Bygning af hulerRediger
Mange arter i Gobiidae lever i par af hanner og hunner, der bygger og deler huler, ligesom mange andre fisk, f.eks. tilapia fra Mozambique. Hulerne bruges som skjul og som gydepladser. Gobiiderne bruger deres mund til at grave sig ned i havbunden og fjerner døde koralfragmenter, murbrokker og bentiske alger for at bygge deres huler. Gobiider vedligeholder deres huler ved at vifte sand væk inde i hulen. Desuden bruger gobierne koralbrokker til at blokere indgangen til hulen. En enkelt goby bærer op til ni stykker koralgrus i minuttet. Gobiiderne bygger også en 6-13 cm høj høj gravhøj over indgangen til deres gydehule. Højen lader vandet flyde hurtigt over højen. Den vandstrøm, der skabes af højen, er med til at give ilt til æggene. Selv om bygning af huler er en samarbejdsadfærd, der udføres af begge køn, bruger hannerne normalt mere energi på vedligeholdelse af huler end hunnerne. Hunnerne fodrer i stedet mere, fordi reproduktionssuccesen er optimal, når hunnerne bruger mere energi på at forberede sig på reproduktionen. Efter at æggene er gydt, ændres hannens og hunnens roller. Hunnerne vedligeholder primært hulen, og hannerne tager sig primært af æggene ved at vifte dem og derved tilvejebringe ilt. Når hunnerne forlader hulen, mister højene imidlertid deres højde. Hannerne opgiver da æggene og spiser dem, idet de forbereder sig på fremtidige parringsmuligheder. Gobiidernes huler varierer i størrelse afhængig af artens størrelse.
KleptogamiRediger
Kleptogami henviser til snigende adfærd under reproduktionen. Hunnerne foretrækker hanner med store kroppe. Da ikke alle hanner har store kroppe, kan de mindre hanner snyde i stedet for at bruge energi på at finde parringsmuligheder. Smuglerne venter i nærheden af parrede fisks gydeplads. Sneakerne frigiver så deres sæd på gydepladsen, så snart den parrede hunner frigiver sine æg. Selv om sneakers’ sæd befrugter nogle æg, kan den parrede han ikke skelne de æg, der er befrugtet af sneakers, fra dem, der er befrugtet af hans egen sæd. Derfor giver den parrede han forældrepleje lige meget til alle æggene.
Kleptogami er på mange måder en god strategi. For det første har sneakers ikke brug for deres egne territorier, hvilket indikerer, at de ikke behøver at bruge energi på at beskytte territorier, som de fleste andre hanner gør. De fleste han-gopler har brug for deres egne territorier, da hunnerne ikke vælger at parre sig med en han, der ikke ejer sit eget territorium. For det andet yder sneakers ikke forældrepleje til deres æg. Det er de parrede hanner, der yder forældrepleje i stedet for sneakers. Derfor kan snepperne spare energi, og de kan bruge flere kræfter på at finde nye mål for snyd.
Den omkostning, der er forbundet med kleptogami, er, at snepperne kan modtage aggressive angreb fra de parrede hanner, der som regel er meget større og stærkere end snepperne. For små sneakers kan angrebene fra de parrede hanner være skadelige og ofte føre til døden.
Sneakers omtales også som pseudo-hunner, da de er små og næppe kan skelnes fra hunner. Denne lille kropsstørrelse gør det lettere at snyde. De parrede hanner tror for det meste, at sneakers er hunner, og derfor jager de parrede hanner ikke sneakers væk. De parrede hanner kaldes “borgerlige” hanner, fordi de er større, stærkere og vigtigst af alt, parrede.
KønsskifteRediger
Et par arter af gobiider, såsom sortøjegrundel og Lythrypnus dalli, kan skifte køn. Kønsskifte er muligt hos disse grundler, da de ydre kønsorganer for hanner og hunner ikke adskiller sig meget fra hinanden. Kønsskift kan tage fra dage til uger. De fleste kønsskift hos grundler sker fra hun til han (protogynie) snarere end fra han til hun (protandri). Forandringer fra hun til han er ikke kun observeret hos gobiider, men også hos gopler, damselfisk og havaborrer. Skiftet fra hun til han sker som regel, fordi gruppens faste han er død. Hvis der ikke er nogen han i gruppen, vil reproduktion være umulig. Derfor forvandler den dominerende hun sig til en han, hvilket gør det muligt at parre sig. Forandring fra han til hunner sker, når hunnerne har præference for bestemte træk hos hannerne. For eksempel foretrækker hunnerne store hanner, og nogle få store hanner parrer sig med flere hunner, mens små hanner mister deres chance for at parre sig. Små hanner vælger enten at blive sneakers (kleptogami) eller vælger at forvandle sig til hunner, fordi alle hunner teknisk set har høje parringsmuligheder. Ved at forvandle sig til hunner kan hannerne sikre sig, at de producerer mange afkom.
