Hvis du nogensinde har set mænd gå rundt med én lakeret negl, har det måske fanget dit blik, og du har måske endda fundet det mærkeligt. Men en mand, der bærer en enkelt negl malet, er (højst sandsynligt) ikke bare et modeudtryk. Oddsene er, at de deltager i Polished Man-kampagnen, en organisation, der stræber efter at øge opmærksomheden omkring børn, der bliver – eller er blevet – seksuelt misbrugt. Den stærke bevægelse begyndte, da Elliot Costello tog til Cambodja og mødte en fantastisk lille pige, Thea, med en frygtelig trist historie.
Thea boede i en underprivilegeret del af Cambodja med en familie, der var meget fattig. Under Elliots besøg tilbragte de to masser af tid sammen, hvor de knyttede bånd over spil og maling af hinandens negle. Til sidst følte Thea sig tryg nok til at afsløre over for Elliot, at hun havde været udsat for konstant seksuelt misbrug, siden hun var otte år gammel. Hun var ti år.
Schokeret og syg over, hvad der er sket med denne søde lille pige, lovede Elliot hende, at han ville beholde en af sine negle malet til minde om hende og hendes kamp. Desuden ville han gøre alt, hvad han kunne, for at skabe opmærksomhed omkring hendes historie.
Efter at have lavet research fandt Elliot ud af, at Thea langt fra var det eneste offer for seksuelt misbrug i barndommen. Et ud af fem børn på verdensplan har været eller er i øjeblikket udsat for seksuelt misbrug. Oftest fandt Elliot ud af, at misbruget var begået af en ældre mand, ofte et familiemedlem eller en nær ven af familien.
Inspireret af sin oplevelse med Thea og denne kvalmende afsløring grundlagde Elliot The Polished Man Project. Organisationen har til formål at øge bevidstheden om antallet af børn, der udsættes for seksuelt misbrug rundt om i verden. På deres hjemmeside lader organisationen mændene vide, hvornår neglelakering vil finde sted verden over, og giver folk mulighed for at donere til forebyggelse af traumer og genopretning af seksuelt misbrug. Af denne grund er The Polished Man Project blevet intet mindre end et anerkendt, verdensomspændende fænomen.
Cheatsheet Der er allerede taget hul på projektet i Australien, dele af Europa og USA. Det har inspireret utallige mænd til at skabe opmærksomhed om seksuelt misbrug af børn og har fået nogle til at “være forandringen” ved at donere til genopretningsprogrammer.
Selv om der er givet instruktioner med hensyn til, hvornår den udbredte maling af en negl skal finde sted (den nærmeste fra i dag er oktober måned, 2016), opfordrer projektet mænd til at male en enkelt negl og skabe opmærksomhed på et hvilket som helst tidspunkt af året. The Polished Man opfordrer også mænd til ikke at føle sig flove over den lakerede negl, som nogle måske vil gøre; betydningen bag neglen er en stærk betydning, der nemt overtrumfer alle samfundsmæssige vurderinger. (Og hvad angår de mennesker, der foretager disse vurderinger – drop det.)
Bandt Så langt har aktivismeprojektet indsamlet 67.167 dollars, hvilket har hjulpet tusindvis af børn verden over til at finde lindring fra deres misbrug eller modtage rådgivning og andre ressourcer til at hjælpe dem med at håndtere tidligere misbrug. Denne organisation gør en enorm forskel i livet for børn, der ellers er stemmeløse, og vi opfordrer alle til at læse mere om den ædle sag og donere, hvis de kan.
