen, resulteret i et indtryk af partiskhed eller på anden måde undermineret god orden, disciplin, autoritet eller moral”, står der i Manual for Courts-Martial (PDF). De fleste forseelser fører ikke til en krigsret. Men de ovennævnte per se-kategorier kan føre til en formel anklage. Men husk, at sådanne anklager kun kan rejses mod en officer på grundlag af de elementer af fraternisering, der er fastsat i manualen:

1. Den anklagede var en officer med befalingsmandspost eller en officer med befalingsmandspost;
2. Den anklagede fraterniserede på militært lige vilkår med et eller flere bestemte menige medlemmer på en bestemt måde;
3. Den anklagede vidste derefter, at personen/personerne var (et) menigt medlem/personer;
4. Fraterniseringen var i strid med kutyme i den anklagedes tjeneste, hvorefter officerer ikke må fraternisere med menige medlemmer på militærlignende vilkår; og
5. Under disse omstændigheder var den anklagedes adfærd til skade for den gode orden og disciplin i de væbnede styrker eller var af en sådan art, at den kunne bringe de væbnede styrker i miskredit.

Sanktioner for overtrædelser

Sstraffen for fraternisering i militæret varierer alt efter:

• Hændelsens alvor;
• Den overordnede indvirkning på moralen og kommandokæden; og
• Andre faktorer, der er specifikke for den enkelte sag.

Fra mindre forbrødringssager kan den anklagede modtage en mundtlig eller skriftlig irettesættelse. Denne type handling betegnes ofte som en administrativ korrigerende foranstaltning.

En ikke-juridisk eller “artikel 15”-proces er ikke en retssag, men omfatter en undersøgelse af kendsgerningerne og giver den anklagede mulighed for en høring, jf. artikel 15 i Uniform Code of Military Justice. Artikel 15-straffe kan omfatte (men er ikke begrænset til):

• En 30-dages suspension fra tjenesten;
• Tab af en halv måneds løn i to måneder;
• Indespærring i kvarter i 30 på hinanden følgende dage; og
• Ekstra opgaver eller yderligere begrænsninger, som den øverstbefalende officer anser for passende.

En sag, der anses for at være åbenlys, eller som involverer andre alvorlige omstændigheder, kan resultere i en krigsret. Som ved enhver krigsretsproces har den anklagede adgang til advokatbistand, ret til at appellere og mange af de samme rettigheder, som civile anklagede har. Den maksimale straf for en skyldig dom i en krigsret for fraternisering er afskedigelse, inddragelse af løn og indespærring i to år.

Vejtaler mod anklager om fraternisering

Det er ikke ensbetydende med, at den anklagede mangler enhver form for klageadgang, blot fordi nogen bliver anklaget for fraternisering. Der er flere mulige forsvarsmuligheder i forbindelse med fraternisering, såsom:

• Falsk anklage
• Det er ikke lykkedes at bevise, at kommandokæden eller moralen blev kompromitteret
• Bevis for lovligt ægteskab med det menige medlem
• Bevis for, at den påståede fraternisering fandt sted i forbindelse med officiel tjeneste

Fraternisering i militæret kan medføre alvorlige straffe. Overvej at tale med en militæradvokat, hvis du har yderligere spørgsmål, eller søg bistand fra en civil rådgiver med speciale i militærret. Du kan finde en civil advokat i nærheden af dig ved at se FindLaws advokatfortegnelse.