Golden State Warriors (2001-2003)Rediger
Efter en produktiv collegekarriere kom Arenas ind i NBA-draften i 2001. På trods af stærke overvejelser fra mange hold i første runde, faldt Arenas til anden runde, og blev valgt med det 31. samlede valg af Golden State Warriors. Arenas ville bære tallet 0 på sin trøje som tegn på det antal minutter, som eksperter forudsagde, at han ville spille i NBA. Arenas startede 30 kampe og lavede i gennemsnit 10,9 point pr. kamp for Warriors, som sluttede på sidstepladsen i Western Conference i den sæson. I 2002-03, hans anden sæson, modtog Arenas NBA’s pris for den mest forbedrede spiller og blev udnævnt til den mest værdifulde spiller i Rookie-Sophomore-spillet under NBA All-Star Weekend.
Washington Wizards (2003-2010)Rediger
Efter sæsonen 2002-2003 blev Arenas restricted free agent. Han vendte efter sigende en mønt for at vælge mellem flere hold, der forsøgte at skrive kontrakt med ham, herunder Wizards, Warriors og Los Angeles Clippers. Washington Wizards tilbød ham en kontrakt på seks år og 60 millioner dollars. Warriors var ikke i stand til at matche dette tilbud, fordi de var over lønloftet, og fordi Arenas var et andetrundevalg. Hvis Arenas var blevet hentet i første runde, havde lønloftet haft undtagelser, som ville have gjort det muligt for Warriors at matche tilbuddet. “Gilbert Arenas-reglen” blev senere indført for at give holdene mulighed for at genansætte restricted free agents, der ikke var valgt i første runde. Arenas kæmpede med en forstrakt mavemuskelskade hele sæsonen. Arenas dannede dog i 2004-05 et team med shooting guard Larry Hughes (22,0 point pr. kamp) og gav Wizards den mest scorende backcourt-duo i NBA. Arenas blev udvalgt til sin første NBA All-Star Game. Han førte holdet til en sæson med 45 sejre og dets første playoff-plads siden 1997. Arenas førte holdet i scoring med 25,5 ppg og sluttede på syvendepladsen i ligaen i den kategori. Han sluttede også på sjettepladsen i ligaen for tyverier pr. kamp i 2004-05 med 2,24 (Hughes førte ligaen med 2,93 tyverier pr. kamp).
I den femte kamp i første runde af Eastern Conference-slutspillet i 2005 ramte Arenas en 16 fods fadeaway, da tiden udløb, for at give Wizards en 112-110-sejr over Chicago Bulls. Wizards vandt i sidste ende serien, hvilket var franchisens første sejr i slutspilsserien i mere end to årtier.
I 2006 gav Wizards-fansiden Wizznutzz.com ham i sjov det øgenavn “Agent Zero”, et øgenavn Arenas kunne lide så meget, at det blev hængende.
Arenas lavede i gennemsnit 29,3 point, hvilket var fjerdepladsen blandt de mest scorende, to steals (også fjerdepladsen) og 6,1 assists pr. kamp i NBA-sæsonen 2005-06. Han blev dog ikke oprindeligt valgt til All-Star Game i 2006. Han blev udpeget som erstatning, efter at Indiana Pacers forward-center Jermaine O’Neal var blevet skadet. Han deltog også i Three-point Shootout, hvor han kom ind på andenpladsen efter Dirk Nowitzki. Washington Wizards sluttede 42-40 og fik femtepladsen i Eastern Conference.
I løbet af off-season sagde Arenas, at han var villig til at tage en lønnedgang for at give Wizards ekstra penge, som de kunne bruge til at skrive kontrakt med ledige free agents. Han havde udtrykt et ønske om at vinde et mesterskab med Wizards. Et af Arenas’ mest mindeværdige spil var et 40 fods hopskud i første runde af NBA-slutspillet i 2006, hvor Wizards blev elimineret af Cleveland Cavaliers i seks kampe.
