Giuseppe er den italienske form af Joseph. Josef er igen afledt af det hebraiske Yosef (יוֹסֵף), der betyder “(Gud) skal tilføje (en anden søn)”. Dette er en passende etymologi, da Josef (Giuseppe) var Jakobs (Giacobes) ellevte søn i Første Mosebog. Faktisk var Josef Jakobs yndlingssøn, så meget, at “han lavede ham en kappe i mange farver”, fordi han var “hans ældres søn” (1. Mosebog 37:3). Som det ville være tilfældet i enhver klan, skabte Jakobs favorisering af Josef nogle rifter i familien; især vakte det jalousi blandt hans brødre. Det var så meget, at Josefs brødre konspirerede for at sælge deres bror til egyptisk slaveri, hvilket i det væsentlige betød, at de blev befriet for familiens “guldbarn”. Selv om Josef, da han først var i Egypten, blev Faraos chefforvalter, efter at han klogt rådede Farao til at oplagre mad i en periode med overskud (og dermed forberedte han Egypten på den kommende syvårige hungersnød). Da hungersnøden ramte alle de omkringliggende lande, kom Josefs brødre til Egypten for at købe majs af den samme bror, som de tidligere havde forrådt. Brødrene blev forsonet (Josef var tydeligvis en tilgivende fyr), og Jakob rejste til Egypten for at blive genforenet med sin elskede søn. Ud over Josefs vigtige plads i Det Gamle Testamente som et af de patriarkalske medlemmer af Israels tolv stammer, spiller navnet også en vigtig rolle i Det Nye Testamente – Josef er Marias mand og Jesu Kristi plejefar. Da katolicismen altid har været levende og velfungerende i Italien (dvs. kirkens hjemmebase), er det ikke underligt, at Giuseppe og Maria har holdt sig i hævd i århundreder. Italienske kæledyrsformer af Giuseppe omfatter Peppi, Peppino og endda Geppetto. Giuseppe er fortsat et ϋber-favorit drengenavn for små italienske bambinoer.
