Gary Ridgway

“	Jeg er ikke en serievoldtægtsforbryder, jeg er en seriemorder.	“
	– Ridgway

Gary Leon Ridgway, en.k.a. “The Green River Killer” eller “The Green River Strangler”, er en nekrofil og ephebofil seriemorder, der er ansvarlig for mordene på mindst 49 kvinder. Han anses for at være en af de mest produktive seriemordere i USA’s historie.

Baggrund

Ridgway blev født i Salt Lake City, Utah den 18. februar 1949 og voksede op i SeaTac, Washington. Hans far, Thomas Newton Ridgway, arbejdede som buschauffør, som ofte klagede over de prostituerede, der færdedes i gaderne på hans rute. Hans mor, Mary Rita Ridgway (født Steinman), herskede i hjemmet og var fysisk og psykisk voldelig over for Gary og også over for hans to brødre, Gregory og Thomas Jr. og selv sin mand. Gary var en hyppig sengevæder og torturerede også dyr, idet han ved en lejlighed låste en kat inde i et køleskab, indtil den døde. Han skød også fugle med et luftgevær sammen med sine brødre. Da han havde en IQ på 82, klarede han sig dårligt i skolen; han måtte endda tage et enkelt skoleår om to gange, før han kunne få beståede karakterer. I 1963 forsøgte Gary i en alder af 14 år at dræbe en seksårig dreng ved at stikke ham ned, men det lykkedes ikke, og han blev aldrig fanget for handlingen. Han hævdede at have begået sit første mord, da han var teenager, idet han druknede en ung dreng ved at vikle sine ben om ham, mens han svømmede, og holde ham under vandet, indtil han druknede. Som 18-årig meldte Gary sig til flåden og gjorde tjeneste om bord på et forsyningsskib i Vietnam. Kort efter at have afsluttet high school og inden han blev sendt af sted, giftede han sig med en kæreste ved navn Claudia Barrows, men de blev skilt efter kun et år, fordi de begge havde haft udenomsægteskabelige affærer. Ridgway søgte job som politibetjent, men fik ikke jobbet. I stedet fandt han arbejde som autolakerer på en lastbilfabrik i Bellingham, Washington.

Ridgway blev gift for anden gang i december 1973 med en vis Marcia Winslow. Deres ægteskab var også kortvarigt og endte af samme årsag, selv om de fik en søn, Matthew, sammen. Han blev født i 1975 og opretholdt et forhold til sin far, som fik samværsret efter skilsmissen. Winslow hævdede senere, at Gary engang lagde hende i et kvælergreb. Under sit andet ægteskab blev Ridgway meget religiøs og brugte meget tid på at læse i Bibelen, nogle gange højt og på arbejdet, og han blev nogle gange rørt til tårer af kirkens prædikener. Han gik også fra dør til dør for sin pinsekirke. Som en ret skarp kontrast hertil bad han ofte om seksuelle tjenester fra prostituerede og havde en nærmest umættelig sexlyst, idet han krævede sex fra sine kærester og koner flere gange om dagen. Kort efter at Winslow havde forladt ham, blev han arresteret for at have forsøgt at kvæle en prostitueret i nærheden af en lufthavn. I april 1982 blev han også arresteret for at have opsøgt en undercoverbetjent, der udgav sig for at være prostitueret. Omkring 1985 begyndte Ridgway at date en Judith Mawson og giftede sig med hende i 1988. De var stadig gift på tidspunktet for hans sidste anholdelse og delte et kærligt og intimt forhold; han udtalte i et interview, at han følte mindre trang til at dræbe, mens de var sammen, hvilket kunne forklare, hvorfor han dræbte så få kvinder, efter at de begyndte at være sammen. I 1998 døde Thomas Ridgway efter en lang kamp med Alzheimers sygdom. Mary Ridgway døde af kræft tre år senere.

