Joy Williams er en professionel til dette, selv om det pågældende emne bliver ved med at ændre sig med tiden. Hun har været en lysende, skinnende CCM-stjerne, halvdelen af den anmelderroste indie-duo Civil Wars og nu, i sin seneste udgave, en skarp bekendende singer/songwriter.
På sit seneste album, Front Porch, byder Williams nye og gamle fans velkommen til at sidde sammen med hende, mens hun mediterer over, hvad det egentlig er, vi alle sammen laver her. I en nylig samtale med RELEVANT talte Williams om at vokse op og ændre sig i musikbranchen, hvad det virkelig betyder at tage sine spørgsmål alvorligt og Civil Wars-rygterne.
Så du er lige blevet 36 år, ikke?
Ja. Jeg har en syv måneder gammel og en seks og en halv år gammel, så livet cirkulerer omkring bleer og middage og skoleafhentning. Jeg tror, hvis du havde spurgt mig for ti år siden, hvad jeg tænkte om det, ville jeg nok have sagt, at det lød virkelig kedeligt, men nu, når jeg ser på mit liv, er jeg faktisk begyndt at nyde de små ting meget mere, end jeg tidligere har gjort. Jeg tror, at jeg altid plejede at løbe fremad mod den næste store ting, og nu er jeg mere interesseret i at se min datter opdage, hvordan hendes hånd ser ud i skyggen.
Jeg kigger mig i spejlet, og det er ligesom: ‘Åh ja, mit ansigt er begyndt at ændre sig en lille smule’. Men jeg kan huske, at min mor fortalte mig, at det er godt for dit ansigt at fortælle en historie, og derfor bliver mine latterlinjer dybere, og min pande begynder at vise flere tegn på, hvor meget jeg kniber øjnene sammen og tænker og, du ved, jager efter mine børn eller læser en bog om aftenen. Det er gode tegn på liv. Forfængelighed ville sige noget andet, men jeg tror, at virkeligheden måske er en smule vigtigere end min forfængelighed.
Når aldringen rent faktisk begynder at ske, virker den ikke så skræmmende, som den gjorde, da man var yngre. Men for dig, i et offentligt erhverv, er de standarder for, hvordan du skal se ud, stadig der.
Ugh, de er vanvittige. De standarder er vanvittige. Det er de virkelig, og jeg opretholder dem sandsynligvis i mit eget sind.
Det får dig virkelig til at indse, hvad der egentlig er vigtigt, og så kan du omorientere dig derfra. Jeg tror mange gange, at det er livet i lidt af en nøddeskal. Ting ændrer sig og skifter, og det er vores opfordring til at bevæge os med det eller lide meget mere og rage imod det. Front Porch er et udtryk for, hvordan denne forenkling føltes i mit liv.
De fleste af os vokser op og udvikler os privat, men du har en meget offentlig registrering af dit tidligere liv og dine overbevisninger, så du er nødt til at tage offentligt hensyn til det, når du ændrer dig. Er det svært?
Absolut. Det er svært at vokse op i almindelighed, og så er det svært at vokse op foran folk. Jeg startede i denne branche, da jeg var 17 år, og jeg startede med at lave trosbaseret musik. Så jeg har haft flere ændringer i mit verdenssyn i løbet af årene, og flere ændringer i forhold til hvilken slags musik jeg har lavet og i hvilken kapacitet jeg har gjort det, og jeg har altid været nysgerrig.
Så jeg stiller altid spørgsmålene, kigger under stenene og siger: Hvad er der nedenunder her? Måske er det fordi jeg er en tredobbelt Skorpion, det ved jeg ikke, men jeg tror, at det vigtige er at stille spørgsmålene i modsætning til altid at lede efter en slags konkret svar. En masse skønhed og en masse medfølelse og en masse kreativitet og en masse kærlighed kan opstå, når man har travlt med bare at stille spørgsmålene.
Du sagde, at der nogle gange er mere værdi i at finde de rigtige spørgsmål end de rigtige svar. Hvad er nogle af de spørgsmål, der enten implicit eller eksplicit førte til Front Porch?
Jeg tror, at de spørgsmål, jeg stillede, var: Hvordan ser det ud at sidde med fejringen og smerten og kærligheden og tabet og hukommelsen og den flygtige fremtid? Under det var det, jeg spurgte om: Hvordan ser det ud at leve mere enkelt og skrive og skabe ud fra det?
Jeg har en sang, som jeg har skrevet om min fars død, og som det tog mig fire år at skrive til og fra. Men jeg var endelig i stand til at fortælle historien, da jeg satte mig ned med to kvinder, som jeg følte mig tryg ved, og som begge er ikoner inden for forfatterskab i denne by. Jeg tror, det er denne idé om vækst og udvikling. Hvordan ser det ud at vokse og udvikle sig og forandre sig i de daglige aspekter af livet?
De mennesker, der har været sammen med dig i lang tid, fra de tidlige dage af din karriere til borgerkrigstiden til nu, føler du, at du har fået tilladelse fra dem til at vokse og udvikle dig i den tid?
Frankly, jeg er blevet kaldt alle navne i bogen. Lige fra da jeg stoppede med at lave kirkebaseret musik, og da Civil Wars sluttede, og det ikke udtrykkeligt blev forklaret hvorfor, kom folk med antagelser, som var helt usande.
Jeg er også blevet kaldt alle mulige navne i bogen om det. Til tider har jeg haft lyst til at stå frem og forsvare mig selv, og andre gange siger jeg bare, tja, det ligger i den menneskelige natur at ville drage en konklusion, og det er ikke min opgave at ændre alles mening. Hvis jeg gjorde det, ville det være det eneste, jeg skulle gøre hver dag i hver uge i hvert år, og livet er for kort.
Jeg vil sige, at der har været folk undervejs, der er kommet og gået, og det kan jeg føle en vis sorg over, men det, jeg føler dybere, er taknemmelighed over for folk, der har holdt fast i mig hele tiden. Det er en utrolig ting at være i stand til at lave musik og kalde det et levebrød. Jeg tager det ikke for givet.
Jeg tror, at så meget af det, jeg får lov til at gøre, er en gave, og det er virkelig en del af den Front Porch-ånd. Der er en masse taknemmelighed på denne plade, og hele idéen bag Front Porch er denne idé om at byde velkommen. Det er stedet, hvor man kommer, det er stedet, hvor man tager skoene af, det er stedet, hvor man bliver hængende, det er stedet, hvor man ikke har travlt, det er stedet, hvor man slapper af og bare er sig selv, det er stedet, hvor man finder en gyngestol (hvornår sidder folk ellers i gyngestole?), men det er stedet, hvor man bliver hængende og slapper af, og man kan være sig selv, og man kan føle sig set og velkommen, og det er noget, der er virkelig vigtigt, at jeg tilbyder mig selv hver dag. Det er virkelig vigtigt, at jeg tilbyder det til mine børn, og det er virkelig vigtigt, at jeg tilbyder det til alle de mennesker, jeg møder hver dag. Uanset hvor forskellige vi måtte føle os udadtil, tror jeg, at det, vi virkelig ønsker, er at føle os set og accepteret.
Front Porch er tilgængelig nu.
