Populær på Variety
Kald det hvad du vil: hype, opblæsthed, markedsføring, buzz.
Skuespilleren George Segal er snart 83 år og har været med længe nok til at forstå, hvordan dette spil spilles. Så da han fik tilbuddet om at få en stjerne på Walk of Fame den 14. februar, tænkte Segal: “Hvorfor ikke?”
“Det er god reklame for “The Goldbergs””,” siger han. “Det er alt sammen ballyhoo. Jeg respekterer det.”
Den fjerde sæson af “The Goldbergs”, Adam F. Goldbergs ode til opvæksten i 1980’ernes Philadelphia, har givet Segal, hvis karriere nu er i sit syvende årti, en fortsat platform. Hvad er hemmeligheden bag hans lang levetid?
“Jeg bliver helt vildt træt af det”, siger Segal med et grin. “Jeg er bare så heldig, at jeg stadig er i live.”
Ceremonien på Walk of Fame finder sted dagen efter hans 83-års fødselsdag. “Jeg har altid anset mig selv for at være en heldig person. Når jeg bliver spurgt om op- og nedture i min karriere, ser jeg primært en heldig fyr.”
“Når jeg ser de mennesker, der har fået denne ære, tænker jeg, at det er langt over tid for George,” siger Jeff Garlin, der spiller Segals svigersøn i “The Goldbergs”. “Han er en af de store.”
Segals regelmæssige optrædener, hvor han i to årtier spillede ældre slyngler i “The Goldbergs” og “Just Shoot Me”, understreger det komiske talent, der tjente ham som en af filmens mest populære hovedrolleindehavere i slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne. Men de fortæller kun en del af historien om hans karriere.
Faktisk kom i hvert fald en del af hans gennembrud fra en anden opstigende ung skuespiller, der afviste to store roller, som Segal endte med at vinde.
“Han var en fyr på toppen af filmspillet – og der var han i mit show.”
Steve Levitan
“Jeg havde arbejdet med Mike Nichols i ‘The Knack’ Off Broadway – så da Robert Redford takkede nej til rollen i ‘Who’s Afraid of Virginia Woolf’, bad Nichols mig om at gøre det”, fortæller Segal. “Og jeg fik også Biff i ‘Death of a Salesman’, fordi han sagde nej. Jeg skylder Redford en masse. Jeg tror, at jeg måske takkede ham, da vi lavede ‘The Hot Rock’.”
Selvom Nichols arbejdede Segal med mange af de store instruktører i 1960’erne og 1970’erne, herunder Robert Altman (“California Split”), Paul Mazursky (“Blume in Love”), Sidney Lumet (“Bye Bye Bye Braverman”), Ivan Passer (“Born to Win”), Herbert Ross (“The Owl and the Pussycat”) og Carl Reiner (“Where’s Poppa?”).
“Det var sådan en fantastisk æra – de laver ikke de karakterdrevne film længere”, siger han. “Jeg kan ikke forestille mig, at nogen laver “Blume in Love” i dag. Det var en anden generation med en slags uskyld, som ikke findes i dag.”
Som hovedrolleindehaver i romantiske komedier spillede han over for alle fra Barbra Streisand til Goldie Hawn, Jane Fonda til Glenda Jackson. På spørgsmålet om, hvem der var den bedste kysser, griner Segal.
“Ruth Gordon, fordi hun kyssede mig på røven,” siger han og mindes et mindeværdigt “Where’s Poppa?”-øjeblik.
“Jeg husker ham i 70’erne, den æra, der stadig var en ret gammeldags, lidt sexistisk æra, selv om de ikke mente det ondt,” siger Steve Levitan, executive producer af “Modern Family”, som arbejdede med Segal på “Just Shoot Me”. “Han kunne få karakterer, der burde have været idioter, til at virke elskelige.”
Da de seriøse filmtilbud begyndte at svinde ind i 1980’erne, fortsatte Segal med at arbejde – i mindre roller og på tv, herunder i et par kortvarige serier. I de sidste 20 år har Segal skabt sig en solid karriere som en komisk hovedrolle. Han fik et par Golden Globe-nomineringer for sin rolle som modetidsskriftsredaktør Jack Gallo i “Just Shoot Me”, der kørte i syv sæsoner på NBC.
“Vi havde en karakter, der skulle være lidt af en skurk, men som altid fik sin vilje, fordi han var charmerende,” siger Levitan. “George er så elskelig og så charmerende, at man kunne tro på ham i denne rolle. Han var en fyr på toppen af filmspillet – og der var han i mit show.
“George forstod at lave en vittighed – og han er en fantastisk griner. Det var en af mine yndlings ting: Vi var nødt til at have papirhåndklæder ved hånden til bordoplæsningen, fordi George grinede så meget, at tårerne trillede.”
Tilføjer Garlin: “Jeg kan få ham til at grine meget, og det føles rigtig godt. Desuden må jeg knibe mig selv i armen – at jeg faktisk er med i en scene med George Segal.”
Hvorfor blive ved med at arbejde i hans alder? “Fordi de bliver ved med at spørge mig,” siger Segal gladeligt. “Det er okay at være i 70’erne, men når man kommer op i 80’erne, bliver man knirkende. Jeg spiller stadig banjo praktisk talt hver dag. Jeg nørder løs, og det får mig ud af mit hoved. Hey, det er alt sammen lånt tid, ikke? Jeg har fået min anden vind – selv om jeg ikke går så hurtigt som før.”