Drab, anholdelse og fængsling

Ridgway begik sine første bekræftede seriemord i 1980’erne, de fleste af dem i 1982 og 1983. Han blev indkaldt til afhøring som en person af interesse, da de første lig blev fundet, og han tog en løgnedetektortest to gange, en gang i 1982 og en gang i 1986, bestod begge gange, og var mistænkt under hele efterforskningen. Han var tæt på at blive anholdt et par gange; i 1985 beskyldte en kvinde ham for at have taget fat i hende i et kvælertag i 1982, og i 1983 så et vidne offeret Marie M. Malvar stige ind i hans bil. I oktober 1984 kontaktede Ted Bundy, der på daværende tidspunkt sad på dødsgangen i Florida, Green River Task Force og tilbød sin personlige indsigt i sagen og området. Han blev interviewet et par gange, men der kom ikke noget brugbart ud af det ud over flere tilståelser af sine egne mord. Politiet fik af flere prostituerede i Green River-morderens sædvanlige område at vide, at de havde set ham køre på denne vej, som var den rute, han tog for at komme på arbejde. Det blev også bemærket, at han var blevet rapporteret som fraværende fra sit arbejde ved hver eneste lejlighed, hvor et offer var forsvundet. I 1987 ransagede politiet hans hus og tog prøver af hans hår og spyt. Da der ikke var beviser nok til at foretage en anholdelse, blev han løsladt. Ridgways involvering i efterforskningen fik hans kolleger til at give ham kælenavnet “Green River Gary”. Efterhånden som årene gik, blev der fundet flere rester af hans ofre; det seneste fund blev gjort den 21. december 2010. I 1991 blev Green River Task Force reduceret til en enkelt person, Tom Jensen. I et årti herefter forblev sagen fuldstændig hvilende. I den periode er det kun bekræftet, at Ridgway har begået et enkelt mord.

Det var først i 2001, at det store gennembrud i sagen endelig kom, da mordene blev genundersøgt med en taskforce bestående af 30 personer, herunder kriminaltekniske eksperter og DNA-eksperter. En DNA-sammenligning af sæd fundet på ofrenes lig og de prøver, der blev taget fra Ridgway i 1987, blev foretaget ved hjælp af nyere teknologi og kom tilbage med et match. Ridgway blev derfor anholdt og anklaget for mordene på Opal Mills, Marcia Chapman, Carol Christensen og Cynthia Hinds; de tre første blev forbundet med ham ved hjælp af DNA-beviser og den fjerde ved hjælp af indicier. Tre yderligere anklager, Wendy Coffield, Debra Bonner og Debra Estes, blev tilføjet, da efterforskerne fandt spor af en slags spraymaling, som Ridgway brugte på deres arbejde, på deres lig. I 2003 indgik Ridgway en aftale med anklagemyndigheden, idet han indvilligede i at aflægge en fuldstændig tilståelse og hjælpe myndighederne med at finde resterne af sine ofre til gengæld for at undgå dødsstraf. I alt blev han dømt for 49 mord. Han tilstod i alt 71, men nogle vurderer, at han måske har dræbt mere end 90 kvinder. På et tidspunkt under retssagen, da ofrenes familier afgav vidneudsagn, brød Ridgway ud i gråd og fortalte dem, at han var ked af det. Som en del af hans aftale om tilståelse begyndte efterforskerne at køre ham rundt mellem lossepladserne, hvor han ville lede dem hen til lig, som ikke tidligere var blevet fundet. Han afsoner i øjeblikket sin straf i Washington State Penitentiary i Walla Walla, Washington, og er 69 år gammel.

Modus Operandi

“Jeg ville tale med hende … og få hende til at tænke på, øh, alt det, hun var nervøs for. Og tænke, du ved, hun tænker, ‘Åh, denne fyr bekymrer sig,’ og som jeg, det gjorde jeg ikke. Jeg vil bare, øh, få hende ind i køretøjet og til sidst slå hende ihjel.”