Som nogle gobies har en ekstraordinært udviklet evne til kønsskifte. Gobiodon histrio fra Great Barrier Reef udviser tovejs-kønsskifte. G. histrio er en af de meget få arter, der kan skifte køn i begge retninger. Når to G. historio-hunner, som tidligere var hanner, befinder sig på det samme koralrev, forvandler den ene af dem sig tilbage til en hangrundel.
KønsbestemmelseRediger
Kønsbestemmelse hos koralgrundlen Gobiodon erythrospilus sker først, når ungfuglene møder potentielle partnere. Det kan være vanskeligt for Gobiodon erythrospilus-ungfisk at konfrontere en potentiel partner, da de fleste koralressourcer, der er afgørende for at tiltrække partnere, er besat af allerede eksisterende parrede grundler. Ungerne kan kun møde potentielle partnere, når et medlem af de allerede eksisterende par dør. Ungdyrenes køn bestemmes i overensstemmelse med kønnet på deres potentielle partnere. Når en ungfisk møder en hun, bliver den til en han, og omvendt. Denne form for kønsbestemmelse kaldes socialt påvirket kønsbestemmelse.
Nogle gobiider husker landemærker, der ligger inden for korte afstande, og bruger dem til at finde vej. Små frillfinnegrundler (Bathygobius soporator) lever i intertidale zoner. De svømmer gennem bassinerne under højvande og husker, hvordan de enkelte bassiner forbindes med de andre. Ved lavvande kan de så udvise en præcis springadfærd, da de har lært stierne udenad. I et nyt miljø udviser disse fisk ikke springadfærd eller hopper ind i de forkerte bassiner. Ikke desto mindre viser de efter en nat den samme præcise springadfærd.
HabitatvalgRediger
Der blev foretaget en undersøgelse for at forstå, hvordan gobiider reagerer på skiftende habitater. Fiskene fik to valgmuligheder: et sikkert levested med mindre føde og et farligt levested med mere føde. Resultaterne fra både de fulde og sultne fisk viste, at gobiider, når de blev konfronteret med afvejningen mellem at søge føde og undgå prædation, traf valg, der ville forbedre deres fødeudnyttelse.
SymbioseRediger
Arter i Gobiidae danner nogle gange symbiotiske forhold med andre arter, f.eks. med graverrejer. Rejen vedligeholder en hule i sandet, som både rejen og fisken lever i. Rejen har et dårligt syn i forhold til gobiideren, men hvis den ser eller mærker fisken pludselig svømme ind i hulen, vil den følge efter. Fisken og rejen holder kontakt med hinanden, idet rejen bruger sine antenner, og fisken slår rejen med sin hale, når den er alarmeret. Disse gobiider er derfor nogle gange kendt som “vagtskaller” eller “rejegaller”. Begge parter har fordel af dette forhold: rejen får en advarsel om en nært forestående fare, og fisken får et sikkert hjem og et sted at lægge sine æg. Kun alfahannen og -hunnen formerer sig. De andre fisk i kolonien spiser sparsomt for at undgå at blive spist af alfahannen eller -hunnen. På denne måde er det kun de største og stærkeste, der kan formere sig.
Et andet eksempel på symbiose er demonstreret af neongrundlerne (Elacatinus spp.). Disse gobiider, der er kendt som “rengøringsgrundler”, fjerner parasitter fra huden, finnerne, munden og gællerne på en lang række store fisk. Det mest bemærkelsesværdige aspekt af denne symbiose er, at mange af de fisk, der besøger rengøringsstationerne for de rene gobies, ellers ville behandle så små fisk som føde (f.eks. Zombier og snapper). Igen er der tale om et forhold, hvor begge parter vinder: gobierne får en kontinuerlig forsyning af føde, når større fisk besøger deres rengøringsstationer, og de større fisk forlader rengøringsstationerne sundere, end de var, da de ankom.
En anden form for symbiose findes mellem gobiider og svampekorallen Heliofungia actiniformis (Fungiidae), hvor repræsentanter af slægten Eviota strejfer rundt blandt tentaklerne og muligvis gemmer sig for rovdyr.
