Et blik til venstre. Et glimt til højre. Mens mine øjne fløj rundt i rummet, bevægede jeg mig gennem en virtuel grænseflade, der kun var synlig for mig selv – jeg rullede gennem en kalender, kiggede på pendlingstider hjem og styrede endda musikafspilning. Det er alt, hvad jeg teoretisk set behøver at gøre for at bruge Mojo Lens, en smart kontaktlinse, der kommer fra et firma ved navn Mojo Vision.
Det californiske firma, som har været tavs om, hvad det har arbejdet på i fem år, har endelig delt sin plan for verdens “første ægte smarte kontaktlinse”. Men lad os gøre det klart: Dette er ikke et produkt, som du vil se på butikshylderne næste efterår. Det befinder sig i forsknings- og udviklingsfasen – et par år fra at blive et rigtigt produkt. Faktisk involverede de demoer, jeg prøvede, ikke engang, at jeg skulle sætte en kontaktlinse på – de brugte virtual reality-headsets og holdt voluminøse prototyper op for mit øje, som om jeg var Sherlock Holmes med et forstørrelsesglas.
En fremtid med færre skærme
Mojo Vision handler om “usynlig databehandling”. Virksomheden, hvis grundlæggere omfatter brancheveteraner fra bl.a. Apple, Google, Amazon og Microsoft, ønsker at reducere vores afhængighed af skærme. I stedet for at tage telefonen frem for at tjekke, hvorfor den summede midt i en samtale, skal du kigge i øjenkrogen for at aktivere en grænseflade, der fortæller dig det på et splitsekund.
“Vi ønsker at skabe en teknologi, der lader dig være dig, lader dig ligne dig selv, ændrer ikke dit udseende og får dig ikke til at opføre dig underligt, når du går ned ad gaden,” siger Mike Wiemer, medstifter og teknologichef hos Mojo Vision. “Det er meget diskret, og ærligt talt viser det for det meste af tiden ikke noget.”
Det er dog ikke nogen enkel opgave at fremstille intelligente kontaktlinser – selv Alphabets datterselskab Verily måtte omlægge sit Smart Lens-program efter at være stødt på et par problemer. Man skal have de rigtige sensorer i de rigtige størrelser, strøm til at få det hele til at fungere og også en skærm og en billedsensor. Disse sensorer spænder fra tilpassede trådløse radioer til bevægelsessensorer til eye tracking og billedstabilisering.
Folkene hos Mojo Vision viste mig en prototype af kontaktlinser med en indbygget skærm – skærmen var forbløffende nok på størrelse med en prik fra en blækpen. De siger, at det er den “mindste, tætteste skærm, der nogensinde er lavet”, men de havde endnu ikke en version med alle sensorerne indeni. Jeg kiggede gennem prototypen, og som forventet så jeg tekst svæve over den virkelige verden. Det er ikke ulig min oplevelse af at bruge augmented reality-briller som Google Glass eller Focals, de smarte briller fra North – bortset fra at Focals projicerer sin grænseflade til brillerne, mens Mojo Visions kontaktlinser har skærmen integreret i kontaktlinsen.
I øjeblikket får linsen strøm via en wearable, som man bærer på håndleddet, og som også håndterer en stor del af beregningen. Til sidst, sagde Wiemer, tror han, at holdet måske dropper wearable’en til fordel for en smartphone-baseret løsning.
Brug af apps på en kontaktlinse
Men mulighederne er ikke desto mindre vidtrækkende. Jeg tog et HTC Vive Pro virtual reality-headset på, der er udstyret med eye-tracking-teknologi, for at få en tidlig oplevelse af, hvordan det vil være at bære Mojo Lens.
Hvis du kigger lige fremad, mens du har linsen på, vil du ikke se noget visuelt forstyrrende. Men hvis du kigger i et hjørne i en hvilken som helst retning, vil du se ikoner dukke op, lige fra en kalender, vejret, meddelelser, musikafspilning og meget mere. Kig på pilen ved siden af disse ikoner for at udvide dem yderligere og se flere detaljer – f.eks. en tre-dages prognose – eller alle dine kalenderbegivenheder for den pågældende dag. Det tog mig omkring et minut at finde ud af at navigere i brugerfladen; det hele kan ændre sig når som helst, men det er lovende at se, hvor enkel den er at bruge.