Arenas har selv bemærket, at han trak sig fra USA’s landshold til FIBA-verdensmesterskabet i 2006, fordi han mente, at assistenttrænerne Mike D’Antoni og Nate McMillan havde bestemt spillertruppen allerede inden prøvetræningerne. Efterfølgende udtalte han, at han havde planlagt at lave 50 point i gennemsnit mod deres respektive hold (Phoenix Suns og Portland Trail Blazers). Det lykkedes ham at nå sit mål mod magtfulde Phoenix, idet han scorede 54 point, herunder 21 ud af 37 fra banen og 6 ud af 12 trepointscorere (mens han efter sigende kiggede i retning af Suns-formand Jerry Colangelo), i en højtscorende 144-139 Wizards-sejr over Suns. Men den 11. februar mod Blazers blev han holdt nede på sølle ni point, herunder at han slog Wizards’ rekord for trepunktsforsøg, idet han gik 0-8 gange fra bag buen, i et nederlag på 94-73 mod Portland.
I en kamp i overtid mod Los Angeles Lakers den 17. december 2006 i Staples Center i Los Angeles scorede Arenas 60 point i karrieren og tilføjede 8 rebounds og 8 assists, da han var med til at føre Wizards over Lakers med 147-141 point. Arenas har Wizards’ franchiserekord for point scoret i en kamp af en enkeltperson, en rekord, som han nu deler med Bradley Beal. Den tidligere rekord på 56 point blev holdt af Earl Monroe i 1968, som også var en overtidskamp mod Lakers. Arenas’ 16 point i den ekstra periode satte også NBA-rekord for flest point i en overtidsperiode, idet han overgik Earl Boykins’ rekord med et point.
Den 3. januar 2007 ramte Arenas et 32-fods buzzer-beater for at vinde kampen mod Milwaukee Bucks med 108-105. To uger senere, på Martin Luther King Jr. Day, ramte han endnu et trepunktsskud, der slog Utah Jazz med 114-111 i en gyser i Verizon Center. Det samme scenarie er blevet tilføjet som en cutscene i videospillet NBA Live 2008. Han ramte også et vindende layup, da tiden udløb, for at slå Seattle SuperSonics den 21. marts 2007.
I februar 2007 blev Arenas i løbet af de sidste dage af All-Star-afstemningen stemt som første gangs starter til NBA All-Star-spillet 2007 for Eastern Conference, og han overhalede Vince Carter med en lille margin, med 1.454.166 stemmer mod Carters 1.451.156 stemmer. På det tidspunkt lavede han i gennemsnit 29,7 point pr. kamp og førte alle Eastern Conference point guards i scoring og var nummer to i ligaen.
Men mod slutningen af sæsonen rev Arenas sin MCL over under en kamp mod Charlotte Bobcats, da Gerald Wallace faldt i hans ben. Wizards kæmpede for at afslutte sæsonen med Arenas og holdkammerat Caron Butler, der begge var skadet. Washington opnåede en plads i slutspillet, men blev slået i første runde i en omkamp mod Cleveland Cavaliers.
I løbet af offseason fortalte Arenas The Washington Post, at han ville “opt out” af sin kontrakt efter 2007-08-sæsonen, hvilket gjorde ham til en free agent. Han udtalte: “…hvis der sker noget, hvor de ikke vil have mig, eller hvis de går i en anden retning, kan jeg kigge et andet sted hen. Men mine intentioner er ikke at rejse.”
Arenas spillede kun otte kampe i 2007-08-sæsonen på grund af en knæskade, før han begyndte at træne igen i marts og vendte tilbage til kamp den 2. april 2008 mod Milwaukee Bucks, hvor han scorede 17 point i et 110-109-hjemmanederlag.
Ten dage forinden stormede Arenas ud af omklædningsrummet før en kamp mod Detroit Pistons. Han havde ønsket at spille, men hans læge havde ikke givet ham tilladelse til at spille. Arenas kom overraskende tilbage den 9. april, da han kom ud af omklædningsrummet med 5:30 tilbage i første quarter. Han sluttede kampen med at score 13 point og uddele 3 assists og var med til at hjælpe Wizards med at slå Boston Celtics 109-95. Han kom fra bænken i resten af den regulære sæson for ikke at forstyrre den kemi, som Wizards havde opbygget uden ham. Arenas fik sit ønske opfyldt, da de for tredje år i træk spillede mod Cavaliers; det var dog tydeligt, at han ikke var 100 % rask. I kamp 1-3 spillede han begrænsede minutter med henvisning til ømhed i sit kirurgisk reparerede knæ. Få minutter før kamp 4 i første runde af slutspillet mod Cavaliers meddelte Arenas, at han ville sidde over resten af slutspillet.
