Historien om Gold Star Mother’s and Family Day
Og selv om man ikke helt kender traditionens nøjagtige rødder, var det under 1. verdenskrig, at guldstjernen kom til at symbolisere, at et familiemedlem var faldet i kamp. Omkring den tid kom udtrykket “Gold Star Family” til at betyde, at man var en overlevende familie til en person, der døde i tjenesten, og familier hængte bannere med en guldstjerne uden for deres hjem. Traditionen er siden blevet autoriseret og søger at lette mødres og familiers sorg og samtidig minde om, at ingen virkelig tjener alene.
Graduelt kom der mange måder for sørgende familiemedlemmer til at ære deres kære med symboler, der bæres eller placeres uden for hjemmet. I 1918 tillod præsident Wilson sørgende militærmødre at bære et traditionelt sort armbånd med en guldstjerne. Kort tid efter blev det godkendt, at familierne kunne dække den blå stjerne på tjenesteflaget uden for deres hjem med en guldstjerne. Fra 1947 kan familiemedlemmer med en guldstjerne også bære et guldstjerne-revers.
Det amerikanske Gold Star Mothers Inc. fik sin første start i 1917, da Grace Siebolds søn blev dræbt under 1. verdenskrig. Da Grace ønskede at skabe et støttesystem for sørgende mødre i lignende situationer, samlede hun det, der skulle blive American Gold Star Mothers, for at sørge sammen og tage sig af indlagte veteraner på lokale hospitaler. Organisationen blev formaliseret som en nonprofitorganisation i 1928 med en mission om erindring, uddannelse og patriotisme. Den dag i dag støtter de stadig Gold Star-mødre i deres sorg, afholder en årlig konference og organiserer arrangementer med støttegrupper.
Og selv om Gold Star Mother’s and Family Day ikke er en national, føderal helligdag som Memorial Day, blev den i 1936 erklæret af Kongressen for at være den sidste søndag i september – selv om den på det tidspunkt kun var kendt som “Gold Star Mother’s Day”. Det var i 2011, at præsident Obama ændrede erklæringen og erklærede dagen for at omfatte både familier og mødre. I dag omfatter helligdagen ethvert nærmeste familiemedlem og giver den pågældende person tilladelse til at vise Gold Star Service Flag.
I dag er USA ikke indviklet i nogen form for konflikt som 1. eller 2. verdenskrig, og langt færre personer overvejer Gold Star-helte og deres familier – ofte tror folk måske, at de ikke kender nogen i en Gold Star-familie. Der er dog mange flere Gold Star-familier fra tidligere krige, end du måske tror, og da over 1,3 millioner mennesker er involveret i militæret i dag, er det muligt, at du kender en familie, der stadig sørger over en nyligt faldet soldat. At forstå offeret og anerkende ferien er den bedste måde at støtte familierne og ære soldaterne på.
