Hurricane Michael i den Mexicanske Golf i oktober 2018. NOAA opgraderede for nylig Michael fra en kategori 4-storm til en kategori 5, hvilket gør Michael til kun den fjerde tropiske cyklon, der nogensinde har ramt USA som en kategori 5-hurricane. (Billedtekst: NOAA)
En cyklon er en generel betegnelse for et vejrsystem, hvor vindene roterer indad mod et område med lavt atmosfærisk tryk.
For store vejrsystemer er cirkulationsmønstret mod uret på den nordlige halvkugle og med uret på den sydlige halvkugle.
Typer af cykloner omfatter tropiske cykloner, extratropiske cykloner og tornadoer.
En tropisk cyklon er et roterende lavtryksvejrsystem, der har organiserede tordenbyger, men ingen fronter. De dannes over varmt havvand.
Tropiske cykloner med maksimale vedvarende overfladevinde på mindre end 39 mph kaldes tropiske depressioner. De med en maksimal vedvarende vind på 39 mph eller derover kaldes tropiske storme. Når stormens maksimale vedvarende vindstyrke når op på 74 mph, kaldes de orkaner eller tyfoner. Orkaner dannes over Atlanterhavet eller det Caribiske Hav; tyfoner dannes over det vestlige Stillehav.
Extratropiske cykloner er lavtrykssystemer, der dannes uden for troperne som følge af en kronisk ustabilitet i vestenvindene. Da denne ustabilitet er afhængig af store horisontale temperaturkontraster, er det koncentrerede områder med temperaturændringer, kendt som fronter, der kendetegner ekstratropiske cykloner.
Disse storme befolker de mellemste og høje breddegrader, nord for 35 breddegrader på den nordlige halvkugle, og derfor kaldes de også “cykloner på de mellemste breddegrader”. Hvis det barometriske tryk i en cyklon på de midterste breddegrader falder med mindst 1 millibar i timen i 24 timer, betegnes stormen som en “bombecyklon.”
En tornado er en hurtigt roterende luftsøjle, der strækker sig nedad fra et tordenvejr til jorden. De voldsomste tornadoer er i stand til at skabe enorme ødelæggelser med vindhastigheder på op til 300 mph.
Tornadoer dannes i områder af atmosfæren, hvor der er rigeligt med varm og fugtig luft nær overfladen med tørrere luft over, og hvor der er en ændring i vindhastighed og vindretning med højden over jorden.