Ridgways ofre var prostituerede, vagabonder eller kvinder, som han troede, de var det. De var alle i alderen fra midten af teenageårene til slutningen af trediverne. Han samlede dem op, tog dem et afsides sted hen, havde sex med dem, ofte bagfra for at få fat i dem, og dræbte dem derefter ved at kvæle dem, som regel med sin arm, selv om han senere begyndte at bruge forskellige ligaturer som reb, fiskesnøre, bælter, forlængerledninger, sokker eller endda T-shirts, da han indså, at ofrene potentielt kunne efterlade iøjnefaldende forsvarsskader på ham. Nogle blev dræbt i hans hjem eller i hans lastbil. Ligene blev derefter smidt i naturen, som regel nøgne og nogle gange i positur. Han havde for vane at dumpe dem i “klynger” på forskellige steder i løbet af en periode, som regel i nærheden af et nærliggende vartegn eller i vandet. Han vendte tilbage til ligene for at se dem forfalde og skifte farve og for at begå seksuelle handlinger med dem. Som en retsmedicinsk modforanstaltning spredte han tilfældigt affald omkring gerningsstederne og bar nogle af ofrene over statsgrænsen til Oregon for at forvirre efterforskerne.

Profil

En adfærdsprofil af Green River-morderen blev udarbejdet i 1982 af John Douglas og hans enhed til støtte for efterforskningen. Den blev til sidst revideret i 1984, og på trods af, at den faktisk passede til nogle træk ved Gary Ridgway, blev den anset for at være for vag af medlemmerne af Green River-arbejdsgruppen, som aldrig investerede meget håb i den. Det er ikke desto mindre værd at bemærke, at den også indeholdt flere uoverensstemmelser. Profilen blev aldrig frigivet til offentligheden, selv om detaljer fra nyhedsartikler og bøger om sagen kan stykkes sammen for at få en idé:

Den GRK blev profileret som værende en hvid mand i midten af tyverne til begyndelsen af trediverne, der er en genert og utilstrækkelig person med lavt selvværd og en stærk følelse af fjendskab mod kvinder: “Han (morderen) har følt, at han er blevet “brændt” eller “løjet og snydt af kvinder en gang for meget”. I hans tankegang er kvinder ikke gode og kan man ikke stole på dem, og han føler, at kvinder vil prostituere sig af en eller anden grund, og når han ser kvinder, der åbenlyst prostituerer sig, får det hans blod til at koge”. Han ville være en stor mand i god fysisk form, der er i stand til relativt let at flytte kroppe fra sit køretøj til floden. Han er bekendt med de steder, hvor han har bortskaffet sine døde ofre, og han er en ivrig, konservativ bilist, der ejer en varevogn eller en 4-dørs bil, der er mindst tre år gammel og ikke særlig velholdt. Han vil være af gennemsnitlig til lidt højere intelligens og er enten arbejdsløs eller kronisk underbeskæftiget: når han arbejder, kræver hans arbejde mere styrke end færdigheder.

Han er en stor øldrikker og ryger og er fraskilt. Han ser stadig prostituerede, med hvem han også har ikke-voldelige møder, der ender normalt. Han går ikke ud med den hensigt at slå nogen ihjel, men hans mord er snarere “spontane” handlinger. Han er ikke særlig pæn eller omhyggelig, og han ville være friluftsmenneske, fritidsfisker og jæger. Han ville også være interesseret i politiarbejde og kan have udgivet sig for at være politibetjent eller en anden autoritetsfigur for at lokke sine ofre til. Han er en vred person, der udviser magt over sine ofre, og han synes ikke at have nogen racemæssige præferencer. Han nyder den omtale, han får. Han har heller ikke “planer om at udsætte sine ofre for en eller anden form for rituel seksuel handling eller kropslig positionering”. Hans baggrund skulle være ægteskabelig uenighed mellem hans far og mor, og han blev opdraget af en enlig forælder. Han klarede sig dårligt i skolen og droppede til sidst ud af skolen. Han ville have en psykologisk historie og/eller en straffeattest for forbrydelser som overfald og voldtægt. Han ville have stærke religiøse følelser. I sidste ende afviste profilerne ikke muligheden for, at der faktisk var to mordere involveret.

