Hvad du skal vide, når du flytter til Tokyo, Japan

Konnichiwa, Tokyo! Japans travle hovedstad, den største by i landet, er et spændende sted at slå rødder. At flytte til Tokyo fra USA kan dog være et stort kulturchok, selv for dem, der kommer fra andre store metropoler. Men hvis du er klar til et rigtigt eventyr, er det værd at flytte til Tokyo at tilpasse sig – bare vær forberedt på at springe over nogle få forhindringer først, som du vil skulle gøre hver gang du foretager en international flytning. Læs videre for at få nogle af de detaljer, du skal vide, før du pakker dine kufferter.

Giv dig selv nok tid til at få et visum (og få det rigtige)

Det kræver et visum at flytte til Tokyo, men i modsætning til nogle steder (vi kigger på dig, Storbritannien) er det ikke nødvendigvis en proces, der virker umulig – du skal bare sørge for at give dig selv nok tid til at få alt dit papirarbejde i orden. Den japanske visumproces kan gå hurtigt sammenlignet med andre lande, men planlæg for en sikkerheds skyld at ansøge om dit visum mindst to måneder før den dato, du har til hensigt at flytte.

Med hensyn til specifikke japanske visumtyper har du et par muligheder.

Arbejdsvisa. Hvis du har fået et job på plads, er du heldig. Et arbejdsvisum giver dig mulighed for at opholde dig i Japan i alt fra fire måneder til fem år, hvorefter det skal fornyes. Der er masser af job som engelskunderviser i Tokyo, så hvis du ikke er helt sikker på, hvad du vil lave, er det et godt sted at starte. Husk, at amerikanske statsborgere uden en gyldig tilladelse er lovmæssigt afskåret fra at have et job i Tokyo, så medmindre du planlægger at leve af opsparing, bør du tale med din nærmeste japanske ambassade om at få et arbejdsvisum og sikre dig, at du er god til at få arbejde.

Turistvisum. Hvis du ikke har et job i sigte, kan du prøve lykken med et turistvisum, som giver dig mulighed for at opholde dig i landet i op til 90 dage. Mange mennesker, der flytter til Tokyo, får et turistvisum i håb om, at de kan sikre sig et job og et arbejdsvisum, inden deres første visumperiode udløber. Det er lidt af en risiko, men det er også en af de nemmeste veje, hvis du kan få det til at lykkes.

Generelle visa. Et visum til studerende, personer, der uddanner sig inden for bestemte områder, og familiemedlemmer til udenlandske statsborgere på langtidsophold i Japan. Hvis ingen af disse gælder for dig, skal du vælge en anden visummulighed.

Læs mere om japanske visa, herunder hvad du skal gøre for at ansøge, gennem den amerikanske ambassade i Japan.

Vær klar til en sprogbarriere

Medmindre du allerede taler japansk, kan Tokyo være et svært sted at vænne sig til og komme rundt i. Der er ikke mange tilpasninger, der er lavet til engelsktalende, og selv om du helt sikkert vil møde japanske borgere, der taler engelsk, kan du ikke forvente, at det vil være normen overalt, hvor du går. Begynd at lære de grundlæggende ting, inden du tager af sted, og tilmeld dig et japansk sprogkursus, når du er ankommet til Tokyo, hvis du vil lære sproget på den hurtigste og mest effektive måde muligt. I mellemtiden kan du bruge en app som Google Translator for at gøre det lidt nemmere at kommunikere.

Lejlighedsjagten kan være lidt overvældende

Du vil have masser af lejlighedsmuligheder, når du flytter til Tokyo, men det er lidt af en proces at sikre dig en lejlighed. Til at starte med har du brug for en rimelig mængde kontanter på hånden. Japanske udlejere kræver ofte en masse gebyrer for udlejning, herunder depositumgebyrer, bureaugebyrer, en måneds husleje, ejendomsforsikring og meget mere. Som dette websted forklarer, kan en leje på 80.000 yen om måneden (ca. 709 dollars) medføre næsten 400.000 yen (ca. 3.548 dollars) i forudgående omkostninger.

Ud over masser af yen skal du også være klar til at vise dit visum og pas, og at du har penge nok i banken til at dække din husleje hver måned. Apropos bank, så skal du sandsynligvis også have en japansk bankkonto for at kunne betale din husleje. Du skal også have en indenlandsk kontaktperson i nødstilfælde, som kan stå inde for dig.

Din bedste mulighed? Arbejd med en lokal agent i stedet for at gøre det alene, og helst en, der har erfaring med at hjælpe udlændinge med at bosætte sig i landet.

