Hvad er en RTU, og hvorfor har jeg brug for en?

Morgana Siggins
Monitoring Specialist

Hvis du er i kontakt med telekommunikations- og it-verdenen, har du sikkert hørt om akronymet “RTU”. I denne artikel vil vi forsøge at svare på: Hvad er en RTU (Remote Terminal Unit) helt præcist?

Lad os gennemgå det grundlæggende i denne vigtige fjernovervågningsteknologi.

Problemer, der opstår uden RTU-synlighed

Først skal vi starte med, hvorfor du overhovedet har brug for en fjernovervågningsenhed som en RTU.

Hvis du læser dette, er der stor sandsynlighed for, at du sandsynligvis har et – et par – eller måske endda hundrede fjernstationer, som du har brug for at holde styr på. Det kan være trådløse telefontårne eller understationer, serverrum eller næsten alt muligt andet.

Disse er ubemandede steder; så der er ingen der det meste af tiden. Du kan have en fejl i udstyret, en temperaturforstyrrelse eller et indbrud – men du vil først vide, hvad der er sket, når noget påvirker din faktiske levering af tjenester, noget går helt offline, eller dine kunder ringer og klager.

Det kan meget hurtigt blive dyrt.

Du skal reagere i panik, du kan miste kunder, og du kan endda blive pålagt bøder og sanktioner fra myndighederne (afhængigt af din branche). Desuden kan du selv under normale omstændigheder spilde køretid på at rejse til og fra steder, når du virkelig ikke har brug for det.

Så, hvad er løsningen?

Du har brug for en slags robust elektronisk enhed med tilknyttede sensorer, der pålideligt kan sidde ude på dit fjerntliggende sted og overvåge, hvad der foregår. Den vil så være i stand til at fortælle dig, når der sker noget forkert – så du kan forstå og løse problemet, mens det stadig er lille.

Det er, hvad en RTU er: det er en Remote Telemetry Unit eller Remote Terminal Unit. Det er en enhed, som du installerer på et fjerntliggende sted for at informere dig om alarmforhold.

RTU betyder Remote Terminal Unit, men den kan også kaldes Remote Telemetry Unit eller Remote Telecontrol Unit.

En RTU er en ekstern enhed, der overvåger og rapporterer begivenheder, der forekommer på et fjerntliggende sted.

Forklaring af akronymet “RTU”

For bedre at forstå definitionen af en RTU i forbindelse med fjernovervågning skal vi opdele akronymet.

Fjern:

En RTU er en enhed, som du installerer på et fjerntliggende sted for at overvåge det andet udstyr, du har der – plus relevante miljøværdier, såsom temperatur, fugtighed og vandlækage, der har en direkte indvirkning på elektronisk udstyr. Der er ikke meget grund til at have en RTU, hvor du har fuldtidsansatte, da disse områder allerede er dækket af opmærksomt personale til enhver tid.

Telemetri eller terminal:

Denne enhed kommer til at fungere som en terminal for telemetrioplysninger. De alarmdata, der sendes til dig, er kendt som “telemetri”. Det er en terminalenhed i den forstand, at data indsamles fra de enkelte dele af udstyret, samles på RTU’en og derefter sendes til dig ved hjælp af den valgte kommunikationsmetode.

Enhed:

Enhed betyder blot, at en RTU er en enkelt enhed, der udfører de ovenfor beskrevne funktioner.

Lær om forskellene mellem fjerntelemetrienheder og programmerbare logikcontrollere.

Indgangene og udgangene på en RTU

Ingangene på din RTU er det, der gør det muligt for den at være dine øjne og ører på et fjerntliggende sted. Gennem dens indgange kan den få oplysninger fra fjernudstyr og fjernmiljøet for at udløse en alarm.

Når du får en alarmmelding, giver styrerelæer på din RTU dig mulighed for at gribe ind og sende kommandoer til dit fjernudstyr for at rette op på situationen i tide.