Ridgway var treogtredive år gammel, da mordene begyndte, blev af nogle beskrevet som værende genert og med lavt selvværd, havde et stærkt fjendskab mod kvinder og især prostituerede, var bekendt med sine bortskaffelsessteder, kørte en gammel pick-up truck på det tidspunkt, var skilt to gange, havde også haft ikke-voldelige møder med prostituerede, nød jagt og fiskeri, søgte om at blive politibetjent, havde en baggrund af ægteskabelige konflikter mellem sine forældre, var en underpræstationær i skolen og havde religiøse følelser. På trods af dette var han ikke en stor mand, idet han var lille af statur og beskeden af udseende (selv om han var i forholdsvis god fysisk form), kørte uregelmæssigt, var ikke arbejdsløs eller kronisk underbeskæftiget, var ikke storforbruger af alkohol, røg ikke og blev beskrevet som en omhyggelig person, stillede kroppen af mindst et af sine ofre og indsatte fremmedlegemer i dem, blev ikke opdraget af en enlig forælder, droppede aldrig ud af skolen (selv om han tog sin eksamen sent), havde ingen tidligere straffeattester for voldsforbrydelser (kun for prostitution), og det blev afsløret, at han var den eneste gerningsmand til Green River-drabene.

Et brev, som Ridgway adresserede til Seattle Post-Intelligencer i begyndelsen af 1984, blev fejlagtigt af John Douglas anset for at være et værk af en offentlighedssøgende inden for taskforcen, fordi det faktisk indeholdt detaljer, som kun morderen og myndighederne kunne få kendskab til. Douglas, der i december 1983, mens han arbejdede på sagen, blev grebet af stressrelateret viral hjernebetændelse, hævdede senere, at han måske havde fejlfortolket brevet, fordi han var ved at komme sig over sygdommen, men tilføjede, at han ikke følte sig ansvarlig for at have forsinket efterforskningen, da kommunikéet var anonymt, og morderen aldrig skrev igen derefter.

