Overblik over arten
Marinleguanen er den eneste øgle i verden, der kan leve og søge føde på havet, og den er endemisk for Galapagos-arkipelaget. Der findes seks meget ens underarter, der hver især stammer fra forskellige øer, hvor underarterne fra Isabela og Fernandina er de største. De voksne dyr er sorte det meste af året, men hannerne skifter farve i parringssæsonen, og de forskellige underarter har forskellige farvetegninger. I nærheden af Española og Floreana er de mest farverige – de bliver lysegrønne og røde; på Santa Cruz er de røde og sorte; og på Fernandina bliver de matgrønne og murstensrøde. Ungerne er generelt sorte og har en lysere rygstribe end de voksne. I parringstiden kæmper hannerne om dominans over haremmer af hunner, som de vil forsvare voldsomt mod rivaliserende hanner.
Marine leguaner er ikke en særlig smidig art på land, men de er fremragende svømmere – de bevæger sig let gennem vandet, mens de lever af alger. Større individer bevæger sig længere ud på havet og bruger deres kraftige kløer til at gribe fat i klipper i stærk strøm for at æde, mens de mindre individer holder sig på kysten nær klippesøer og æder alger, der er blottet ved lavvande. På grund af den høje koncentration af salt i deres kost filtrerer havleguaner deres blod ved næsen og nyser det overskydende salt ud, hvilket ofte danner saltkrystaller på snuden.
Selv om de ikke er rigtig sociale, er leguaner meget flokagtige – især på kolde nætter, hvor de har en tendens til at gruppere sig sammen for at bevare varmen. Om morgenen soler de sig i solen og absorberer varme med deres sorte skæl, indtil de har energi nok til at svømme ud på havet for at søge føde. Når de kommer i vandet, sænker deres hjerteslag til halvdelen af det normale tempo for at spare på energien og give dem mulighed for at æde så længe som muligt.
I Galapagos
Hvor man kan se dem: De kan ses i kystområderne på øerne Isabela, Fernandina, Española, Floreana, Santa Cruz og andre småøer omkring dem.
Hvornår kan man se dem? De lever på øerne hele året rundt, og parringstiden ligger mellem januar og marts. De er aktive om dagen og tilbringer meget tid på klipper, hvor de soler sig i solen.
Trussel: Menneskers indførelse af katte og hunde har i høj grad påvirket antallet af havleguaner, da de er prædatorer på de unge leguaner, som er dårligt tilpasset til at forsvare sig mod store rovdyr på land. El Niño reducerer med jævne mellemrum leguanbestanden (med op til 85 %), da det skærer ned på deres fødeforsyninger. Olieudslip kan også have lige så dramatiske virkninger på bestanden. De kan også være truet af plastikforurening i havet – især mikroplast.
Bevaring: Havleguanen er beskyttet i henhold til ecuadoriansk lov og er opført i CITES-bilag II. I øjeblikket arbejder vi sammen med partnere på at vurdere risikoen for havplastforurening for havleguaner som en del af vores program Plastic Pollution Free Galapagos-programmet. GCT har finansieret et forskningsprojekt, der undersøger populationsdynamikken hos de marine leguaner på San Cristobal, da der faktisk kan være mere end én art af marine leguaner på øen.
Hjælp os med at beskytte havleguaner ved at give et bidrag i dag!