De fleste RTU’er har følgende tre grundlæggende ind- og udgangstyper:

1. Diskrete indgange
   Diskrete indgange giver dig on/off- eller ja/nej-oplysninger, f.eks. om en dør er åben, en røgalarm er blevet udløst, eller en generator er online.
2. Analoge indgange
   Du har også analoge sensorer, som kan svare på “hvor meget?”-spørgsmål. For eksempel: “Hvor varmt er stedet lige nu?” eller “Hvor meget generatorbrændstof har jeg tilbage?”
3. Styrerelæudgange
   Sidst har du styrerelæudgange, som giver dig mulighed for at foretage handlinger på afstand, f.eks. ved at trykke på en knap eller vælte en kontakt. Du kan bruge disse til at tænde backupsystemer, aktivere lys, låse døre op eller gøre næsten alt muligt andet. En RTU med fjernstyringsfunktion reducerer en flere timers rejse til et fjerntliggende sted til et simpelt museklik – eller endda et fuldt automatiseret svar.

Du ender med at spilde penge, hvis du ikke vælger og implementerer den rigtige enhed, der passer til dit sted. Du skal vælge en model, der har den rette balance mellem input og output for dig.

Hvordan indsamler og overfører RTU’er oplysninger?

RTU’er indsamler oplysninger fra deres lokale miljøer på flere måder.

For det første vil det udstyr, der udgør rygraden i dit netværk, generelt rapportere problemer, når de opstår. Disse rapporter tager form af diskrete kontaktlukningsalarmer på mere detaljerede protokolmeddelelser.

For det andet kan din RTU have indbyggede og eksterne sensorer, der måler niveau som temperatur og luftfugtighed. Der kan også overvåges vigtige tekniske værdier som batteri- og tankniveauer og strømspændinger.

Når din RTU har indsamlet vigtige oplysninger, skal den have en måde at fortælle dig om dem på.

Først skal du vælge en eller flere kommunikationskanaler. I mange tilfælde vil du blot bruge LAN/Ethernet. For mere fjerntliggende steder (eller steder med ældre teknologi) bruger du måske en anden metode, f.eks. et opkaldsmodem, trådløs GSM/CDMA eller dedikeret RS232/RS485 seriel.

Når kanalen er indstillet, bruger din RTU en protokol til at sende statusoplysninger. En af de mest almindelige er SNMP – en forkortelse for Simple Network Management Protocol. Dette er almindeligt på RTU’er, der er designet til enten Telecom- eller IT-miljøer. Direkte overvågede RTU’er kan bruge HTTP/HTTPS til at levere en indbygget webgrænseflade, som du kan få adgang til fra en hvilken som helst webbrowser på netværket.

Supervision Control and Data Acquisition (SCADA) system RTU’er vil som regel bruge DNP3 eller Modbus til at tale sammen. Mange ældre RTU’er bruger en leverandørspecifik proprietær protokol, som kun er kompatibel med andet overvågningsudstyr fra samme leverandør eller med enheder med flere protokoller.

Lær om forskellene og lighederne mellem SCADA og distribuerede styresystemer (DCS).

Hvordan vil en RTU lade mig vide, hvad der foregår?

Med telemetri-data logget fra din RTU og sendt som jeg beskrev ovenfor, hvordan vil du så modtage oplysninger, så du kan handle?

Når du har indsamlet alarmdata og sensormålinger, vil din RTU kommunikere med dig (eller præsentere data på anmodning) på en række forskellige måder.

Hvis du kun har nogle få RTU’er, kan du overvåge hver enhed ved hjælp af stadig mere almindelige webgrænseflader, der beskriver hændelser, der er indsamlet af kun én RTU ad gangen.

De bedste RTU-enheder derude giver dig andre muligheder for at overvåge dit netværk. Du vil ikke kun kunne få adgang til en webkommunikationsgrænseflade via pc, men også via smartphone. Du kan endda få automatiske telefonopkald, sms’er eller e-mails, der beskriver problemet i detaljer. Desuden kan alarmer begrænses til de vigtigste problemer, på denne måde vil du ikke konstant blive vækket midt om natten af en smartphone-skærm fyldt med alt for mange alarmer, der skal fortolkes.

Hvad sker der, hvis jeg har brug for flere RTU’er?

Som nævnt ovenfor kan du, hvis du kun har få RTU’er, vælge en model, der direkte sender dig en e-mail eller en sms.

