“Vomit Comet” henviser til et NASA-program, der introducerer astronauter til følelsen af rumflyvning uden tyngdekraft.
Rekrutter stiger om bord på et specialindrettet fly, der dykker og stiger gennem luften for at simulere følelsen af vægtløshed i intervaller på 20 til 25 sekunder.
Neddelen? De pludselige ændringer får mange astronauter til at føle sig syge. Meget, meget syg. Derfor det ironiske navn.
Ifølge NASA begyndte NASA sit forskningsprogram om “reduceret tyngdekraft” i 1959. NASA har fløjet med flere typer fly i årenes løb, måske mest kendt er KC-135A-flyet, som nu er pensioneret.
Afdelingen tilbyder i øjeblikket flyvemuligheder på Boeing 727-200F, der drives af Zero G Corp.
På en typisk flyvning vil der være to til tre timer med dykkende buer, hvilket giver astronauterne omkring 30 eller 40 chancer for at opleve vægtløshed, når flyet falder til en lavere højde. Nogle forskere bruger også flyvningerne som en mulighed for at udføre eksperimenter i vægtløshed.
Programmet er en god platform for især studerende, da omkostningerne ved disse flyvninger er langt lavere end at flyve et eksperiment på en rummission.
Skuespillerne fra filmen “Apollo 13” – Tom Hanks, Kevin Bacon og Bill Paxton – var nok de mest berømte besøgende på KC-135A-parabolflyvningerne i 1990’erne.
Sætdesignere skabte et rumfartøjsinteriør tilpasset flyets indre, hvorefter kameraerne optog optagelser på film – i mindre end 30 sekunders skuespil ad gangen. Instruktør Ron Howard lejede flyet over seks måneder for at opnå de vægtløse optagelser, som seerne ser i filmen.
Hvis du selv har lyst til en parabolflyvning, tilbyder Zero G Corp. også muligheder for turister til at tage en tur. Du skal dog være forberedt på at spare op i et stykke tid: Billetterne koster mere end 5.000 dollars pr. person.
Følg LiveScience på Twitter @livescience. Vi er også på Facebook & Google+.
