Frontiers in Psychology

Introduktion

Behovet for at adskille os fra andre omkring os er måske udpræget menneskeligt. Intelligens som begreb adskiller os ikke kun som art fra resten af dyrene, men gør det også muligt for os at placere os unikt i selskab med vores medmennesker (Sternberg, 2018). Groft sagt redegør intelligensbegrebet for effektiviteten af den mentale funktion, der ligger til grund for adfærd baseret på specifikke kriterier (Perkins, 1995). Imidlertid har det sæt regler, der kvalificerer den mentale funktion, været genstand for betydelig debat mellem de snævre vs. de brede teorier om intelligens (Stanovich, 2009).

De snævre teorier identificerer intelligens med præstation på et sæt af tests, der redegør for kognitiv funktion i udvalgte områder af det menneskelige mentale repertoire. Sammensætningen af sådanne test er kendt som IQ-testen (Intelligence Quotient). Binet og Simon (1916) var blandt de første til at udvikle den indflydelsesrige tradition for IQ-testning. Deres mål var at identificere kognitivt udfordrede børn, der var registreret i det franske offentlige skolesystem, og at uddanne dem. Til dette formål udformede de test, der målte, hvordan et barns kognitive funktion formede mentale evner som f.eks. dømmekraft, forståelse og ræsonnement. Lewis Terman tog denne test med til Stanford University og reviderede den til det, der er blevet kendt som Stanford-Binet IQ-testen (Roid og Pomplun, 2012). Siden da er testen blevet revideret ofte og anvendes fortsat i lande over hele verden som et mål for intelligens (Deary, 2001). Mange andre IQ-lignende test, såsom SAT (Scholastic Aptitude Test), er kommet på mode med tiden (Sternberg, 2006). De mange forskellige IQ-tests, der anvendes i dag, er forskellige med hensyn til antallet og arten af mentale evner, som de forsøger at måle (Sternberg, 2018).

For eksempel er den ene meget anvendte IQ-test Wechsler Adult Intelligence Scale III (WAIS-III) (The Psychological Corporation, 1997; Wechsler, 1997). WAIS-III måler en persons præstation på et sæt af fire mentale evner: verbal forståelse, behandlingshastighed, perceptuel organisation og arbejdshukommelse (Wechsler, 1997). En samling af 13 forskellige opgaver tager højde for hver af de fire mentale evner. Disse opgaver har til gengæld et bestemt antal elementer, der bidrager til den samlede score.

Psykometriske teorier karakteriserer præstationen på IQ-testene gennem faktoranalytiske procedurer (Deary, 2001; Sternberg, 2006). Typisk redegør en psykometrisk teori for præstationen på IQ-testene i to relaterede trin. For det første konvergerer præstationen på punkterne på tværs af et sæt beslægtede opgaver til en bestemt mental evne (Kline, 2013). Derefter konvergerer den fælles varians, der ligger til grund for scorer på kandidatens mentale evner, til en enkelt faktor, der betegnes som g-faktor. Den således fremkomne g-faktor er repræsentativ for en persons generelle intelligens (Kline, 2013). Den intuitive idé her er, at præstationen på tværs af individuelle test af mentale evner (benævnt faktorer) er positivt korreleret – et fænomen, der i psykometrisk sprogbrug kaldes “positiv mangfoldighed” (Sternberg, 2018). Imidlertid følger få varianter en procedure i ét trin for at tage højde for den fælles varians på tværs af scoringerne på forskellige opgaver i IQ-testen for at nå frem til g-faktoren (Deary, 2001). På trods af de proceduremæssige nuancer er alle de psykometriske teorier enige om, at g-faktoren, der udtrækkes af præstationen på IQ-testene, repræsenterer et individs intelligens (Eysenck, 2018). Tilsammen banede IQ-testene og de tilsvarende psykometriske forklaringer vejen for fødslen af den differentielle psykologi – en systematisk undersøgelse af, hvordan og hvorfor vores hjerner fungerer forskelligt (Eysenck, 2018).

