Stefan Pociask:
Hvad har katte, tennis, læger, køer og violiner til fælles? Svaret er … catgut!
Catgut-suturer har eksisteret i lang tid. Ja, catgut er det, man bruger til at lave absorberbare sting, selv i dag. Absorberbare sting er sting, som ikke skal fjernes; de går ligesom ned og bliver en del af din hud. Fremstilling af catgut er en ret lukrativ forretning, da der stadig er en rimelig stor efterspørgsel efter materialet. Men hvor kommer det fra?
Hvis din kat sidder hos dig, mens du læser dette, kan du sige til Fluffy, at han ikke skal være bekymret: catgut er ikke – og har aldrig været – fremstillet af ægte kattedarm. Teoretisk set kunne man bruge en kats indvolde til at lave catgut-snor, men sammenlignet med den snor, man får fra køer og får, er det ikke besværet værd. En ko-tarm kan producere catgut-snor, der er op til 160 fod lang. Din kats tarm er små kartofler sammenlignet med det. Hvorfor fanden hedder det så catgut, når ingen katte er blevet skadet under fremstillingen af denne snor? Det kommer jeg
til om lidt. Lad os først finde ud af præcis, hvad denne streng er.
I dag kommer catgut for det meste fra tarmene fra køer – men nogle gange er det får, svin eller endda heste. Men katgut fra køer er den største nuværende industri. Når køer slagtes til kød, bliver tarmene gemt og forarbejdet. Her er et tværsnit af tarmen:
Den del, der bruges til at lave catgut, kommer hovedsageligt fra submucosa- og externa-lagene, som begge indeholder kollagen, som er det protein, vi leder efter. Kollagen findes i hele kroppen hos pattedyr og nogle andre hvirveldyr. Overalt, hvor der er behov for strukturel styrke og elasticitet i blødt væv, kan man finde kollagen der. Hud, for eksempel, som er stærk og elastisk. Tarmene skal også være stærke og elastiske; når vi f.eks. spiser meget mad, har vi brug for, at tarmene kan strække sig uden at sprænges – og derefter trække sig sammen til normal størrelse igen, når maden er passeret. Dette kollagen består af stærke strækbare fibre.
På slagterier bliver tarmene normalt skåret i halve, tredjedele eller fjerdedele på langs. Dette ville give forskellige tykkelser, til forskellige anvendelser. Så ovenstående tværsnit ville give to, tre eller fire lange længder. Disse bliver derefter lagt i blød i en række opløsninger og ætsende opløsningsmidler, som opløser alt vævet bortset fra de stærke kollagenfibre. Når alle disse fibre er rene og rene, strækkes og vrides de og får lov til at tørre under spænding. Tilbage står catgutstrenge, som pund for pund er en af de stærkeste strenge, der findes. I den henseende er den faktisk stærkere end en tilsvarende vægt af ståltråd.
Der fremstilles forskellige tykkelser (eller diametre) af catgut, afhængigt af, hvad den endelige anvendelse skal være. Der er tre hovedindustrier, hvor catgut anvendes: Den første er som kirurgisk suturmateriale. I de vestlige lande er det ved at blive erstattet af andre materialer, som også absorberes i kroppen, men markedet er stadig stærkt i udviklingslandene.
Den anden industri er sport, nemlig tennis og andre racketsportsgrene. Til sportsformål fremstilles catgut – som var det oprindelige materiale til racketterapi – meget tykkere.
Da catgut er et biologisk materiale, nedbrydes det med tiden. Men det giver den perfekte kombination af styrke og “fjeder”. Som sådan har catgut længe været brugt til at snore buer til bueskydning, i hvert fald så langt tilbage som i den gamle egyptiske tid. Og som vi ved, elskede egypterne virkelig deres katte. Så det er klart, at de ikke brugte deres tarme til deres buer. Nej, selv dengang blev catgut fremstillet af kvæg.
Den tredje vigtige anvendelse af catgut er til strygeinstrumenter. Catgut var det oprindelige materiale til violinstrenge. I dag findes der mange andre typer strenge, men du kan stadig finde catgut i mange professionelle orkestre, på en række forskellige instrumenter, lige fra klassiske guitarer til de gigantiske pedalharper, der hviler mod din skulder og giver himmelske lyde.
Nu hvor du ved, at ingen kattekillinger kom til skade ved fremstillingen af catgut, undrer du dig måske over, hvorfor det nogensinde blev kaldt catgut. Tja, tarmdelen er indlysende: det er lavet af tarme, hvilket i sig selv er et meget gammelt ord. Men kattedelen startede faktisk med at hedde kytte (udtales “kit”). Hvad er en kytte? Dette er en kytte:
Det er forsiden og bagsiden af en kytte – en mini-violin fra middelalderen. Den var så mini, at den blev opbevaret i pokett, som er afledt af det oldfranske poque, som betyder pose. Rejsende spillemænd kunne tage deres kyttes frem, spille en livlig melodi eller tre og derefter lægge deres robuste instrument tilbage i deres pokett uden at skulle bekymre sig om den skrøbelige skrøbelighed, som en violin i normal størrelse har. Disse instrumenter var den perfekte blanding af en bue af hestehår, der gned sig mod en katgut af ko-tarm, i perfekt samspil med hinanden. I bund og grund er catgut (kytte tarm) blevet kaldt sådan, fordi det er tarm, der bruges til at stryge kytten. Så enkelt er det. Det har intet at gøre med kattekatte overhovedet.
Dette indlæg blev oprindeligt vist på Quora. Klik her for at se.
