Spekulerer du på, hvem eller hvad der forårsager alt det banke, banke, banke udenfor, der driver dig til vanvid? Mit gæt er, at det er en spætte.
Spætter er en del af Picidae-familien, der også omfatter piculetter, wrynecks, flickers og sapsuckers. De findes i det meste af verden med undtagelse af Australien, New Zealand, Madagaskar og de ekstreme polarområder. Vi har 17 arter her i Californien.
De kan være lige fra knap 3 tommer til næsten 20 tommer lange og kan være ret kedelige i farven (oliven og brun) til livligt dristige (knaldrød, sort, hvid og guld). De har korte, stærke ben, og de fleste arter har fire tæer, hvoraf de to vender bagud, hvilket gør det overordentlig let at klatre og gribe fat i træstammer og lemmer.
Selv om det kan virke som om, at en vedholdende spætte dræber dit træ, er det modsatte generelt tilfældet. Spætter lever faktisk af insekter, der har invaderet barken på et allerede nødlidende træ.
Spejdere tiltrækkes af træborende biller, termitter, tømrermyrer, larver og edderkopper. De spiser dog også nødder, frugt, fugleæg, øgler og små gnavere.
De foretrækker træ, der allerede er dødt, til deres fouragering og redebygning. Da de fleste træer har en vis mængde dødt træ, betragtes disse fugle normalt ikke som skadelige. Når de opdager insekter i rådnende træ, bruger de deres stærke næb til at lave små huller og trækker derefter byttet ud ved hjælp af deres ekstremt lange, modhagerede tunge.
Sæbesugere foretrækker, som navnet antyder, at spise træernes saft og/eller de insekter, der tiltrækkes af træernes saft. Disse fugle er kendt for at angribe træer glubende, hvilket forårsager alvorlig skade og undertiden døden på træet. De er trækfugle og kan forårsage ødelæggelse af hele træbevoksninger i hele USA. Ifølge U.S. Forest Service forårsager sapsuckers dødelighed i 67 procent af gråbirk, 51 procent af papirbirk, 40 procent af rød ahorn, 3 procent af rødgran og 1 procent af den hæmlock, som de angriber.
De vender ofte tilbage til de samme træer år efter år. De øger størrelsen af deres huller, søger efter mere saft og påfører mere og mere skade. Efterhånden som træet forfalder, kan bakterier og svampe få fat, hvilket forstærker skaderne og øger sandsynligheden for, at træet dør.
Sæbesugere laver normalt små huller i et vandret mønster rundt om træet, mens spætter for det meste laver store, tilfældige huller. De fleste skader forårsages i deres ynglesæson, der løber fra februar til juni.
Alle spætter er beskyttet i henhold til Migratory Bird Treaty Act fra 1918, og nogle er opført som truede arter.
Så hvad kan du gøre for at beskytte dine træer?
Wrap jute eller isenkram om de områder af træet, der er blevet angrebet. Der findes også repellerende midler som Tanglefoot Bird Repellent, der kan hjælpe med at afværge de larmende fugle. Når de er afskrækket, vil de dog normalt søge et andet træ. Hvis de angriber et allerede sygt træ, et træ, som du ikke er særlig glad for, eller et træ, der ikke ligger på den bedste placering, er det måske bedst at lade dem hakke i fred!
Den bedste forebyggende foranstaltning er at inspicere dine træer regelmæssigt for tegn på angreb. Termitter og snedkermyrer elsker at spise træ, og træer er en god kilde. Så hvis du ser et invaderende skadedyr, skal du tage dig af det med det samme.
Først og fremmest skal du fastslå, hvilken type skadedyr du har, og derefter bruge en miljøvenlig, økologisk bekæmpelsesmetode. Når du bruger et hvilket som helst pesticid (økologisk eller konventionelt), er det vigtigt at fastslå præcis, hvilken type skadedyr du forsøger at dræbe, og kun bruge den anbefalede dosis. Mere er bestemt IKKE mere, og hvis du ikke er forsigtig, kan du udslette et helt økosystem af gavnlige insekter og arter.