Du skal registrere dig på rådhuset

Så godt som alle udenlandske statsborgere, der opholder sig i Japan i længere tid, skal have et opholdskort, som ligner et amerikansk kørekort og skal være på dig hele tiden. Du kan hente det på rådhuset, og det bør du gøre inden for en uge eller deromkring efter din ankomst. Processen for at få et opholdskort starter på flyet, og du skal medbringe din dokumentation for opholdskortet, dit pas og en kopi af din nye adresse for at få dit officielle kort.

Hvis du bor i en korttidsbolig, mens du finder en permanent adresse, skal du være opmærksom på, at du skal indgive en meddelelse om “fraflytning” og registrere dig igen, hvis dit lokale rådhus ændrer sig med din nye adresse.

Du kan komme stort set overalt med offentlig transport

Fra at komme rundt i Tokyo til at se, hvad landet ellers har at byde på, har Japan et omfattende offentligt transportsystem, der normalt kan få dig derhen, hvor du ønsker at komme hen. Køb dine transportkort – Suica-kortet og/eller Pasmo-kortet – i god tid, og før du begiver dig ud på en rejse med offentlig transport, skal du sørge for at lære navnene på dine stoppesteder på japansk, så du ikke går glip af dem.

Der er masser af udlændinge at hænge ud med

Tokyo er fuld af mennesker fra hele verden, og der er et stærkt fællesskab af udlændinge, der bor i Japan. Hvis du ikke kender nogen – eller selv hvis du gør, og du gerne vil møde flere mennesker – kan du bruge apps eller websteder til at mødes med andre expats for at komme i kontakt med andre expats. Det er nyttigt at have dette fællesskab i den første tilpasningsperiode og derefter, og det er en god måde at øve sig i japansk med andre, der har erfaring med at lære det ofte vanskelige sprog. Desuden er der gode chancer for, at du får masser af gode tips til at navigere i livet i Tokyo som nybegynder.

Du bør læse op på japansk etikette

Mennesker i Tokyo gør tingene lidt anderledes, end vi gør i USA. Fra hvad der betragtes som passende tøj til dit job til hvordan du skal opføre dig som gæst i nogens hjem, skal du ikke antage, at det, der tæller som høfligt i Amerika, vil have samme konnotationer i Japan. Ud over at hjælpe dig med at sikre, at du ikke ved et uheld kommer til at virke uhøflig, sætter mange lokale pris på udlændinge, der tager sig tid til at lære og tilpasse sig deres etiquettevaner. Her er en god japansk etikette-guide til at lære det grundlæggende.

Livet er ikke altid let i Tokyo for en vegetar

Tokyo er en af verdens hovedstæder for mad, men generelt er Japan ikke et særligt godt sted for vegetarer. Selv vegetabilske retter har som regel en eller anden form for fiskekomponent, f.eks. bonitoflager, og mange japanske restauratører vil betragte en ret med fisk og skaldyr som værende perfekt egnet for en person, der ikke spiser kød. Derfor bliver du sandsynligvis nødt til at lave meget af din egen madlavning i begyndelsen, mens du finder ud af, hvordan du kan spise ude på en fuldt plantebaseret kost. Og når du begynder at vove dig ud på restauranter, er det en god idé at tage en japansksproget person med dig, så du kan være sikker på, at dine retter er fuldt ud vegetarvenlige.

Apropos madlavning, så kan købmandsbutikken være meget forvirrende

Japan er fuld af forskellige og vidunderlige fødevarer, som du måske aldrig har set eller hørt om i USA. Kombiner det med det faktum, at etiketterne er på katakana og kanji, og hele oplevelsen i købmandsbutikken kan virke som noget fra en feberdrøm, hvis du ikke er forberedt. Du bliver sandsynligvis nødt til at tage det roligt de første par ture i butikken, mens du finder ud af, hvordan du finder det, du leder efter. Endnu en gang er det uvurderligt at have en japansksproget person – eller en udlændingeven, der selv har været igennem den samme forvirring.

At flytte til Tokyo er som at springe ind i en helt ny verden, på mere end én måde. Giv dig selv tid til at tilpasse dig, og vær ikke bekymret, hvis det tager lidt længere tid, end du havde forventet. Snart nok vil de ting, der virkede overvældende svære i starten, blive en anden natur, og du vil fuldt ud komme til at fordybe dig i alle de fantastiske kulturelle oplevelser, som Tokyo har at byde på. Ganbare! (Det er japansk for “bliv ved”.)