Den 31. marts fejres årsdagen for den moderne spiritisme. I året 1848 meddelte små raps, der manifesterede sig gennem Fox-søstrenes mediumskab i Hydesville, New York, verden, at der var en personificeret intelligens hinsides graven. En intelligens, der blev accepteret som værende baseret på naturlove og ikke mirakuløs eller overnaturlig, som det hidtil var blevet accepteret. Dette er den kendsgerning, der adskiller den moderne fra den gamle spiritisme.
Der har altid været åndelige manifestationer, og vi behøver blot at henvise til fortidens racer; religiøse ledere og følsomme personer, der blev guidet af stemmerne fra det hinsides. For nylig blev Jeanne d’Arc’s fødselsdag fejret i Domremy, Lorraine, Frankrig, hvor hun i Chehu-skoven “hørte stemmerne”; befalingen om at lede de franske hære mod de britiske angribere.
Den niogtyvende januar fejres årsdagen for Emanuel Swedenborg, en bemærkelsesværdig seer fra pionertiden, som var den første til at opfatte den åndelige verden som et lovmæssigt rige. Edward Irvings åndelige manifestationer fra 1830 til 1833 og Shakers fra 1837 til 1844 banede vejen for Hydesville-manifestationerne. Sir Arthur Conan Doyle skriver i The History of Spiritualism følgende om shakerne og deres åndelige besøgende: “Når ånderne forlod dem, meddelte de deres værter, at de var på vej væk, men at de snart ville vende tilbage, og at de, når de gjorde det, ville gennemtrænge verden og komme ind i paladset såvel som i hytten.”
Bare fire år senere finder vi de mærkelige hændelser i Fox-hytten, og ældste Evans og en anden shaker besøgte hjemmet, hvor de blev mødt med stor begejstring af de usynlige gæster.”
Scenen er lagt i Hydesville, Wayne County, New York; en lille rammehytte, hvor boede hr. John Fox, hans kone Margaret og to unge døtre, Margaretta på femten år og Kate på elleve år. Den ældste datter Leah boede i Rochester, hvor hun underviste i musik, og en søn, David, var også bortrejst hjemmefra. De manifestationer, der fandt sted på dette tidspunkt, er kendt i hele verden. Den kodeks, der blev etableret mellem søstrene og de usynlige gæster, og mysteriet om kræmmeren Charles B. Rosna, som blev afsløret gennem rapperne og senere bekræftet ved opdagelsen af kræmmerens pakke. Først den 22. november 1904 blev skelettet gravet op, på det tidspunkt, hvor skolebørn legede i sommerhuset, og væggene bukkede sammen og afslørede mysteriet om mordet.
Ved at vende tilbage til et tidligere nummer af The National Spiritualist finder vi en interessant artikel skrevet af den afdøde pastor Thomas Grimshaw, hvori han fortæller, hvordan ideen om den moderne spiritismes jubilæum først blev foreslået. I et brev skrevet af James Lawrence den 2. maj 1870 i Cleveland, Ohio, fortæller han, hvordan han den 12. november 1869 modtog følgende meddelelse gennem den spiritistiske dial, der er kendt som Prof. Hares dial:
“Der bør gives en vis anerkendelse af den yderst glorværdige forandring, hvis indtræden endnu aldrig er blevet fejret som et spørgsmål om offentlig jubel af de forsamlede skarer af spiritister i hele landet. Skal alle de mindre betydningsfulde omstændigheder i livet på jorden have deres mindedage, og denne herlige, nye og hellige dispensation skal forsømmes? Det er på tide, at en sådan hyldest bliver betalt til dem, der således har præsenteret verden et middel til frigørelse fra vildfarelse, som vil opfylde kravene til en universel jubilæumsdag, der skal overholdes gennem hele den kommende tid.”
Denne meddelelse blev fremlagt på den nationale kongres det følgende år i form af en resolution på råd fra åndsvenner og efter min egen overbevisning. Vi står således i gæld til James Lawrence, det instrument, gennem hvilket denne meddelelse blev givet, og gennem hvis indsats der blev vedtaget en resolution, der indviede den 31. marts som mindedag for den moderne spiritismes advent.
Resolutionen blev foreslået konventet på følgende måde:
“Spiritualismen er blevet en magtfaktor i landet og kan betragtes som den store voksende religiøse idé i landet; og det er godt at vende tilbage til de små begyndelsers tid og mindes de første pionerer i denne åndelige bevægelse; derfor: “Besluttet, at dette konvent anbefaler alle statskonventioner og lokale foreninger at gøre tidspunktet for Hydesville-rappernes fremkomst til en jubilæumsdag, og at gudstjenesterne på denne dag skal afholdes i hver enkelt lokalitet, som det måtte anses for mest praktisk.'”
Resolutionen blev enstemmigt vedtaget, og som svar herpå blev den 31. marts 1870 næsten universelt overholdt.
Hydesville Cottage blev ødelagt af en brand den 21. september 1955. Peddler’s pack kan ses i Lily Dale Camp, New York.
Den 25. januar fejrer vi årsdagen for grundlæggelsen af Spiritualist Children’s Progressive Lyceum af Andrew Jackson Davis, 1863. Den vidunderlige åbenbaring, som han fik om undervisning og uddannelse af børnene i åndeverdenen, og hans ønske om at give barnet den samme fordel og det samme privilegium på dette eksistensplan.
Det åbnede en ny verden for den voksne såvel som for barnet; at bryde uvidenhedens og overtroens bånd fra gamle religiøse ideer; at barnet var et lager af uendelige muligheder og ikke født i synd, men havde brug for træning og en vej til at udtrykke sig.
Spiritualismen har i sin helhed så meget at byde på. Så mange tapre mænd og kvinder har ydet uvurderlige bidrag til at skabe denne organisations historie. De grundlæggende principper, der er baseret på principerklæringen, som den er vedtaget af moderorganisationen, The National Spiritualist Association of Churches, giver os en arbejdshypotese. Hvis denne tanke er fremherskende, behøver der ikke at blive overholdt ceremonielle ritualer, som alt for ofte er lånt fra andre religiøse trosretninger, for at skabe effekt og tiltrække opmærksomhed.
Kend sandheden, og sandheden skal gøre jer frie. Sandheden må erkendes indefra, og hvis vi lever denne Sandhed, som vi kender den, tror den og bekræfter den, behøver ceremonien ikke at blive udsmykket blot for at tiltrække opmærksomhed. Vi, der tror – hvor godt ved vi, når vi ved livets aftentid, eller når som helst, når kaldet kan komme, at ingen kan redde os, at ingen kan standse vores tid, men ufortrødent, uden frygt og med glæde går vi for at møde vores elskede og rejse til vores himmelske hjem. Vi flytter blot ind i et andet rum, som det er blevet sagt, og jeg citerer Lilian Whiting: “Livet her og livet efter døden er ét liv, hvis bevidsthedskontinuitet ikke afbrydes af den blotte ændring i form, hvis proces vi kalder døden.”
