For ca. samme pris som en halv tank benzin i en lille pickup kan du bygge en nivelleringsanordning, der er lige så præcis og alsidig som det dyreste roterende laserniveau eller optiske transit på markedet. Faktisk kan dette billige niveau gøre et par tricks, som ingen af disse topværktøjer kan gøre til enhver pris – f.eks. at “se igennem” eller nivellere omkring forhindringer. Desuden er det hurtigt at sætte op, kan fremstilles af genstande fra ethvert byggemarked, kræver ingen kalibrering, er næsten uforgængeligt og er så let at bruge, at du vil være i stand til at oplære enhver grønskolling på dit hold i at betjene det på ca. 10 minutter.
Jeg taler naturligvis om vandstanden – et ældgammelt værktøj, der fungerer efter princippet om, at vand altid søger sit eget niveau. Fyld et langt, fleksibelt rør med væske, og væsken i begge ender vil være på samme niveau, uanset om du holder dem sammen eller spreder dem med en afstand på 30 meter (figur 1). Når du først lærer at stole på denne idé og tager nogle grundlæggende forholdsregler for at opretholde nøjagtigheden af dit vandniveau, vil du blive overrasket over, hvad du kan gøre med et så simpelt værktøj. Det eneste, du skal gøre, er at holde eller klemme den ene ende af røret ved starthøjden og den anden ende af røret ved det punkt, hvor du ønsker at overføre denne højde.
Figur 1. Så længe fysikkens regler ikke ændres, vil vandstanden fungere. Det er ligegyldigt, om de to ender af slangerne er lige ved siden af hinanden eller hundrede meter væk. Vand, der søger sit eget niveau, giver niveaubenchmarks til dækbyggerens bekvemmelighed.
Bygning af et vandniveau
For at lave et grundlæggende vandniveau har du kun brug for fire ting: en længde klar, fleksibel slange, et par fjederklemmer, vand eller anden væske og et par plastkander på en gallon (til at hjælpe med at fylde og genopfylde).
Slangen. Dette kan være næsten hvilken som helst længde, du ønsker; jeg finder 100 til 150 fod er en håndterbar længde, der vil tjene de fleste anvendelser. En række forskellige diametre vil også fungere, men jeg har besluttet mig for 5/16-tommer eller 3/8-tommer indvendig diameter for længder på op til 150 fod. (Niveauet vist i denne artikel er 125 fod af 5/16-tommer vinylslange.) De fleste “store kasse” forsyningsbutikker lager klar vinylslange i bulkruller og vil skære dig, hvad du ønsker. Jeg betalte omkring 15¢ pr. lineær fod for mine (mindre end $20 i alt med moms).
Jo længere længden er, desto større bør diameteren være (for at undgå de problemer, der er nævnt i afsnittet “Faldgruber og fiduser” på side 84), men du skal ikke svede over det, hvis du ikke kan finde præcis det, du ønsker. Jeg har brugt alt fra 1/4-tommer ismaskine-slange til 5/8-tommer eller større (haveslange-størrelse) med gode resultater.
Klemmer. Kan du huske, hvordan det at sætte tommelfingeren over enden af et sugerør holder væsken inde, selv om den anden ende er åben? Det samme med et vandspejl – så længe du kan lukke den ene ende helt af, kan du flytte slangen rundt fra sted til sted uden at miste væske. Jeg kan godt lide at bruge fjederklemmer, som jeg køber store nok til at kunne klipses fast på et stykke 2-by-materiale. På den måde kan de fungere som et andet sæt hænder, hvis du arbejder alene. Køb et par til at lukke dine slanger af og et par ekstra til at hjælpe dig med at hænge niveauet op, mens du bruger det.
Væske. Almindeligt gammelt vand kan fungere i en nødsituation, men jeg foretrækker frostvæske til vindskærmsvaskere. Det er lettere at se og mindre tilbøjeligt til at tage luftbobler, det leveres i sin egen praktiske gallonkande til påfyldning, og – hvis du er så uheldig at skulle arbejde udenfor om vinteren nord for Mason-Dixon-linjen – fryser det ikke i din lastbil natten over.
Fill ‘Er Up
\Hvor du kan bruge dit vandniveau for første gang, skal du fylde det med væske. Jeg gør dette ved at suge det ud. Jeg sætter en fuld kande med frostvæske til forrudevasker på taget af min lastbil, og ved hjælp af en af fjederklemmerne fastgør jeg slangen til gallonkanden, så den ikke kan falde ud (Figur 2). Resten af slangen starter som en spole på jorden.
Figur 2. Ved at placere væskekilden højt oppe behøver du kun at starte sifonen. Tyngdekraften vil tage over og fylde 150 fod slange på kort tid. Vinduesvaskevæske fungerer bedre end vand, fordi dens farve gør den lettere at se, og den fryser ikke.
Et hurtigt træk i den nederste ende af slangen sætter gang i fyldningsprocessen. Det er nok at suge lige nok væske ud af kanden til at fylde røret til lidt under niveauet i den øverste ende, og det er alt, hvad der er nødvendigt for at starte strømmen. Herefter tager tyngdekraften over. Vent aldrig med at få en mundfuld – frostvæske i forrudevaskervæske er giftig.
Når slangen begynder at fylde, skal du fastgøre den anden ende i din tomme gallonkande på jorden. Så snart slangen er fuld – med en fuld strøm, der flyder ind i den anden kande – klemmer du den øverste ende af slangen af for at stoppe strømmen.