Selv om de snævre teorier dominerer den videnskabelige og almene opfattelse af intelligens, er de ikke blottet for kritik. Især hævdes det i kritikken, at de snævre teorier ikke er repræsentative for mental funktion. IQ-testene karakteriserer den effektivitet, hvormed et individ indsamler og bearbejder information inden for bestemte områder, der primært er kognitive. De udelukker ikke-kognitive aspekter af mental funktion som f.eks. socioemotionelle færdigheder og interpersonelle evner (Neisser et al., 1996). Desuden rejser forskningen spørgsmål omkring testenes repræsentativitet. Forskerne finder IQ-testene utilstrækkelige til at redegøre for præstationer på selv kognitivt belastede aspekter af et individs mentale liv. Relaterede beviser tyder på, at IQ-scoringer er inkonsekvente i forhold til at forudsige variation i præstation (herunder ekstremiteterne) på aktiviteter såsom indlæring, ræsonnement og beslutningstagning (Stanovich, 2009; Fletcher et al., 2018).

Denne kritik af IQ-testene fører til fremkomsten af de brede teorier om intelligens. De brede teorier lægger vægt på de aspekter af mental funktion, der er forbundet med den mundtlige brug af begrebet intelligens, herunder tilpasning til omgivelserne, udvisning af visdom, kreativitet osv. uanset om disse aspekter kan måles eller ej (Gardner, 1993; Perkins et al., 1993; Ceci, 1996; Sternberg, 2018). De fremhæver aspekter af mental funktion, der former menneskelig adfærd, som ellers stort set ignoreres af de snævre teoretikere, herunder biologiske egenskaber, psykologiske processer og sociokulturelle omgivelser.

Derimod beskylder de snævre teoretikere de brede perspektiver for bevidst at udvide det begrebsmæssige omfang og brugen af begrebet intelligens for at imødegå IQ-testernes forhøjede status. De hævder, at de brede teoriers generøse konceptualiseringer strategisk nedtoner IQ-testernes betydning ved at udvide definitionen af intelligens til kun at gøre dem til en del af en større helhed (Stanovich, 2009). Desuden fremhæver kritikerne også det faktum, at brede teorier mangler empirisk forankring og udelukkende baserer sig på anekdotiske beviser til støtte (Stanovich et al., 2016). Overordnet set udgør både de snævre og brede teorier kernen i den langvarige debat om intelligensens karakter og måling af den. Ikke desto mindre nyder de snævre tilgange med IQ-testene i centrum et fremragende videnskabeligt og populært ry i sammenligning med de brede teorier. EG Borings (1923) berømte påstand om, at “Intelligence is what IQ tests measure” afspejler den status, som IQ-testene nyder i det videnskabelige samfund.

The Interpretive Gap

Anvendelsen af IQ-test gennemsyrer mange områder af menneskelig aktivitet (Sternberg et al., 2001). IQ-testene bruges til at træffe beslutninger i en række sammenhænge, herunder optagelse på skoler og universiteter, beskæftigelsesmuligheder og endda valg af partner (Hunt, 1995; Fitzsimons, 2015). De omfattende anvendelser af IQ-testene giver imidlertid anledning til specifikke bekymringer. Begrebsmæssigt indekserer IQ-testene kvaliteten af kognitiv funktion i udvalgte aspekter af et individs mentale liv.

Den virkelige fortolkning af dem i den virkelige verden puster dem imidlertid op til at repræsentere generel mental funktion på tværs af vidt forskellige områder, fra uddannelsesresultater til jobpræstationer og interpersonelle relationer (Sternberg et al., 2001). Denne inflation fremgår tydeligt af de modsigelser, der er observeret i beviserne for IQ-testernes prædiktive værdi. Relaterede undersøgelser tyder på en svag til moderat korrelation mellem præstationer i IQ-tests og resultater med hensyn til uddannelse, jobpræstationer, indkomstniveau og generel individuel trivsel (Bowles og Gintis, 2002; Strenze, 2007). Andre faktorer, såsom forældrenes socioøkonomiske status (Strenze, 2007), har vist sig at moderere disse korrelationer aktivt. Samlet set peger beviserne på en fortolkningsmæssig kløft mellem det, som IQ-testene menes at måle, og det, de gør.

