Hvad er overlevelse?

En person, der har haft kræft, kaldes almindeligvis en kræftoverlever. “Medoverlever” bruges nogle gange til at beskrive en person, der har plejet en nærtstående med kræft.

Det er ikke alle, der har haft kræft, der kan lide ordet “overlever”. Årsagerne til dette kan variere. For eksempel kan det være, at de simpelthen identificerer sig mere med at være “en person, der har haft kræft”. Eller hvis de har med kræft at gøre hver dag, beskriver de måske sig selv som “lever med kræft”. Derfor tænker de måske ikke på sig selv som en overlevende.

Det er forskelligt for hver enkelt person at leve med en kræfthistorie. Men de fleste mennesker har den fælles opfattelse, at livet er anderledes efter kræft.

Andre almindelige reaktioner, som folk har efter kræft, omfatter:

• Ansat værdsætte livet mere.

• Være mere accepterende over for sig selv.

• Føle sig mere bekymret for deres helbred.

• Ved ikke, hvordan de skal klare sig efter endt behandling.

Forståelse af overlevelse

Kræftoverlevelse har mindst 2 fælles betydninger:

• Har ingen tegn på kræft efter endt behandling.

• Liv med, gennem og efter kræft. Det betyder, at overlevelsen af kræft starter allerede ved diagnosen. Det omfatter personer, der modtager behandling over en længere periode. Deres behandling kan mindske risikoen for, at kræften kommer tilbage eller hjælpe med at forhindre kræften i at sprede sig.

Faserne i overlevelse

Der er 3 faser i overlevelse:

• Akut overlevelse starter ved diagnosen og fortsætter til afslutningen af den første behandling. Kræftbehandlingen er i fokus.

• Et udvidet overlevelsesforløb starter ved afslutningen af den indledende behandling og går gennem månederne efter. Virkningerne af kræft og behandling er i fokus.

• Permanent survivorship er, når der er gået år, siden kræftbehandlingen sluttede. Der er mindre risiko for, at kræften kan komme tilbage. Langtidsvirkningerne af kræft og behandling er i fokus.

Overlevelsesstatistik

Antal af mennesker, der har haft kræft, er steget meget i løbet af de sidste 45 år i USA. I 1971 var der 3 millioner mennesker med kræft. I dag er der mere end 15,5 millioner.

• Omkring 67 % af de kræftoverlevende i dag blev diagnosticeret for 5 år siden eller mere.

• Omkring 17 % af alle kræftoverlevende blev diagnosticeret for 20 år siden eller mere.

• Næsten halvdelen (47 %) af de overlevende er 70 år eller ældre.

De fleste kræftoverlevere har haft almindelige kræftformer:

• 23% – brystkræft

• 21% – prostatakræft

• 9% – kolorektal cancer

• 8% – livmoderhalskræft, livmoderhalskræft, eller æggestokkræft

• 8% – melanom

Den højere overlevelsesrate kan skyldes følgende store forbedringer i forebyggelse og behandling af kræft:

• Screeningtest kan finde kræft tidligere. Disse tests omfatter bl.a:

• Mammografi for brystkræft

• Prostataspecifikt antigen (PSA) for prostatakræft

• Koloskopi for tyktarmskræft

• kræft

• Pap-test for livmoderhalskræft

• Eksisterende behandlinger anvendes på bedre måder

• Mindre bivirkninger, hvilket holder planlagte behandlinger på tidsplanen

• Nyere behandlinger som målrettet terapi og immunterapi

Læs mere om kræftforskningens historie på American Society of Clinical Oncology’s hjemmeside.

Overlev kræft: Hvad man kan forvente

I slutningen af behandlingen har en person mindre hyppig kontakt med sundhedsplejeteamet. Overlevende kan have:

• Hygge over, at behandlingen er slut

• Usikkerhed om fremtiden

• Øget angst

• Frygt for, at kræften vil komme tilbage

• Skyldfølelse over at overleve, at have mistet andre til kræft

• Fysisk, psykisk, seksuelle eller fertilitetsproblemer

• Relationskampe

• Diskrimination på arbejdspladsen

• Et socialt netværk, der nu føles som om det ikke er nok

Ændringer i relationer

Når den aktive behandling er slut, ændrer nogle overlevendes behov sig, og relationerne kan ændre sig. For eksempel:

• Nogle venner kan blive tættere, mens andre holder sig på afstand.

• Familier kan blive overbeskyttende. Eller det kan føles som om, at de ikke længere er lige så støttende.

• Relationsproblemer fra før kræftdiagnosen kan dukke op igen.

Hvad du kan gøre:

• Forstå, at hele familien ændrer sig af kræftoplevelsen på måder, som de måske ikke er klar over.

• Arbejd dig igennem disse ændringer for at få den støtte, du har brug for.

• Hold en åben og løbende kommunikation.

Gå tilbage til arbejdet

Gå tilbage til en regelmæssig arbejdstid er en måde at komme tilbage til en normal rutine og livsstil på. De fleste mennesker har brug for deres arbejde og den sygesikring, det giver dem.

Personer med kræft kan:

• Arbejde under behandlingen

• Tage fri til behandling og vende tilbage til arbejdet, når behandlingen er afsluttet

• Være ude af stand til at vende tilbage til arbejdet på grund af virkningerne af kræften eller dens behandling

På arbejdet kan du opleve, at:

• Medarbejderne vil måske gerne hjælpe, men ved ikke hvordan

• Du bliver behandlet anderledes eller uretfærdigt sammenlignet med før kræftbehandlingen

Hvad du kan gøre:

• Vedstå, at det er et personligt valg, hvornår og hvordan du deler din diagnose.

• Hvis du vælger at tale om din rejse, så sæt grænser for, hvad du deler.

• Tænk over, hvad kolleger kan spørge dig om under og efter behandlingen. Beslut på forhånd, hvordan du vil besvare deres spørgsmål.

Statistikker tilpasset fra American Cancer Society’s publikation, Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures 2016-2017 (PDF), og National Cancer Institute’s Office of Cancer Survivorship.