5 Mins Read
Hong Kong har i årevis kæmpet med et enormt affaldsproblem. Nu viser de seneste tal fra Miljøbeskyttelsesafdelingen (EPD), at det er blevet endnu værre: affaldsbortskaffelsesprocenten pr. person i Hongkong har nået det værste niveau, siden man begyndte at registrere det i 1991. Selv om en del af dette affald skyldes tyfonen Mangkhut, som hærgede byen i 2018, kan vi ikke ignorere den dårlige genbrugsinfrastruktur og den smid-væk-konsumkultur, der har givet næring til vores overfyldte lossepladser. I kølvandet på denne nyhed har miljøaktivister og grupper kollektivt peget fingre ad den manglende indsats fra regeringens side for at bekæmpe byens (og verdens) affaldskrise.
Mandag offentliggjorde EPD nye tal for byens affald på lossepladser. Det afslørede, at hver Hong Konger i gennemsnit sender 3,37 pund kommunalt fast affald til lossepladserne hver eneste dag i 2018. I alt udgør dette 5,87 millioner tons fast affald, som omfatter husholdningsaffald, erhvervsaffald og industriaffald, hvilket er en markant stigning fra 5,66 millioner tons året før. Det er det højeste affaldsniveau siden 1991, som er det år, hvor opgørelserne over deponeringsaffald begyndte.
Selv om regeringens tal har tilskrevet tyfonen Mangkhut, som genererede store mængder affald på grund af nedfaldet affald, ødelagt infrastruktur og tab af dyreliv, en del af stigningen, vil selv hvis man tager højde for tyfonens indvirkning, vil det gennemsnitlige affaldstal stige fra 3,1 pund til 3,3 pund pr. person hver dag. Dette tyder på, at en stor del af affaldsstigningen er et resultat af mange års forsømmelse og passivitet fra regeringens side i forbindelse med Hongkongs affaldsproblem. Fremskridtene med det lovforslag, der blev fremsat i november om indførelse af en affaldsafgiftsordning, blev bremset, da udvalgsmøderne blev aflyst under Hongkongs månedlange sociale uro. Selv om møderne i det lovgivende råd siden da er blevet genoptaget, har der ikke været planer om at indlede drøftelser om gennemførelsen af affaldslovforslaget.
“Regeringen må gå forrest ved at fremskynde vedtagelsen af den foreslåede affaldsafgiftsordning”, sagde Edwin Lau, administrerende direktør for den lokale ngo The Green Earth. Han tilføjede, at i betragtning af den kraftige og foruroligende stigning i affaldsmængden har regeringen ingen tid at spilde og må handle “i stedet for at unddrage sig sit ansvar.”
Ud over at have standset planerne om en tiltrængt lovgivning om affaldskontrol har regeringen i mange år undladt at indføre en effektiv og tilgængelig genbrugsinfrastruktur for at bekæmpe byens notorisk lave genbrugsprocenter. Ifølge de seneste tal ligger byens samlede genbrugsprocent på blot 30 %, hvilket er et fald fra 32 % året før. Mens myndighederne hævder, at denne nedgang skyldes det svage eksportmarked for genanvendelige materialer, siger grønne grupper, at byens eksisterende infrastruktur ikke er i stand til at håndtere det stigende forbrug oven i Kinas forbud mod import af affald fra det kinesiske fastland siden 2018.
“Da Kina stoppede med at acceptere affaldsimport, steg vores affald, og genanvendelsesprocenterne faldt. På den anden side er regeringen nødt til hurtigt at gennemføre sin centraliserede politik for genanvendelse af plastik,” siger miljøadvokaten Hahn Chu, der er direktør for The Green Earth Hahn Chu.
Regeringen indførte et centraliseret program for plastindsamling i oktober, som i første omgang blev rullet ud i det østlige distrikt, men aktivister har gentaget, at det simpelthen ikke er nok. En anden ordning, som regeringen rullede ud tidligere i år, fokuserede på at bekæmpe byens plastikforureningskatastrofe ved at reducere engangsartikler gennem incitamentsprogrammer i større fastfoodkæder. Men i betragtning af at Greenpeace-forskere i april konstaterede en 11-dobling af mikroplastforureningen i havene, at det samlede affald fortsat stiger, og at genanvendelsen er faldende, er disse sparsomme initiativer langt fra målene.
Til overflod har de seneste regeringsforanstaltninger virket i den modsatte retning og yderligere hæmmet byens lave genanvendelsesindsats. Med den eneste henvisning til, at det skete på grund af “de seneste sociale omstændigheder”, blev Hongkongs største affaldsleverandør Baguio – som kun er en af to virksomheder i byen, der tilbyder genbrugstjenester for glasflasker – af EPD beordret til at indstille indsamlingen af glas og trække deres affaldsbeholdere tilbage fra gaderne.
Midt i disse vanskelige tider for vores by må vi ikke tillade, at miljøspørgsmål nedprioriteres, da de skal prioriteres af økologiske, sociale og sundhedsmæssige årsager. Dette er simpelthen ikke det bedste, vi kan gøre – regeringen kan ikke bare forvente at løse vores svimlende affaldsproblem ved at stole på, at lokale civilsamfundsgrupper lancerer initiativer og tilskyndelsesordninger for at ændre forbrugervaner. Vi mangler fortsat tilstrækkelige bydækkende faciliteter til genanvendelse af plast, der er fortsat ingen indsats fra virksomhedernes side for at reducere unødvendig emballage og madspild i hele forsyningskæden, affaldsforordninger er gået i stå, og genanvendelse af glas er nu ikke-eksisterende. Individuelt bør vi også tænke over vores dybt spildgivende forbrugerkultur.
Ledende billede er venligst udlånt af Philippe Lopez / AFP / Getty Images.