I den virkelige verden har de fleste virksomheder imidlertid mange RTU’er. Hvis det også er dit tilfælde, er det bedre at have en central master-server, der indsamler data fra alle dine enheder og viser dem på én skærm for dig og resten af dit team. Med andre ord vil den centrale masterstation indsamle alarmer fra alle dine RTU’er, hvorefter den opsummerer alle registrerede problemer i en enkelt, praktisk grænseflade.

Hvis du har et stort netværk, bliver direkte alarmer fra dine RTU’er dog hurtigt en uhensigtsmæssig metode til fjernstyring af alarmer. Når dit netværk når dette punkt, er det meget mere effektivt at have et automatiseret, centraliseret administrationssystem til at samle, filtrere og præsentere alarmer for dig. Dette er den rolle, som en centraliseret alarmmaster spiller.

Næsten alle RTU’er vil have en eller anden metode til at sende data til en central masterkonsol. Dette kan tage form af mange forskellige protokoller og kommunikationskanaler (og protokollerne kan være enten pollede eller asynkrone), men de opnår alle den samme funktion: Du kan se data indsamlet fra hele din flåde af RTU’er i et centralt kontor.

På denne måde kan du få din masterstation til at sende dig en sms, e-mail eller endda optagede telefonsamtaler for at advare dig om alvorlige problemer.

Hvordan kan jeg vælge en RTU, der passer perfekt?

Hvis du har besluttet at investere i en RTU for at løse dine synlighedsproblemer, er der nogle ting, du skal overveje for at få den rette balance mellem kapacitet, grænseflade og funktioner – og for i sidste ende at vide, hvad du virkelig har brug for.

Dit første skridt er en komplet undersøgelse af dit nuværende netværk og dine fjernstationer

Det er vigtigt at vælge en RTU, der ikke kun opfylder dine nuværende krav, men som også er kompatibel med din eksisterende netværkstransport.

Se nogle spørgsmål, der kan hjælpe dig med at starte din opgørelse af netværksovervågning:

• Hvor mange fjernstationer skal overvåges?
• Hvilke protokol- og transportmetoder skal du understøtte?
• Hvor mange alarmpunkter skal du overvåge på hvert enkelt sted?
• Hvor meget rackplads har du i øjeblikket til rådighed?
• Hvilke dedikerede faciliteter har du allerede til rådighed til at transportere data?
• Hvor mange ASCII-enheder (f.eks, switche, routere osv.), som du vil overvåge på dine fjernstationer?
• Hvilken type strøm har du på master- og fjernstationerne?

Tænk også over, hvad dine endelige mål er for din netværksovervågning, før du vælger en RTU.

Nedenstående er en liste over spørgsmål, der kan hjælpe dig med at udforme dine fremtidige planer for netværksovervågning:

• Hvor mange alarmpunkter vil dit netværksalarmsystem overvåge i de næste 5-10 år?
• Hvilke alarmovervågningsfunktioner vil du have brug for – diskrete alarmer, analoge alarmer, kontroller, serielle porte, lokal synlighed?
• Hvilken form for datatransport ønsker du at bruge, nu og i fremtiden – overheadkanaler, terminalservere, LAN/WAN, andet?
• Hvilke protokoller vil dine fjernbetjeninger bruge? Planlægger du at flytte din overvågning til en standardprotokol som SNMP?
• Hvordan ønsker du at montere dine RTU’er? (23″ rack, 19″ rack, DIN-skinne, væg, bordplade)
• Hvilken type alarmterminering fungerer bedst for dig?
• Hvordan ønsker du at modtage alarmnotifikationer?

Hvilke RTU-funktioner har du brug for?

Nu da du har taget et kig på nogle af de vigtigste faktorer, der er involveret i beslutningen om, hvilken RTU du skal vælge, skal vi tage nogle væsentlige funktioner i betragtning, som enhver enhed af høj kvalitet skal tilbyde.

Her er en liste over uundværlige funktioner, du bør kigge efter. Hvis en enhed ikke kan opfylde disse grundlæggende krav, skal du stryge den fra listen.

