Florida er hjemsted for en række havsnegle, også kaldet havsnegle. Disse snegle spiller mange roller i deres økosystemer. Snegle er føde for en række dyr (fisk, krabber, andre snegle, fugle, mennesker), og urteagtige (planteædende) sneglearter kan hjælpe med at fjerne alger og reducere plantedeterritus (dødt materiale). Deres kasserede skaller giver beskyttelse og levested for andre dyr og er værdsat af skallesamlere over hele verden. Havsnegle understøtter kommercielt og rekreativt fiskeri i Florida og høstes for kød, skaller og til brug i akvarieindustrien.
Hestesnegle
Hestesneglen (Triplofusus giganteus) er den største enskallede snegl, der findes i amerikanske farvande, og den er Floridas statsskald. Hestemuslingen kan blive op til en længde på 600 millimeter og er let genkendelig på det lysorange kød inde i skallen. Skallen på unge hestemuslinger er også lysende orange, men den falmer til mørkebrun med tiden. Disse snegle er kødædende (kødspisere) og spiser hovedsagelig toskallede (to skaller) og andre snegle, herunder andre hestemuslinger. De kan findes overalt i Floridas havområder, hvor de søger føde i søgræsbede eller er begravet i sandede sedimenter.
Blitzvalle
Blitzvalle (Busycon sinistrum) er en af de større enarmede snegle, der findes i Floridas farvande. Den kan blive op til en længde på 400 millimeter og kan let identificeres på den venstrevendte åbning af skallen – hvilket betyder, at når man ser på skallen, er åbningen til venstre. Lyngvalens skaller er normalt cremefarvede med mørkebrune striber. Disse snegle er kødædende og spiser hovedsagelig toskallede dyr; man finder dem ofte ved at spise hårde muslinger, der er blevet begravet i sedimentet. Lyngvællinger findes oftest på mudder- og sandflader, men ses lejlighedsvis i søgræsmarker.
Sand tulipan
Den sande tulipan (Fasciolaria tulipa) er mindre end hestemusling og lynvalle, men observeres oftere i Floridas havområder. Skallen på en ægte tulipan er glat og spindelformet med flere hvirvler, eller spiraler, i skallen. Skallerne kan nå en længde på 200 millimeter, og farven varierer fra lys cremefarvet til mørkebrun med mørkebrune pletter og sorte spirallinjer. Den ægte tulipan er et glubende rovdyr og spiser toskallede dyr, snegle og endda rådnende dyr. Når tulipansnegle er truet, har de en flugtmanøvre, som de kan bruge, når det ikke er nok at trække sig tilbage i deres skal. Når de bliver grebet af et rovdyr, strækker de deres krop ud af skallen og slår voldsomt med foden for at skræmme rovdyret, inden de tager et hastigt tilbagetog.
Bandtulipan
Bandtulipanen (Fasciolaria lilium) er en nær slægtning til den ægte tulipan og findes i de samme levesteder i Florida. Dens skallængde er normalt mindre end den ægte tulipan og kan nå op på op til 100 millimeter (4 tommer). Skallens farver er også meget variable, men de sorte spirallinjer er længere fra hinanden og mere udtalte, hvilket har givet den båndede tulipan sit navn. Den båndede tulipans kost ligner den ægte tulipans og består af mindre toskallede dyr og snegle.
Floridakæmpesnegle
Floridakæmpesneglen (Strombus alatus) er en mellemstor havsnegl, der almindeligvis findes i hele Floridas farvande. Dens skallængde kan nå op på 100 millimeter (4 tommer) og er kendetegnet ved flere pigge på toppen af skallen og en fremstående, ofte mørk, yderlæbe med en glat kropshvirvel. Disse snegle ses ofte på strandene ved Golfkysten, og efter perioder med kraftig vind eller bølger kan man finde hundredvis af Florida-kampsnegle skyllet ind på land. Florida fighting conch er en herbivore (planteæder), og dens fælles navn stammer fra observationen af hanner, der kæmper mod hinanden.
Florida Crown Conch
Florida Crown Conch (Melongena corona) er en lille til mellemstor havsnegl, der ofte findes på østersrev. Dens skaller kan nå en længde på 120 millimeter og har flere skarpe pigge omkring toppen, hvilket giver den et kronelignende udseende. Krone-muslinger er kødædere og lever primært af små toskallede dyr.
Forskning
Videnskabsfolk fra FWC’s Fish and Wildlife Research Institute registrerer antallet af heste-muslinger, lyngmuslinger og tulipansnegle, der observeres under undersøgelser af bugten kammuslinger hvert år, og de registrerer antallet og tonnagen af snegle, der rapporteres på kommercielle turbilletter. Disse landingsdata kan findes i artiklen “Commercial Fisheries Landings in Florida”. Flere snegle indsamles kommercielt til konsum, til brug som lokkemad i andre fiskerier eller til salg som prydplanter til detailhandlere eller akvarieejere. Mange snegle indsamles også af fritidsfangere. For yderligere oplysninger om Floridas fiskeri efter havdyr til akvariehandel og relaterede data, se artiklen Marine Life and Tropical Ornamentals.
Disse arter er spiselige, men forbrugerne bør følge Florida Department of Health seafood safety guidelines og kun indtage skaldyr indsamlet fra områder, der er åbne for høst, og som kan findes på Florida Department of Agriculture and Consumer Services websted.