En af mine foretrukne demo-apps er Speech. Ved kun at bruge mine øjne åbnede jeg en forudskrevet tale, rulede igennem den og læste den højt. Alene denne app åbner op for et utal af muligheder. Forestil dig, at du sidder i et optaget interview, men i stedet for at kigge i noter kan du finde dit næste spørgsmål frem med et enkelt øjenflimmer uden at skulle kigge ned. Eller hvis du optager en video, behøver du måske ikke optage flere takes, fordi manuskriptet er lige i midten af dit øje. Hvem har brug for telepromptere?
For dine omgivelser kan det være tydeligt, når du bruger kontaktlinsen. For at trække grænsefladen op skal du kigge i øjenkrogen – noget, der er mærkbart, når nogen stirrer direkte på dig, men det er langt mere usynligt end at tage din telefon frem eller tjekke dit ur. Advarsler og meddelelser vil også dukke op sparsomt, selv om jeg forventer, at der vil være en måde at kontrollere alt dette på senere hen.
Linsen vil sidde lige på hornhinden, og Ashley Tuan, vicepræsident for medicinsk udstyr hos Mojo Vision, fortæller mig, at det vil være ligesom at bære normale kontaktlinser. Holdet beregnede lumensprojektionen på nethinden og fandt ud af, at alt er “langt under reglerne” med hensyn til sikkerhedsstandarder.
“Det er en ny formfaktor, men du som bærer af dette produkt ser bare indhold,” forsikrede Wiemer mig. “Ligesom du ville se indhold, hvis du holdt en mobiltelefon op, eller hvis du tog et par briller på, der fik dette indhold til at fremstå i verden – ud fra din krops og din nethindes perspektiv – er det bare lys på din nethinde, ligesom lys på din nethinde lige nu. Sikkerhedsimplikationerne af dette er noget, som vi naturligvis har været meget opmærksomme på, men det er et meget sikkert produkt.”
De vil stadig reparere dit syn
Mojo Vision positionerer sin kontaktlinse til forbrugere og virksomheder, men i første omgang fokuserer virksomheden på folk med nedsat syn eller dårligt syn – eller et syn, der er så dårligt, at briller ikke kan reparere det. Det skyldes, at alle kontaktlinser, uanset om de er smarte eller dumme, skal godkendes af Food and Drug Administration (FDA) i USA. Mojo Vision har fået Breakthrough Device Designation, som giver virksomheder mulighed for at fremskynde udvikling, vurdering og gennemgang af produkter, der kan hjælpe mennesker med livstruende eller invaliderende lidelser – selv om FDA fastholder, at det bevarer “de lovbestemte standarder for godkendelse før markedsføring”.
For at vise mulighederne for at hjælpe mennesker med dårligt syn, smed holdet mig ind i et mørkt hotelværelse fyldt med stopskilte og forskellige andre genstande. Jeg fik udleveret en pind med en prototype af en Mojo Lens og holdt den tæt på mit øje. Denne havde en billedsensor forbundet til den. Selv om jeg stod i næsten bælgmørke, kunne jeg skelne folk på værelset og sengekanterne, og jeg kunne endda læse stopskiltet med lethed. Det var næsten som at bruge nattesyn. Billedsensoren viste mig den virkelige verden, men linsen øgede kontrasten, fremhævede kanter, forstørrede objekter og udførte et par andre tricks for at hjælpe mig med at se i mørke. Ideelt set vil det hjælpe synshandicappede brugere med at navigere meget nemmere i deres omgivelser. Det var imponerende.
Mojo Vision samarbejder med Vista Center for the Blind and Visually Impaired i Palo Alto, Californien, for at komme i kontakt med de almennyttige organisationers kunder og få input til linserne under udviklingen. Virksomheden vil også arbejde sammen med FDA-eksperter for at opfylde sikkerhedsbestemmelserne.
Hvis du ikke lider af svagt syn, så sæt dig ned. Hvis det tager et par år at få godkendelse af et apparat, der virker for synshandicappede, vil det tage et par år mere at lave en smart kontaktlinse til alle andre.