Kendte ofre

På Criminal Minds

• Første sæson
  • “Unfinished Business” – Da holdet gennemgår et brev fra gerningsmanden, der nævner flere detaljer fra gerningsstedet (selv hvad ofrene havde på), bemærker Morgan, at Ridgway ikke engang kunne huske, hvor de fleste af hans ofre blev smidt, og slet ikke hvad de havde på.
• Anden sæson
  • “The Perfect Storm” – Ridgway blev nævnt som et eksempel på seriemordere, der går fra manuel kvælning til ligaturkvælning. Gideon fortæller også, at Ridgway tog tøj eller smykker fra sine ofre og gav dem til kvindelige kolleger, da det ophidsede ham seksuelt at se dem bære trofæerne.
  • “Sex, fødsel, død” – Selv om Ridgway ikke er direkte nævnt eller refereret i denne episode, synes Ridgway at have været en inspiration for episodernes gerningsmand, Ronald Weems – Begge er seriemordere, der pressede deres koner til at opfylde seksuelle fantasier før deres mord, førte kampagne mod prostitution i deres kvarter og lokkede prostituerede til at dræbe dem, fordi de havde et patologisk had til dem.
• Tredje sæson
  • “In Name and Blood” – Selv om Ridgway ikke er direkte nævnt eller refereret i denne episode, synes Ridgway at have været en inspiration for afsnittets gerningsmand, Joe Smith – Begge var seriemordere, der havde små sønner, målrettede kvinder og menes begge at have brugt dem til at lokke deres ofre (Smith gjorde det direkte, mens Ridgway angiveligt lokkede dem med et foto af sin søn).
  • “About Face” – Rossi og Reid bringer Ridgways vane med at smide sine lig i vandet op, da de besøger en dam, hvor et offer blev smidt ved at blive tynget ned. De bemærker, at Ridgway ikke vejede sine ofre ned, fordi han ikke havde nogen personlig forbindelse til nogen af dem, hvilket får dem til at indse, at gerningsmanden gjorde det med sit offer.
• Fjerde sæson
  • “Catching Out” – Da Hotch erfarer, at de lokale efterforskere har givet gerningsmanden tilnavnet “Highway 99-morderen” (efter den motorvej, hvor ofrene blev dræbt), bemærker han, at en del af grunden til, at det tog så lang tid at opklare Green River-sagen, var, at efterforskerne fokuserede deres efterforskning på Green River-området, fordi den første klynge af lig blev fundet der, og ignorerede andre mulige steder, hvor ligene blev smidt.
• Femte sæson
  • “…A Thousand Words” – Ridgway blev nævnt som et eksempel på seriemordere, der har børn.
• Sæson syv
  • “Profiling 101” – Selv om Ridgway ikke direkte nævnes eller refereres i denne episode, synes Ridgway at have været en inspiration for afsnittets gerningsmand, Thomas Yates – Begge var produktive seriemordere, der voksede op i turbulente husstande, der blev styret af en dominerende moderfigur (mor i Ridgways tilfælde, mormor i Yates’ tilfælde), som misbrugte dem som børn, og begge begik deres første forbrydelser som mindreårige, hvor de stak en ung dreng ned (dog døde Yates’ offer, mens Ridgway overlevede). I løbet af deres tid som seriemordere dræbte både Yates og Ridgway kvinder i dusinvis og sandsynligvis i hundredvis; de var målrettet prostituerede, bortløbne og andre højrisikoofre (selv om Yates også var målrettet lavrisikoofre); og de var aktive i staten Washington (selv om Yates også var aktiv i Californien og Oregon). Efter deres tilfangetagelse tilbød de at afsløre, hvor over 40 ofre, der dengang ikke var blevet opdaget, befandt sig, til gengæld for, at retssystemet omstødte deres dødsdomme. Endelig kan Yates’ forhold til Jody Wilson, som midlertidigt motiverede ham til helt at holde op med at dræbe, have været en hentydning til Ridgways tredje ægteskab med Judith Mawson, som nævnes som en mulig årsag til, at Ridgways hyppighed af drab faldt betydeligt. Begge fik også øgenavne for deres forbrydelser. Yates optrådte også i sæson tolv.
• Sæson otte
  • “The Silencer” – Ridgway blev nævnt af Blake, som havde arbejdet på en anden seriemorder-sag i Seattle og beskrev Ridgway som en “helgen” sammenlignet med gerningsmanden. Ikke i modsætning til Ridgway brugte denne gerningsmand sit eget barn til at lokke sine ofre til sig.
  • “The Replicator” – Ridgway blev flygtigt nævnt af Blake, da det viste sig, at ovennævnte seriemorder blev brugt som grundlag for en copycat-morders første mord.
• Sæson ni
  • “Mr. & Mrs. Anderson” – Selv om Ridgway ikke er direkte nævnt eller refereret i denne episode, synes Ridgway at have været en inspiration for afsnittets gerningsmand, Alan Anderson – Begge er produktive seriemordere, der normalt var rettet mod højrisikokvinder, dræbte dem ved kvælning (selv om Anderson også dræbte ved knivstik) og havde en vis seksuel komponent i deres forbrydelser (Anderson voldtog nogle af sine ofre eller dræbte for at få et seksuelt gys, mens Ridgway udøvede nekrofili med sine). Desuden kan det, at Alan giver sin kone halskæden fra sit sidste offer til hans kone, være en hentydning til, hvordan Ridgway gav sine ofres smykker til sine kvindelige kolleger.
• Sæson ti
  • “The Forever People” – Ridgway blev kort nævnt af Rossi, da han instruerede myndighederne i, hvordan de skulle søge i Lake Mead efter mulige yderligere ofre, efter fundet af en kvindes frosne lig i samme sø.
• Sæson 11
  • “Inner Beauty” – Ridgway blev nævnt af Rossi og JJ sammen med Ted Bundy som et eksempel på seriemordere, der bortskaffer ligene af deres ofre på det samme sted. Hans tendens til at begå nekrofili på nogle af sine ofre, og det faktum, at Ridgway var tvunget til at finde et andet sted at smide ligene efter at hans første fem ofre var blevet opdaget, blev også nævnt i samme scene.
• Sæson 12
  • “Scarecrow” – Ridgway blev nævnt, da BAU sammenlignede ham med afsnittets gerningsmand, Kevin Decker, som også ser ud til at være baseret på ham – Begge var seriemordere, der havde prostituerede som mål, begik forbrydelser før deres seriemord og bortskaffede deres ofres lig i stærkt bevoksede områder, nogle gange i eller i nærheden af et vandområde.
  • “Profilering 202” – I opfølgningsafsnittet til “Profilering 101” bliver Ridgways ligheder med Thomas Yates uddybet en smule: Yates’ forhold til Jody Wilson efter hans flugt, som midlertidigt motiverede ham til at holde helt op med at dræbe, kan have været en hentydning til Ridgways tredje ægteskab med Judith Mawson, hvilket nævnes som en mulig årsag til, at Ridgways hyppighed af drab faldt betydeligt. I øvrigt lyder Judith Mawsons navn interessant nok som Jody Wilsons. Ellers bliver Ridgway ikke nævnt eller refereret i denne episode.
• Sæson fjorten
  • “Ashley” – Ridgway blev refereret igen.