Den fortolkningsmæssige kløft påvirker kritiske faktorer, der former den menneskelige udvikling, negativt. Moderne meritokratiske samfund begrænser adgangen til muligheder for uddannelse, beskæftigelse og generel vækst til dem, der klarer sig godt i IQ-testene, mens andre, der ikke klarer sig godt i dem, udelukkes (Neisser et al., 1996). En stor del af den kritik af IQ-testene, som de brede teoretikere har rejst, stammer også fra denne fortolkningsmæssige kløft (Sternberg, 2018). Derfor skal debatten om intelligensens natur omformuleres for at tage fat på de spørgsmål, der vedrører fortolkningen af IQ-scorerne, i stedet for helt at opgive disse test.

I denne henseende er fremskridtene med hensyn til, hvordan motiverende og affektive processer påvirker kognitive funktioner, lovende. Mentale funktioner hviler i vid udstrækning på de tre psykologiske processer motivation, kognitiv funktion og affekt (Crocker et al., 2013; Pessoa, 2013). Motiverende og affektive processer former og omformer kognitiv funktion og giver anledning til en stor del af den adfærdsdiversitet, der observeres i den virkelige verden (Simon, 1967; Crocker et al., 2013).

Denne artikel forsøger at opsummere beviserne for, hvordan motiverende og affektive processer forklarer kognitiv funktion i almindelighed og IQ-testene i særdeleshed. Afslutningsvis udstikker artiklen specifikke fremtidige forskningsretninger. De næste afsnit udlægger motivationens rolle i forskellige aspekter af kognitiv funktion og foreslår, hvordan affekt modulerer motivationer og kognitiv funktion.

Indflydelse af motivation og affekt på kognitiv funktion

Et fremtrædende træk ved menneskelig adfærd er, at den ikke blot er organiseret, men også målrettet (Ryan, 2012). Det er motiverne, der bibringer et individs handling struktur og formål. Motivationer er værdiladede signaler, der er et resultat af interaktion mellem person og miljø (Braver et al., 2014). De bærer to funktioner frem: Energisering og retning (Heckhausen og Heckhausen, 2018). Mens energisering ansporer eller aktiverer individets kognitive funktion, orienterer retningsfunktionen det energiserede kognitive repertoire mod specifikke mål (Elliot, 2008). Beviser, der er samlet gennem årtiers forskning, viser, at motivation påvirker forskellige aspekter af kognitiv funktion, der spænder fra rudimentær perception (Rothkirch og Sterzer, 2015) til mere kompleks opmærksomhed (Rothkirch et al, 2014), indlæring (Daw og Shohamy, 2008), hukommelse (Miendlarzewska et al., 2016) og kontrol (Botvinick og Braver, 2015).

Motivationer styrer forventninger, der biaserer menneskers syn og perceptuelle mekanismer til selektivt at behandle funktioner i det visuelle miljø (O’Callaghan et al., 2017). Denne skævvridning af det perceptuelle apparat påvirker estimaterne af størrelse, afstand, stejlhed og fremhævelse af objekter i det visuelle miljø (Firestone og Scholl, 2016). Desuden hjælper forventninger også med at fortolke tvetydige stimuli og give mening til de perceptuelle indstillinger, selv når de er begrænsede med hensyn til information (O’Callaghan et al., 2017). Ligeledes driver motivationer også informationssøgning og -behandling på højere niveau, der ligger til grund for ræsonnement, bedømmelse og beslutningstagning (Chiew og Braver, 2011; Epley og Gilovich, 2016). De orienterer opmærksomhedsmekanismer til selektivt at erhverve information og modulere parametre såsom hastighed, nøjagtighed og dybde af informationsbehandling (Dweck et al., 2004).