• Vigtige alarmpræsentations- og notifikationsfunktioner:
  SMS- og e-mail-meddelelser
  Detaljerede alarmmeldinger
  Instruktioner til korrektion af alarmer
  Webinterface
• Væsentlige funktioner til sortering og analyse af alarmer:
  Alarmsortering
  Filtrering af generende alarmer
  Brugerdefinerede kombinationsalarmer (afledte/smart)
  Rodårsagsanalyse
  Historik- og trendanalyse
• Kritiske funktioner til indsamling af alarmer og enhedsstyring:
  Live analog overvågning
  Kontrolrelæer
  SNMP-understøttelse og ping-alarmer

Hvordan vil alarmer blive transporteret til dit specifikke kontrolkontor?

Et andet meget vigtigt aspekt, der skal tages i betragtning, når du beslutter dig for en RTU, er at se på, hvordan alarmer vil blive transporteret tilbage til dit kontrolkontor.

Når alarmdata er blevet indsamlet på dine fjernstationer, skal de overføres over et datanetværk til din alarmpræsentationsmaster. Der er to ting, du skal huske på i forbindelse med RTU-alarmdatatransport:

1. Så vidt muligt skal du arbejde med transporter, der allerede er tilgængelige i dit netværk. Du ønsker ikke at skabe ekstra udgifter ved at forpligte dig til at installere ny netværksinfrastruktur. Det er bedst at vælge en enhed, der er kompatibel med den transport, du allerede har.
2. Det er en god idé at have en sekundær backup-sti til dine alarmdata, hvis din primære sti svigter. Ingen transport er 100 % pålidelig, og du ønsker under ingen omstændigheder at miste alarmsynligheden i dit indtægtsskabende netværk.

Hvor stort er dit netværk?

Det er også vigtigt at bemærke, at størrelsen af dit netværk vil bestemme behovene og kravene til dine RTU’er.

• Lille:
  Vælg en lille fjernalarmenhed, f.eks. NetGuardian 216, til mobilmaster, fjernhytter eller lukkede kabinetter (16 diskrete alarmer, 2 analoge alarmer, SNMP).

• Medium:
  Vælg en medium fjernbetjening, f.eks. NetGuardian 832A, til fjernbetjening af centraler (32 diskrete alarmer, kan udvides til 176 diskrete indgange, 32 ping-alarmer, 8 analoge alarmer, 8 styrerelæer, 8 serielle terminalserverporte, SNMP).

• Stor:
  Vælg en stor RTU til centrale kontorer eller regionale knudepunkter, f.eks. NetGuardian 480 (80 diskrete alarmer, 16 ping-mål, 4 kontrolrelæer, SNMP).

Lad os arbejde sammen om dit fjernovervågningsprojekt

Med de oplysninger, der indsamles af dine RTU’er, kan du opretholde et fremragende situationsbevidsthed og reagere perfekt på fjerntrusler.

Der er dog ingen RTU, der er helt som en anden. Der findes mange forskellige modeller for at give dig fleksibilitet, når du planlægger dit overvågningssystem. Du bør ikke købe mindre alarmkapacitet og sensorindgange, end du har brug for, for ellers får du ikke et fuldstændigt billede af din netværksstatus, når du har implementeret dit helt nye system.

Du bør heller ikke købe enormt meget mere kapacitet, end du nogensinde vil kunne bruge, ellers spilder du dit budget uden håb om et afkast. Du skal finde en RTU, der har lidt mere kapacitet, end du har brug for lige nu, så du har plads til at vokse.

Det hele afhænger ikke kun af de RTU’er, du har besluttet at udrulle på dine anlæg, men også af, hvilken leverandør du har valgt at købe hos. For at træffe en god beslutning skal du altid vælge at købe fra eksperter i fjernovervågning – da kvaliteten kan variere meget fra producent til producent.

DPS har været en betroet leverandør af overvågnings- og kontrolløsninger i over 30 år, så vi er eksperter i at designe et pålideligt system til indsamling og styring af dine alarm- og kontroloplysninger. Vores ingeniører har den nødvendige erfaring med design for at sikre, at dine RTU’er passer perfekt til dig.

Vores team består af eksperter, der alle spiller en rolle for at give dig de bedste produkter og den bedste erfaring, der findes.

Hvis du vil vide mere om, hvordan du kan overvåge dine eksterne sites, kan du downloade vores SCADA Tutorial White Paper.