Velkommen til Forgotten Cars, hvor vi sætter fokus på fascinerende biler og motorer, der er ukendte, ukendte og gået tabt for tidens tand.
Denne browser understøtter ikke video-elementet.
Her er et sjovt spil: Jeg vil nævne nogle ingredienser, og du skal fortælle mig, om de ville give en opskrift på en god sportsvogn, hvis de blev blandet sammen. Revolutionerende styling af en italiensk legende? En potent turboladet motor? Ophængstuning fra Lotus? Japansk robusthed?
Det lyder som en fantastisk idé at kombinere alle disse ting. Så hvorfor er der ikke flere, der husker Isuzu Piazza, også kendt som Isuzu Impulse?
Reklame
Hvor de trak sig ud af den U.amerikanske marked i 2009, var Isuzu nok bedst kendt her for at bygge lastbiler og SUV’er, ofte i samarbejde med General Motors, samt erhvervskøretøjer. Men Japans mindste bilfirma lavede også nogle utroligt interessante personbiler, og Impulse var en af deres sejeste tiltag.
Vores historie starter i slutningen af 1970’erne. Isuzu havde brug for en afløser for deres 117 Coupe, som debuterede i 1968 og ville blive hængende indtil 1981. Selv om den slanke, Alfa Romeo-agtige 117’er er ganske attraktiv, så den temmelig forældet ud, da 80’erne nærmede sig. Så Isuzu henvendte sig til den mand, som de havde fået til at designe 117’eren: Giorgetto Giugiaro, italieneren bag store modeller som Lotus Esprit, Ferrari 250 GT, den originale Volkswagen Golf og mange andre.
Reklame
Som man kunne forvente, skuffede Giugiaro ikke. Hans koncept, kaldet “Klørens es”, debuterede til overvældende begejstring på biludstillingen i Tokyo i 1979. Det kileformede design, som er vist på billedet ovenfor, var kantet og slankt på samme tid, meget sporty og helt igennem moderne. Jeg kan godt lide det, som Car Lust skrev om den for et par år siden: “På gader befolket med Impalaer, Fairmonts og Gran Furys lignede Impulse et raketskib.”
Reklame
Isuzu vidste, at de havde et hit på hånden, så de sendte coupéen hurtigt i produktion med få ændringer i forhold til konceptdesignet. Den debuterede i Japan i 1980, hvor den blev kaldt Piazza, en hilsen til sin italienske far. Men hvor prangende designet end var, så kørte den på en modificeret version af den baghjulstrukne GM T-Body-platform – den samme som Chevrolet Chevette. Bilen blev solgt i USA som Impulse i 1983.
Motorerne omfattede to 2,0-liters firecylindrede motorer, en SOHC- og en DOHC-motor, der producerede henholdsvis 120 og 135 hestekræfter. Det var sunde tal i sin tid, nok til at holde trit med konkurrenter som Toyota Celica. I 1985 blev der tilføjet en ny turbo 2,0-liters firemotor med 2,0 liter, der ifølge Isuzu Performance øgede effekten til 140 hestekræfter og et drejningsmoment på 166 lb-ft.
Reklame
GM har haft en stor andel i Isuzu siden begyndelsen af 1970’erne, og i 80’erne ejede de også Lotus i en periode. (Kan du huske det?) Gennem dette fik Impulse en Lotus-tunet affjedringspakke med blødere fjedre, stivere støddæmpere og reviderede svingstænger. Så lad os se – italiensk design, japansk produktion, amerikansk støtte, britisk tuning – Impulse var en virkelig international bil. Denne lille tingest kom også vidt omkring. Den blev solgt i Australien som Holden Piazza og senere i Canada som Asüna Sunfire (Asüna var lidt ligesom Geo for det store hvide nord.)
Reklame
Så Impulse lyder ret fantastisk. Hvad er der sket med den? Hvorfor er den ikke mere kærligt husket? Som Autopolis fortæller det, mistede den lidt af sin gunst på markedet for sportslige coupéer til fordel for nogle af sine konkurrenter med forhjulstræk, da det var den nye trend i slutningen af 80’erne. Isuzu havde også et lille forhandlernetværk og et lille reklamebudget, hvilket gjorde det svært at konkurrere med verdens Nissans og Toyotas.
I 1990 blev en ny Impulse født, men denne kørte på en platform med forhjulstræk og mulighed for AWD. Denne Impulse var stort set den samme bil som Geo Storm i USA. Den så ikke dårligt ud, men den manglede den autenticitet, som Giugiaro-originalen havde. Salget var ikke særlig stort, og produktionen varede kun omkring tre år. Isuzu ville stoppe med at lave personbiler for at fokusere på SUV’er og lastbiler ikke længe efter.
Det er lidt trist, at Impulse/Piazza ikke er så godt husket uden for Japan. Den var helt sikkert forud for sin tid i stylingafdelingen, og den var en kompetent maskine i sin tid. I USA i dag er de stadig ekstremt sjældne, så hvis du ser en på vejen, så tag dig tid til at nyde den.
Reklame
Hvad er din yndlings Isuzu af den gamle skole? Og hold forslagene til glemte biler ved lige!
Tak for forslaget xxstich666xx!
Fotos: aldenjewell, hugo90,
Anbefaling