Den 9. juni 2008 meldte Arenas sig officielt ud af det sidste år af sin kontrakt, men sagde, at han ville skrive under med Wizards igen, hvis de beholdt holdkammeraten Antawn Jamison, som også er free agent. Wizards underskrev faktisk en kontrakt med Jamison. Arenas blev tilbudt en femårig kontrakt til en værdi af mere end 100 millioner dollars af Golden State Warriors og en anden maksimal aftale af Wizards, en seksårig aftale til en værdi af 124 millioner dollars.
Den 13. juli 2008 underskrev Arenas en seksårig kontrakt til en værdi af 111 millioner dollars med Wizards.
På grund af de vedvarende skader fra april 2007 ville Arenas først få sin sæsondebut den 28. marts 2009, hvor han scorede 15 point og gav 10 assists i et 98-96-nederlag til Detroit Pistons.
Han spillede også en anden og sidste kamp mod Cleveland Cavaliers, der var seedet som nummer et, den 2. april, hvor begge hold bar deres respektive throwback-trøjer. Arenas uddelte 10 assists og scorede 11 point, i en sejr, og fansene var begejstrede for at se Arenas, Brendan Haywood, Antawn Jamison og Caron Butler genforenes for eneste gang i sæsonen. Wizards sluttede dog dårligt med en rekord på 19-63, den næstdårligste rekord i NBA, delt med Los Angeles Clippers, og sluttede fire år i træk med deltagelse i slutspillet.
Arenas åbnede sæsonen 2009-10 på en håbefuld note, da han scorede 29 point, da Wizards slog Dallas Mavericks 102-91 i sæsonåbneren. Arenas’ præstationer ville dog være inkonsekvente i de kommende uger; den 11. november satte han med 12 turnovers i en kamp en Wizards-holdrekord for turnovers i en kamp. Den 12. december lavede Arenas sin første triple-double i fem og et halvt år i et nederlag til Pacers. Seks dage senere lavede Arenas sæsonbedste 45 point i en Wizards-sejr over sit tidligere hold, Golden State Warriors.
SkudvåbenhændelseRediger
Den 24. december 2009 blev det rapporteret, at Arenas havde indrømmet at have opbevaret uladte skydevåben i sit skab i Verizon Center og havde afleveret dem til holdets sikkerhedspersonale. Dermed overtrådte Arenas ikke blot NBA’s regler om ikke at medbringe skydevåben i en arena, men også D.C.’s love og bestemmelser. Den 1. januar 2010 blev det også rapporteret, at Arenas og holdkammeraten Javaris Crittenton havde afladet våben i Wizards’ omklædningsrum under et skænderi juleaftensdag om spillegæld. D.C. Metropolitan Police og den amerikanske statsadvokat indledte en undersøgelse, og den 14. januar 2010 blev Arenas anklaget for at bære en pistol uden tilladelse, hvilket er en overtrædelse af Washington, D.C.’s våbenkontrollove. Arenas erklærede sig den 15. januar skyldig i at have båret en pistol uden licens uden for et hjem eller en virksomhed.