Notes

• I op til 2019 var Ridgway den mest produktive seriemorder i USA’s historie. Han er siden blevet afløst af Samuel Little, hvis bekræftede antal lig oprindeligt var 34, men senere steg til 61.
• Ridgway ligner også ekstremt meget Peter Sutcliffe, “Yorkshire Ripper” – Begge er lyst- og missionsorienterede seriemordere, der primært var rettet mod prostituerede, men også dræbte ikke-prostituerede, var begge gifte mænd i 30’erne, da de begyndte at dræbe, havde et job, der involverede lastbiler (Sutcliffe var lastbilchauffør, mens Ridgway arbejdede på en lastbilfabrik), de var hyppige prostituerede og kørte ind på prostituerede hotspots, var generte og havde ringe selvværd, blev beskrevet som omhyggelige, hadede kvinder og prostituerede i særdeleshed, havde en forbindelse til religion på en eller anden måde (Ridgway var en religiøs mand), mens Sutcliffe hævdede, at han havde fået befaling af Gud til at dræbe prostituerede), var underpræsterende i skolen, havde en baggrund af ægteskabelige konflikter af en eller anden art, var små af statur, men i god fysisk form, anvendte kvælning i deres mord, stillede deres ofre op og indsatte fremmedlegemer i deres intime dele, havde en straffeattest for mindre forseelser, blev afhørt flere gange i løbet af efterforskningen, men vakte ikke mistanke på grund af deres beskedne udseende, og tilstod deres mord kort efter deres tilfangetagelse. Begge udløste desuden lange, komplekse efterforskninger, der involverede en dedikeret patrulje og utallige politifolk, som blev stærkt kritiseret og anset for at være ineffektive, og i begge tilfælde blev efterforskningerne forringet, da meddelelser, der angiveligt var fra morderen, blev udsat for politiets opmærksomhed (i Sutcliffes tilfælde fejlfortolkede politiet kommunikationen som værende autentisk, mens den var udført af en svindler, i Ridgways tilfælde var det stik modsatte tilfældet). Desuden påvirkede begge efterforskninger på en eller anden måde helbredet hos mindst en af deltagerne (i Sutcliffes tilfælde fik den ledende efterforsker, George Oldfield, et hjerteanfald under efterforskningen og døde fire år efter, at morderen blev fanget; i Ridgways tilfælde fik John Douglas, en FBI-profiler, der blev konsulteret i sagen, stressrelateret virusencephalitis).

Kilder

• Wikipedia’s artikel om Ridgway
• TruTV Crime Library artikler om Ridgway
• Radford University’s resumé af Ridgways liv
• Green River, Running Red (2004) af Ann Rule
• Evil Beyond Belief (2009)
• The Killer Book of Serial Killers (2009)
• En scanning af Ridgway’s brev til Seattle Post-Intelligencer
• News Tribune artikel om Ridgway
• Find A Grave artikel om Ridgways ofre
• Green River Killer – Psychological Profile
• Profiler kan ikke huske, hvorfor han sagde, at brevet ikke var fra Green River-morderen