Dertil kommer, at de motiverende stikord også driver læringsmekanismer, der spænder fra simple associative til mere komplekse konditioneringsstrategier, der hjælper med at etablere relationer mellem forskellige stykker information (Dayan og Balleine, 2002; Daw og Shohamy, 2008). De modulerer i høj grad styrken af indlæringen (Braver et al., 2014). I forbindelse hermed tyder forskning også på, at motivationsrelevans modulerer kodning og genfinding af erhvervet information (Miendlarzewska et al., 2016).

Motivationer letter også kontrolprocesser, der hjælper med at vælge mellem konkurrerende motivationer (Botvinick og Braver, 2015; Suri et al., 2018). Denne fortrinsbehandling af nogle motivationer frem for andre gør det ikke kun muligt for kognitiv funktion at skifte hurtigt fra et informationsmiljø til et andet (Suri et al., 2018), men også at drive adfærdsreaktioner inden for den valgte kontekst (Yee og Braver, 2018).

Den vellykkede forfølgelse af motivation kræver imidlertid også kontinuerlig overvågning og feedback (Carver, 2018). Overvågning gør det muligt for folk at blive advaret om kongruens mellem den aktuelle adfærd og dens konsekvenser til egenskaberne ved de ønskede handlinger og resultater (Benn et al., 2014). Denne kontinuerlige kontrol af motivationsreferenceadfærd berettiger folk til at identificere uoverensstemmelser og lukke hullerne mellem de aktuelle og ønskede adfærdsreaktioner (Harkin et al., 2016).

Feedback fra periodisk overvågning af motivationsreferenceadfærd tager form af affekt (Fishbach og Finkelstein, 2012). De positive affektive tilstande (dvs. gode-for-mig følelser) formidler fremskridt i motivationsbestræbelser, mens de negative affektive tilstande (dvs. dårlige-for-mig følelser) signalerer afvigelser i målrettet adfærd (Hart og Gable, 2013; Inzlicht et al., 2015). Endvidere styrker den positive affekt den motiverende intensitet (Orehek et al., 2011), mens den negative affekt typisk svækker den (Watkins og Moberly, 2009). Disse ændringer i motivationer på grund af affekt påvirker efterfølgende kognitiv funktion og adfærd (Carver og Scheier, 2008; Gable og Harmon-Jones, 2010; Gable et al., 2016).

Nyere neurovidenskabelige beviser understøtter også samspillet mellem de tre strenge af mental funktion (Pessoa, 2019). Flere anatomiske og funktionelle undersøgelser tyder på, at hjerneområder er stærkt sammenkoblede. Disse indbyrdes forbundne netværk danner grundlaget for samspillet mellem motivation, kognitiv funktion og affektive processer (Pessoa, 2013). Alt i alt påvirker motiverende og affektive processer den kognitive funktion betydeligt. Disse beviser har konsekvenser for IQ-testene og deres fortolkning.

Rolle af motivation og affekt på præstation i intelligenskvotientstestene

Voksende beviser tyder på, at motivationer giver energi og styrer den kognitive præstation hos en typisk testtager (Duckworth et al., 2011). I forbindelse hermed forudsiger den dispositionelle teori om intelligens (Perkins et al., 1993), at trækmotivationer driver meget af variationen i præstationen på IQ-testene. Ligeledes tyder forskning på, at træk som væksttankegang, åbenhed over for erfaring og behov for kognition modulerer villigheden til at søge og behandle information, som igen påvirker en persons præstation på en IQ-test (Dweck, 2006; Woods et al., 2019).

En nyere meta-analytisk gennemgang af motiverende påvirkninger af kognitiv præstation tyder imidlertid på, at dispositionelle træk tegner sig for mindre betydelig variation sammenlignet med skift i motiverende tilstande (Van Iddekinge et al., 2018). I en skelsættende undersøgelse præsenterer Duckworth et al. (2011) beviser for, hvordan tilstandsændringer i testtagers motivationer forudsiger signifikant præstation på IQ-tests. Forskningen tyder også på, at den prædiktive gyldighed af IQ-scorerne for forskellige livsudfald mindskes væsentligt med forskydningerne i testtagerens motivationsniveauer.

