Hvad er forskellen mellem VMware vCenter og VMware vSphere? For at besvare dette spørgsmål skal vi sætte det ind i en bredere kontekst. Som VMware Certified Instructor underviser jeg nybegyndere i VMwares produkter, og de spørger mig altid, hvad forskellen er mellem VMware ESXi og vSphere og så selvfølgelig vCenter.
ESXi er den egentlige hypervisor, der kører på bare-metal-hardware. Det er det operativsystem, som organisationer installerer – ligesom Windows eller Linux – for at styre deres hardware og programmer. Men i dette tilfælde er det ikke et generisk operativsystem, men et specifikt operativsystem, som kører virtualiseringslaget, der er kendt som hypervisoren. ESXi styrer også hardwaren og kører VM’er. Der findes en gratis udgave af ESXi, som it-administratorer kan downloade og bruge.
Men med denne gratis udgave kan administratorer kun køre VM’er, intet andet. Der er ingen administration eller smarte funktioner som f.eks. vMotion eller høj tilgængelighed. For at få disse og andre funktioner skal en organisation købe en vSphere-licens. Tilføjelse af en vSphere-licens til værten gør ESXi-serveren til en vSphere-vært. Hvilke funktioner der er inkluderet, afhænger af den type licens, som organisationen køber: Standard, Enterprise Plus eller Platinum.
Til mindre miljøer, der har op til tre servere, leveres Essentials Kit og Essentials Plus-kittet med en licens til vCenter og maksimalt tre vSphere-værter med to CPU’er hver.
Men blot en licens er ikke nok. For at kunne bruge vSphere-funktioner, herunder de førnævnte, samt skabeloner og alarmer, skal en organisation også køre en vCenter-server. Denne software administrerer centralt alle vSphere-værter. Men vCenter kræver sin egen licens. Til mindre miljøer, der har op til tre servere, leveres Essentials Kit og Essentials Plus-kittet med en licens til vCenter og maksimalt tre vSphere-værter med to CPU’er hver.
Den gratis ESXi-hypervisor kan ikke administreres med vCenter. Så en organisation skal købe en kombination af vSphere-licenser og en vCenter-licens for at kunne arbejde med VM’er i et vSphere-miljø.
vCenter bør være det centrale punkt for administration af alle vSphere-værter og VM’er. Derfor kan det også forbindes med Active Directory eller andre Lightweight Directory Access Protocol-kataloger for at give administratorer mulighed for at logge ind med deres navngivne konto og udføre tilladte opgaver.