For at genopfylde niveauet (for at fjerne luftbobler eller for at tilføje mere væske) kan du bruge den samme sifoneringsteknik, men der er ingen grund til at risikere en mundfuld frostvæske. Jeg bruger taget på min lastbil som før, men denne gang starter jeg med det hele på taget – i stedet for at have resten af slangerne på jorden. Derefter fjerner jeg begge klemmer og kaster spolen med de væskefyldte slanger fra tagniveau ned på jorden. Tyngdekraften vil gøre sit arbejde og få den nye væske til at flyde.
Med lidt øvelse kan du genopfylde dit vandniveau på et par minutter, hver gang du ruller det ud af din lastbil. Så snart væsken flyder, skal du sætte den nederste ende af slangen i din tomme overløbskande, og lad den nye væske erstatte væsken i slangen fuldstændigt og fortrænge eventuelle luftbobler undervejs.
Brug af vandstand
For de fleste vandstandsopgaver er opsætningen den samme: Først skal du fylde dit vandstand, så du har fra et par tommer til en meter eller deromkring tomt rum i hver ende. Det skal du bruge til justeringsformål.
Så skal du finde en måde at støtte begge ender af slangerne på, så de hænger lodret, men kan glide op og ned. (Det er her, at ekstra fjederklemmer og lidt kreativitet vil komme til nytte). Et par søm placeret på hver side af slangen – lige nok til at fange den, men ikke stramt nok til at klemme slangen, vil gøre tricket. Du kan også gemme slangen bag en J-kanal til vinylbeklædning eller fastgøre den til en pæl eller en betonform ved hjælp af et par fjederklemmer (figur 3).
Figur 3. Der må være 50 måder at holde dit niveau på, men søm og klemmer er nok til at holde det hele. Nøglen er at holde enden på en måde, der gør det muligt at flytte den for finjustering, men som ikke lukker røret af.
Når begge ender er støttet på nogenlunde det rigtige niveau, løsnes begge ender, og væsken kan finde sit eget niveau. Herfra kan du måle op eller ned fra et referencemærke og overføre denne måling til den anden ende af det, du nivellerer. Jeg foretrækker dog at skubbe slangen op eller ned, indtil menisken er på linje med det, jeg forsøger at nivellere, og derefter går jeg over til den anden ende og laver mit mærke (figur 4). Sidstnævnte fremgangsmåde er idiotsikker og eliminerer målefejl: Min yndlingsfejl er at holde mit tape på en-tommersmærket i den ene ende, men at glemme at gøre det i den anden ende.
Figur 4. Markering direkte fra væskestanden er den mest nøjagtige fremgangsmåde ved brug af en vandstand. Du kan dog også klemme den første ende i en passende højde og måle op eller ned til målniveauet. På den ende, hvis niveau du indstiller, skal du så bare måle den samme afstand og markere.
Pitfalls and Gotchas
Brug af et vandniveau er meget ligetil, men nøjagtigheden kræver en uafbrudt væskesøjle, der alle er mere eller mindre ved samme temperatur – ingen knæk eller flade punkter i slangen og ingen luftbobler. Nedenfor er nogle almindelige problemer, som du kan støde på.
Ujævn udvidelse. Både vand og alkoholbaseret frostvæske udvider sig dramatisk, når de bliver varme, så hvis du lader halvdelen af dine slanger ligge i skyggen og den anden halvdel bage i den direkte sommersol, kan det give en afvigelse på helt op til 3/8 tommer mellem målingerne. Jo mindre diameter på den slange, du bruger, jo værre er effekten. Hvis det sker, er din bedste løsning at genopfylde niveauet fra gallonkanden for at udjævne væskens temperatur.
Knæk. Væsken skal kunne flyde frit i slangen, mens den er i brug. Krumninger (eller grønskollinger, der træder eller knæler på slangen) vil fuldstændig ødelægge dine resultater. En smule uddannelse her rækker langt.
Luftbobler. Hvis det eneste, du laver, er at skyde grov kvalitet, vil et par små bobler ikke gøre en stor forskel (figur 5). Men hvis du nivellerer møller eller forsøger at anlægge trapper, har du brug for nøjagtighed, og hver eneste luftboble i dit niveau er en variabel, der vil forrykke dine resultater. Uanset hvor forsigtig jeg er, ser det ud til, at der altid kommer luftbobler i niveauet, når jeg støder rundt i min lastbil. Derfor genopfylder jeg mit vandniveau, hver gang jeg bruger det. Ved at suge ny væske til, slipper man af med luftboblerne.
Figur 5. Bobler i væsken ødelægger et niveaus nøjagtighed. For at slippe af med dem skal du blot genopfylde slangen. Krumninger er også dårlige, så lad være med at træde på slangen. Endelig kan en temperaturforskel påvirke nøjagtigheden, så undgå at bruge et vandpas halvt i solen og halvt i skyggen.
Når du først har vænnet dig til enkelheden og økonomien ved et vandpas, vil du undre dig over, hvorfor nogen vil bruge mere på værktøj, der ikke er nemmere at bruge og er en hel del mere skrøbeligt i marken. Og tænk – hvis nogen bryder ind i din lastbil, er det laserniveau til 400 dollars et oplagt mål. En tyv ville gå lige over en spole vinylrør for at få fat i det.
Joe Stoddard er konsulent for teknologi og procesforbedringer i byggebranchen. Du kan finde ham online som moderator af Journal of Light Construction’s Computer Solutions ekspertforum på www.jlconline.com.