Feedback på præstation og efterfølgende affektive tilstande påvirker testtagerens kognitive funktion. Det er hovedsageligt de negative affektive tilstande som opgaveangst, der har vist sig at sænke præstationen på IQ-testene betydeligt (von der Embse et al., 2018). Sammenfattende tyder de sparsomme, men signifikante beviser for motiverende og affektive processer på, at de tegner sig for en betydelig variation i præstationerne på IQ-testene.

Implikationer og fremtidige forskningsretninger

Beviserne om virkningen af motiverende og affektive processer har konsekvenser for fortolkningen og brugen af IQ-test. Konventionelt er det blevet antaget, at forskelle i præstationerne på IQ-testene udelukkende udtrykker uoverensstemmelser i kvaliteten af testdeltagernes kognitive funktion. Men med de nye beviser på bordet synes variationen i præstationerne i IQ-testene også at være en funktion af den type og intensitet af motivationer og affektive tilstande, som testdeltagerne oplever under testen. Dette bevismateriale kræver en ændring af den måde, hvorpå IQ-scoringer fortolkes med henblik på at træffe beslutninger i den virkelige verden. Derfor er det fremadrettet nødvendigt med en mere samordnet indsats for at afdække virkningerne af motiverende og affektive processer på kognitiv funktion i forbindelse med IQ-testene.

Notatvis kunne fremtidig forskning undersøge, hvilken slags motiverende signaler, dvs. opgave- vs. resultatorienteret (Pintrich, 2000), der er optimale for præstationen på en IQ-test. En person med opgaveorienteret motivation opfatter det at gøre det godt på en IQ-test som et mål i sig selv. I modsætning hertil antager den person, der er drevet af resultatorienteret motivation, at det at præstere i en IQ-test er et instrument i forhold til andre resultater i livet. Yderligere skal forskning undersøge, hvordan motivationsintensitet (uanset om den er opgaveorienteret eller resultatorienteret) modulerer kognitiv funktion på en IQ-test.

Forskning om målstyret adfærd tyder på, at overvågning og feedback også kan være årsag til variation i kognitiv funktion (Fishbach et al., 2010; Carver, 2018). Derfor kunne fremtidige undersøgelser også undersøge, hvordan hyppigheden af overvågning og arten af feedback påvirker præstationen på IQ-tests. Ligeledes kunne affektive reaktioner på overvågningspræstationer under IQ-testen også redegøre for den samlede præstation på testen. Relevant forskning har kun undersøgt virkningen af negative affektive tilstande som f.eks. angst (von der Embse et al., 2018). Positive affektive tilstande kunne imidlertid også bidrage til variationen i IQ-scoringer (Fredrickson, 2004). Endelig kunne undersøgelser også undersøge, hvordan egenskabsstrategier til følelsesregulering påvirker præstationen på IQ-test, da de modulerer generering og udtryk af følelser (Gross, 2002).

Sammenlagt kunne disse forskningsstrenge i sidste ende bidrage til en mere psykologisk nuanceret redegørelse for IQ-testene. Et sådant integreret synspunkt ville hjælpe med at udrense den fortolkningsmæssige kløft, der plager deres anvendelse i den virkelige verden.

Slutning

Begrebet intelligens er kommet for at blive, og det samme er IQ-testene, der indekserer intelligens. Der er imidlertid grund til at foretage en mere psykologisk omfattende fortolkning af, hvad IQ-scorerne afspejler. Undersøgelse af indflydelsen af motiverende og affektive processer på den kognitive funktion, der ligger til grund for præstationerne i IQ-testene, er et skridt i denne retning. En pålidelig redegørelse for, hvad IQ-scorerne afspejler, ville muliggøre en mere forsigtig brug af disse tal til at bestemme adgangen til muligheder, der former individuelle livsresultater i moderne meritokratiske samfund.

Author Contributions

Både VG og SS bidrog ligeligt i alle faser af udviklingen af manuskriptet, der førte til dets indsendelse.

Interessekonflikter

Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført uden kommercielle eller finansielle relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.