Den 6. januar 2010, Arenas’ 28-års fødselsdag, suspenderede NBA ham på ubestemt tid uden løn, indtil undersøgelsen var afsluttet. Efter næsten alle oplysninger følte ligaen sig tvunget til at handle, da Arenas’ holdkammerater omringede ham under introduktionen før en kamp mod Philadelphia 76ers, og han lod som om han ville skyde dem med pistoler lavet af hans fingre. NBA-kommissær David Stern sagde i en erklæring, at Arenas’ opførsel efter undersøgelsens start “har fået mig til at konkludere, at han i øjeblikket ikke er egnet til at deltage på banen i en NBA-kamp”. Han sagde også, at Arenas sandsynligvis stod over for en langvarig suspension. Wizards udsendte selv en erklæring, hvori de fordømte spillernes stunt før kampen som “uacceptabelt”. Den 27. januar 2010 blev Arenas og Crittenton suspenderet for resten af sæsonen efter et møde med Stern. Den 2. februar 2010 skrev Arenas en åben leder i The Washington Post, hvori han undskyldte for sine handlinger, især for ikke at have været en bedre rollemodel for unge fans og for “at have taget let på en alvorlig situation”. Den 26. marts 2010 blev Arenas dømt for sine forbrydelser og blev idømt to års betinget fængsel og 30 dages ophold på et halvvejs hus. Arenas påbegyndte sin straf på halvvejshuset den 9. april. Han blev løsladt den 7. maj. Straffen for Arenas var betydeligt hårdere end for Crittenton, der fik et års betinget fængsel uden tilsyn, eller Delonte West, der havde kørt rundt på en trehjulet motorcykel i Prince George’s County med flere ladte våben, herunder et haglgevær i en violinkasse. For sin forbrydelse fik West otte måneders husarrest, to måneders uovervåget prøveløsladelse og fyrre timers samfundstjeneste. I november 2011 blev Crittenton sigtet for mord i forbindelse med skyderiet af Julian Jones i Atlanta den 19. august 2011.
Da han vendte tilbage til Wizards i sæsonen 2010-11 valgte Arenas at ændre sit nummer fra 0 til 9, idet han hævdede, at han forsøgte at lægge hele hændelsen fra den foregående sæson bag sig. (Arenas havde båret nummer 0 hele vejen fra college gennem sin tid i NBA som en konstant påmindelse om det antal minutter, som hans kritikere sagde, at han ville spille i NBA.)
Efter sæsonens første 24 kampe, selv om Arenas førte Wizards med et gennemsnit på 17.3 point pr. kamp, havde de et dårligt resultat på 6-18.
Orlando Magic (2010-2011)Rediger
Den 18. december 2010 blev Arenas handlet til Orlando Magic for Rashard Lewis. Arenas valgte at bære nr. 1 på sin trøje til ære for sin yndlingsspiller, Penny Hardaway. Han var backup point guard, med Jameer Nelson på startpladsen. Magic sluttede 52-30 og sikrede sig fjerdepladsen i Eastern Conference og kom med i slutspillet. Orlando tabte dog til Atlanta Hawks i seks kampe i den første runde af slutspillet.
Den 9. december 2011, efter afslutningen af NBA-lockouten i 2011, blev Arenas frafaldet af Orlando Magic i henhold til amnesti-klausulen, hvilket var den første spiller, der blev frafaldet i henhold til den nyindførte klausul på det tidspunkt, hvor den blev indført. Han klarede sig fra waivers og blev free agent. På grund af NBA-lockouten i 2011 blev NBA-sæsonen 2011-12 reduceret fra de normale 82 kampe til 66 kampe.
I sommeren 2011 spillede Arenas sammen med sin tidligere Wizards-holdkammerat Etan Thomas i en dramatisk opsætning af Our Town af Thornton Wilder.
Memphis Grizzlies (2012)Rediger
Den 20. marts 2012 skrev Arenas under med Memphis Grizzlies. Hans primære rolle var igen en backup point guard, denne gang til Mike Conley Jr. Grizzlies sluttede 41-25 og sikrede sig fjerdepladsen i Western Conference. De tabte dog i første runde til Los Angeles Clippers i en fuld serie på syv kampe.
Shanghai Sharks (2012-2013)Rediger
Den 19. november 2012 skrev Arenas under med Shanghai Sharks fra den kinesiske basketballforening. I sin første sæson i CBA lavede Arenas i gennemsnit 20,7 point pr. kamp, 7,3 rebounds pr. kamp og 3,0 assists pr. kamp i 27,3 minutter pr. kamp. Han spillede i 14 kampe og startede i 8 af dem. Sharks sluttede dog på 10-22 og missede slutspillet.
